Мужичок повел мою наставницу к постоялому двору. И только я сделал шаг вслед за ними, как вновь поймал похотливые взгляды местных. Они пялились на ягодицы Асити.

— Хороша чертовка! — вытер губы крестьянин.

— Ага, — гыкнул тупорез рядом. Затем заметил меня. Ткнул локтем товарища.

— Еще один неправильный взгляд… — открыл я прокаженный глаз. Я был так зол… черт, вспыхнул моментально! Такого раньше не случалось.

— Кхм… — бубня под нос, крестьяне ретировались.

Только после оклика госпожи я осознал, что произошло. Сила и власть. Нельзя зазнаваться, слишком рано. Но теперь я не буду молчать, не потерплю невежества. Я ученик Асити Ли Вердо. Я хочу стать гамблером. Возле Королевы должны быть достойные.

Двор. Дверь. Барная стойка. Улыбчивый мужчина. Ключ. Лучшая комната.

Асити вошла первой, я за ней. Закрыл двери. Выдохнул.

Учитель оценила не самое большое помещение. Без окон, стол, два стула, стеллаж… О-одна кровать. Скрипучие половицы. На стене безвкусное чучело волка. Ну, только его голова. Хотя бы пыли нет.

— Лучшее, ха! — плюхнулась на кровать Асити. — Как бы чего не подхватить! — хлопнула она по перине. — Издержки пути. — Такой настрой показывал, что учитель не неженка. Несмотря на высокий статус, она готова спать хоть под отрытым небом. — Пока нам готовят «лучший обед в Искомом», — передразнила женщина бас старосты, — мне нужно избавиться от этой проклятой штуки! — Очередная завязка стала свисающими нитями. — Коста, помоги, — подставили мне спину.

— Помочь? — На корсете было много завязок, его и вправду не снять самой.

Вдох, выдох. Отложив трость, аккуратно расслабил сдерживающее.

— Мы знакомы всего ничего, а ты меня раздеваешь, — заерзала Асити.

— Г-госпожа… Не дразните меня, — пробормотал я вполголоса.

— Хе-хе-хе.

Закончив, я сразу отвернулся. Ли Вердо одним движением сняла корсет, а под ним ничего не было! Уткнувшись в мерзкое чучело, слушаю шуршание одежды. Она снимала обувь, затем низ. Как же хотелось посмотреть…

— Хочешь посмотреть? — веселый шепот.

— Нет!.. Да… — лишь кивнул я.

— Так вперед.

Я медленно повернул голову. Про опасность смерти от разрыва сердца не фигура речи. Сначала я увидел оголенную спину. Ниже… почти оголенную пятую точку. Пышную, упругую. Прикрытую лишь полоской шелка. Все девушки носят такие? Это пьянит, возбуждает. Но затем…

Мои глаза широко раскрылись. Правая нога Ли Вердо была покрыта краснохваткой. Зараза доползла до колена.

— Вы тоже.

— Я же говорила. На нас яд работает плохо.

Она нагнулась, доставая из сумки другую одежду. Я пялился, не могу отвести взгляд. Хотел… потрогать.

— Потрогай, убедись сам, — рылась в вещах Асити.

Мое дыхание сбилось. Биение барабана. Сжав и разжав пальцы, я потянулся здоровой рукой и… прижал ладонь к ягодице Асити.

— М! — чуть дернулась девушка. — Я имела в виду краснохватку. — Полуразворот. Хищная улыбка.

— П-п-простите! — тут же поднял руку.

Ли Вердо полностью развернулась, чуть наклонила голову. Грудь… выглядела такой мягкой, царственной, манящей… Розовые ареолы.

И мурашки по коже.

Асити нежно взяла мою руку и вновь прижала к себе. Только теперь мои пальцы утопали в плоти. Горячо. И так мягко.

— Теперь мы квиты за ванну, — подмигнула она.

— Кхм. — Уши заложило. И вот опять. Краснохватка… Маленькая линия тянулась от ноги прямо к сердцу Ли Вердо. Да. Там, где сердце, была прокаженная кожа.

— А, это, — прервала Асити «контакт». Я все еще ощущал теплоту на пальцах. — Поверь, я прекрасно понимаю, каково тебе. Даже больше. — Рубашка и новые штаны скрыли наготу. Гони тоску, кретин! — Красная чуть не задушила меня, — поправила волосы девушка. Верхняя накидка с пушистым воротником вновь оказалась на плечах. — Но я смогла пережить, и ты справишься со своей. — Она заметила мою невнимательность. А я сейчас не мог сосредоточиться. — Хе-хе. — Шаг вперед. — Желание через край? — изобразила она пальцами человечка, шагающего по моей груди.

— Не знаю… как реагировать. — Сказал как есть.

— А как хочешь? — Наши лица были слишком близко. Я чувствовал опаляющее дыхание на губах.

— Х-хочу…

Она прижала палец к моим губам.

— Награда бывает только после работы, — хлопнула Ли Вердо по моей щеке. — Эх! — потянулась. — И, судя по глупому выражение на лице старосты, я уверена, работа в деревне есть. — Она пошла к выходу.

— Работа? — отрезвило меня.

Глава 12

Заказ

Вот вроде надо радоваться. Постоялый двор полностью пустой. Стол на открытом воздухе. На столе жареное мясо, овощи, хлеб, два кубка. Асити, подпирая щеку кулаком, смотрит на меня, любуется, как я ем.

И как раз-таки… именно она заставляет торжество изголодавшегося желудка стать чем-то незначительным. Щенячий восторг от нормальной еды продержался половину тарелки. Я сбавил обороты. Начал смотреть в ответ. А перед глазами — только оголенная кожа самой красивой женщины этого мира.

— Кх, — проглотил я еще кусочек.

— Не спеши, — насадила Вердо на вилку дольку помидора. — Насладись. — Она разглядывала со всех сторон тускло-красный овощ. — Ам! — Один укус, зубы звучно ударились друг о друга. Смакуя не самый свежий «деликатес», Асити медленно вытаскивала вилку обратно. — Отвратительно. — Улыбочка. — Мне нравится, — продолжила женщина трапезу.

Я отломил кусок хлеба.

— Кхе, — выдавил смешок. Ух! Помогло, наконец, расслабиться. — Как это понимать? — Не настолько! — Госпожа…

— Не только деревья, трава и цветы, — мастерски крутила она вилку на двух пальцах. — Но и звери, овощи, фрукты. Все меняется. — Женщина остановила вилку зубцами в небо. —