— Тогда нам остаётся лишь ждать и искать, — подытожила Верена. — Скорее всего он скрылся в очередном убежище Конрада, и нам необходимо найти его. Или же наш дурной друг пролежит там вечность в летаргическом сне.

— Держим друг друга в курсе событий, — заключила Госпожа.

Все трое кивнули друг другу и исчезли в разных направлениях.

Верена перенеслась в свою комнату в библиотеке, рухнула в кресло и погрузилась в глубокие раздумья. Алказар мог скрыться только в одном из тайных убежищ Конрада. Она была в этом уверена, Рейне уже рассказала ей всё. Жаль, что купол непроницаемости не пропустит телепортацию рыцаря, ведь ей неизвестно точное местоположение… нужно будет придумать другой подход. Похоже, её древний кумир преподнёс ей сюрприз, а Алказар в очередной раз — головной боли. Интересно, он специально ей намекнул тогда, что повстречал Конрада? В любом случае теперь Тоска обязана найти своего бывшего ученика. Теперь, когда с нападками девятых всё утряслось, и у неё больше свободного времени и пространства для манёвра. Она построит свой план поисков.

Вампирша встала с кресла и направилась наверх, вышла во двор и подошла к рыцарю смерти. Он был хорош, умён, сообразителен и почти с непромытыми мозгами и более учтив, в отличие от прошлого, но всё же она без сожаления расстанется с ним.

— Рыцарь, отправляйся к Кейзеку и сообщи, что я снимаю тебя с должности своего личного рыцаря, — сказала вампирша ему. — Рейне станет моим новым личным рыцарем, а на территорию библиотеки пусть присылает для охраны кого хочет и сколько хочет, но только «особых». Аулина, например, — её голос чуть заметно дрогнул, но Книжница совладала с собой. — Понял?

— Вас понял, Госпожа, — рыцарь смерти отдал честь и удалился прочь.

«Эх, были бы такие солдаты в рейхе», — невольно вспомнила она былое, но тут же отринула все эти мысли.

— Что ж, предстоит много работы, — сказала Верена сама себе и направилась обратно в библиотеку.

Эпилог

Теаромона

Прошло одиннадцать лет с момента уничтожения демонопоклонниками города Санминор. В том чудовищном взрыве выжить смогла лишь Теаромона, молодая эльфийка, её защитила магия монеты из Зелёного храма. Откуда у неё была эта монета, Теа не помнила. Она вообще ничего не помнила из своей прошлой жизни, в момент катастрофы монета смогла спасти её от сильных физических повреждений, но защитить разум юной эльфийки артефакту было не под силу, и девушка впала в магическую кому, в безмятежный сон, который продлился долгие десять лет. Маги Девятого Измерения смогли найти способ пробудить её, но вот память вернуть не получилось. Девятые разрешили Теаромоне остаться в их академии, даже позволили начать обучение, чтобы стать одной из них. Лоран, её сородич, стал ей не просто учителем, но и другом. Он искренне пытался помочь Теа обрести себя, вспомнить всё, а также развивал её магические способности, обучая как и специфической магии девятых, так и особой древесной магии эльфийского народа. Спустя год после её пробуждения Лоран настоял на том, чтобы ученица отправилась на эльфийский остров, их далёкую прародину, на обучение в Зелёный храм. Сначала Теаромона отказывалась, ей было хорошо и в академии, эльфийка только начала привыкать к этому месту, завела новых знакомых и даже друзей.

— Это древняя традиция, которой уже не один десяток тысячелетий, — говорил Лоран тогда. — В академии девятых тебя многому могут научить, но на острове ты узнаешь то, что девятые никогда не смогут тебе предоставить. Это земля предков, наш род берёт начало оттуда, а не из лесов, как многие считают. К тому же в Зелёном храме у тебя появится шанс узнать что-нибудь о своей прошлой жизни, о своих родных, а может даже получится вернуть себе память.

Лоран был очень убедителен в своих доводах, и в итоге Теа согласилась. Но путь в Зелёный храм был не из лёгких, Лоран запретил ей пользоваться большей частью своей магии и отказался телепортировать свою ученицу, она должна была совершить паломничество. Нужно было добраться своим ходом от академии, через четверть континента, до столицы Империи Ночи — Соарты, а оттуда она уже могла легко найти себе корабль, который мог бы доставить эльфийку на остров.

Теаромона не боялась трудностей, просто до последнего немного сомневалась в себе. Как ей было известно, ранее она проживала некоторое время (а может и всю жизнь) в портовом городке, где занималась, скорее всего, обычными мирными делами. Тогда остроухая, наверное, даже и не думала, что когда-нибудь ей предстоит настолько тяжёлое, но без сомнений увлекательное путешествие.

— Да уж… увлекательное, — вдохнув, пробормотала Теа.

Теаромона сидела в закрытой камере на жёсткой скамье, на шее у неё красовался металлический ошейник, подавляющий все её магические способности. Положение совсем не завидное, особенно учитывая, что она находилась в городе-государстве Кастренлосс, где процветала работорговля, и другие страны не имели здесь власти, даже девятым было запрещено соваться сюда без веской на то причины. Местные работорговцы прославились тем, что создали особые магические печати для своих рабов, отмеченный ею был связан с хозяином. Это подобно общей судьбе, как у вампиров, но через эту печать хозяин мог мучить своего раба, причиняя ему боль, и даже убить. К тому же печать являлась ментальным поводком, из-за чего раб не мог далеко отойти от своего хозяина. У Теаромоны пока не было такой метки, но, скорее всего, это просто вопрос времени.

Эльфийка искреннее не понимала, как её путешествие закончилось таким образом. Поначалу всё так хорошо складывалось: ей почти сразу удалось примкнуть к торговому каравану, который направлялся в Соарту. Её тепло приняли, так как её навыки в целительстве и прочей магии были очень полезны в обиходе простой путевой жизни.

Однако её умений всё же было недостаточно, чтобы защитить от разбойничьего налёта не только караван с его обитателями, но и себя.

Теа могли просто убить, но судьба распорядилась иначе, правда теперь страх неизвестности терзал разум юной эльфийки. Так просто сдаваться она не собиралась, но и предпринять ничего не могла. Проклятый ошейник даже не позволял ей послать ментальный