бы всегда защищать должен. Поживем — увидим.

* * *

Оказавшись в Москве, я первым делом доложился Шувалову, что все свои дела закончил и готов выдвинуться в Египетское королевство по первому требованию.

— Ну наконец-то, граф, вам палец дай, так вы и руку отхватите, — пожурил он меня. — Вот так и вы — попросили пару дней, а сами почти на четыре задержались.

— Так на три, Максим Иванович! — справедливо возмутился я.

— Верно, на три, но я ведь не враг общему делу, совсем без отдыха на операцию не отправлю, правильно? А дорога у вас долгая была, только ленивый не знает, где вы последние дни провели… Вот только непонятно что за интерес ваше сиятельство в гости к Сабурову отправил…

Я решил промолчать и никак не комментировать размышления Шувалова, хотя думаю, что ему и в самом деле было интересно, у него работа такая — много знать.

— Ладно, это ваше лично дело, — продолжил он, не дождавшись от меня никаких слов. — В общем, завтра к восьми утра жду на базе. Буду проводить вам инструктаж на тему: «Как правильно выходить из отпуска».

Князь отключился даже не попрощавшись. Что-то на него непохоже. В таком хреновом настроении я его еще не видел. Может быть Николай Александрович ему разнос устроил, что так долго тянет с операцией? Ну а что, вполне может быть.

В этот момент телефон в руке вновь зазвонил. На этот раз Гринев.

— Рад вас слышать, Василий Денисович, — поприветствовал я его. — Уже успел соскучиться по вашему голосу.

— Да? Что-то сильно сомневаюсь… — пробурчал аншеф. — А вот я по тебе точно уже успел заскучать. Вот задание на моем столе очередное пылится, только вас с Соловьевой ждут, а вы свои попки розовые под солнышком греете…

— Так с высочайшего разрешения Его Императорского Величества…

— Угу, а по моей информации у вас уже как несколько дней это самое высочайшее разрешение закончилось, разве нет?

— Ну почти.

— В каком смысле?

— У меня еще есть кое-какое особое поручение, если что…

— Хорошо, я уточню, — пообещал Гринев. — В таком случае, заканчивайте со своими особыми поручениями и жду вашего звонка, Владимир Михайлович.

— Договорились.

— Только постарайтесь не угодить в больницу или еще что-нибудь в этом роде — у нас с вами совершенно нет для этого времени, ваше сиятельство.

— Вот этого гарантировать не могу, — хохотнул я. — Но я постараюсь. Сам не люблю больниц, та еще скукотища.

— Тогда удачи вам.

Он отключился, а я наконец сунул надоевший мне телефон в карман. Ну что, чувствую закончился мой отдых, теперь уж не будет у меня ни одного спокойного дня.

Глава 9

За время моего отсутствия Филимон более-менее освоился, и Никодим под свою ответственность даже разрешил ему пару раз покинуть свой дом и ознакомиться с территорией имения. По словам жандарма, слон оказался животным умным, сдержанным, на провокации Тосика не поддавался и все прошло без эксцессов.

В общем, теперь, если я не возражаю, предлагалось разрешить ему прогулки по Ясным Горкам хотя бы трижды в день. Да я особо и не против, пусть гуляет, если особого вреда не приносит.

Больше ничего особенного до отъезда в Египетское Королевство не случилось, так что я ожидал каких-нибудь неприятных сюрпризов утром от Шувалова. Однако и князь был на удивление приветлив и казалось вовсе забыл, что еще вчера грозным голосом обещал мне невеселый инструктаж.

— Надеюсь, теперь-то вы точно набрались сил или выпросить у Романова для вас еще недельку? — от одной шпильки в мой адрес он все-таки не сдержался. Ну понятное дело, этого следовало ожидать.

— Пока достаточно, Максим Иванович, хочется немного поработать.

— Ну вот и славно. За время отдыха сноровку не потеряли, все необходимое с собой взяли?

Ответ на этот вопрос я знал прекрасно: все артефакты, за исключением разве что запрещенных, со мной, парочка самых необходимых эликсиров тоже, Кольцо Альфара я настроил так, чтобы если что, вернуться в свое родное имение, поэтому…

— Все со мной, ваше сиятельство, не беспокойтесь.

— Это хорошо, граф. На мой взгляд, операция не самая сложная, так что думаю вы с Татариновым должны справится.

— Да я как-то трудностей не боюсь, но приятно слышать. Значит будет время с местными достопримечательностями ознакомиться.

— Ага, вот это я вам гарантирую… Еще и как ознакомитесь. — Как-то странно усмехнулся Шувалов и посмотрел на свой Модуль.— —Впрочем, не будем терять времени, уже целых семь минут как вы должны не со мной разговаривать. Евгений Иванович вам все на месте изложит, так что выбирайте точку назначения «Фараон» и вперед.

Вот не нравится мне улыбка Максима Ивановича. Такое ощущение, что меня ожидает какой-то не самый приятный сюрприз, о котором он мне умышленно не сообщает. Наверное, поэтому и шуточкой одной только отделался.

Я включил Модуль, выбрал на меню значок короны и активировал портальную сеть. Как там князь говорил точка называется — «Фараон»? Хоть и Приказ тайных дел, а сразу видно, что люди практически военные — никакой тебе фантазии.

Одна за другой последовали холодная и горячие волны, характерные при телепортации, и вот я уже сижу в кресле напротив огромного Татаринова, лицо которого при виде меня растянулось в широкой улыбке.

— Слава яйцам, его сиятельство Соколов пожаловал собственной персоной, — он потер свои ручищи. — Я уж было подумал вы там с Шуваловым решили в преферанс поиграть, пока суть да дело.

— На несколько минут всего задержался, Евгений Иванович, — как бы невзначай ответил я, с интересом осматривая комнату, в которой оказался. — Мне кажется, или все стены здесь стеклянные? Чувствую себя как в аквариуме.

— Они устроены по принципу огромных односторонних зеркал, — ответил он и обвел рукой. — Мы видим все вокруг, а нас не видит никто. Ну и попасть оттуда сюда никак нельзя, а вот отсюда туда можно. Причем не только в общий зал.

По сравнению с тем местом, в котором я оказался после телепортации в Сидней, это отличалось довольно сильно.

Вокруг нас был просто громадный, заставленный мебелью зал, со множеством столов. Половина из них пустовала, а вот за некоторыми работали люди.

— Тоже наше местное посольство? — спросил я у него.

— Ага, — закрытая его часть.

— Нам туда? — я кивнул в сторону зала.

— Не сегодня.

Он встал со стула, подошел к единственной стене, за которой зияла темнота, и дотронулся пальцем до изображения замка на ней. Зеркало подалось вглубь и отъехало немного в сторону, освободив нам проход.

— Пойдемте, Владимир Михайлович. Нам пора переодеваться и ехать — время-то идет. Только дверь за собой закройте.

Покинув комнату, я дотронулся пальцем до замка с внешней стороны и зеркало послушно вернулось на место. Отлично, значит на меня уже тоже доступы открыты. Нет, я конечно догадывался, но все-таки приятно почувствовать себя частью коллектива.

Мы прошли шагов тридцать по узкой кирпичной кишке коридора, который закончился металлической дверью с таким же замком, как и на зеркале.

— Знаете за что я люблю Каир? — громкий голос Татаринова звучал в узком коридоре как паровозный гудок.

— Понятию не имею, — совершенно честно ответил я.

— Одна из квартир Приказа тайных дел находится в непосредственной близости от нашего посольства, прямо за этой дверью. Поэтому не нужно куда-то бежать сломя голову, даже если кто-то позволяет себе опаздывать.

Щелкнул замок, дверь распахнулась и мне в нос ударил отвратительный запах, от которого даже голова закружилась.

— Ох! — единственное, что я смог выдавить из себя, прежде чем зажать нос рукой. — Ну и вонища! Здесь же сдохнуть можно!

— Ваша правда, граф, — подтвердил Евгений Иванович и вытер накатившиеся от резкого запаха слезы. — Даже меня пробирает…

— А получше квартирку нельзя было подобрать? — спросил я, осматривая комнату в поисках источника этой вони.

— Обычно здесь все иначе, но сегодня исключительный случай. Не ищите, Владимир Михайлович, это пахнет одежда.

Он указал на два комплекта грязной местной одежонки, явно не первой свежести. Стоп, погодите-ка… В этот момент меня осенила догадка…

— Евгений Иванович, вы же не хотите сказать, что вот это приготовлено здесь специально для нас?

— Вы поразительно догадливы, граф, — улыбнулся Татаринов. — Не зря Максим Иванович рекомендовал мне вас как очень талантливого молодого человека. Все верно — нам придется во все это одеться. Даже более того — какое-то время во всем этом ходить, и если вы хотите знать мое мнение, то я тоже считаю, что это далеко не самое приятное задание,