Владимир Михайлович, я думал ты спешишь, а ты все никак со мной распрощаться не можешь… Ну задавай, чего уж…

— Любомир с нами идет?

— По моей последней информации собирался.

— Ну вот и отлично. Тогда я пойду?

— Так беги, давно сказал же… Сидишь тут, голову мне морочишь…

* * *

— Все-таки она черная… — сказал я, глядя на стремительно удаляющийся от нас берег.

— Я думала, мы вроде как договорились, Володь… — лукаво прищурилась Василиса и положила голову мне на плечо. — Ты мне лучше скажи, как тебе все остальное?

— Ну я еще не успел посмотреть все остальное, а особенно нижнюю палубу, но даже не сомневаюсь, что все будет прекрасно, — я повернулся к ней, взял руками за лицо и поцеловал. — Ты у меня просто умница. Все-таки добила этого парня, чтобы он уложился в сроки…

— Разве ты их запомнил?

Я сел на мягкий кожаный диван, открыл шампанское, разлил его по бокалам и протянул один из них Соловьевой.

— Само собой. Ты можешь мне не верить, но временами у меня феноменальная память… Вот шампанское купил твое любимое, целый ящик…

— Ну да, — сказала она и села рядом со мной. — Целых шесть бутылок… Их что, привезли из Парижа?

— Угу, — кивнул я и провел рукой по ее бедру. — Частным авиарейсом. Утром заказал, днем оно прилетело. Холодненькое. Брют. Все как ты любишь.

— Стоп… Погоди… — она отодвинулась и прищурилась. — Откуда ты знал, что мы будем обмывать яхту?

— А я и не знал… Я решил устроить тебе свой сюрприз… Вот этот…

В этот момент я вытащил из внутреннего кармана пиджака небольшую коробочку, обшитую черным бархатом и протянул ее Василисе.

— Сама знаешь, с романтикой у меня не очень… В общем, открой ее пожалуйста.

Дважды просить себя она не заставила и тут же раскрыла коробку. Внутри лежало колечко с большим черным бриллиантом.

— Он черный!

— Разумеется он черный, Соловьева! Какой же еще он может быть?

— Соколов, если ты сейчас скажешь, что я как-то неправильно тебя поняла, то я тебе это буду припоминать и на том свете, ты же это понимаешь?

— Ну нет уж! Давай так, чтобы не было лишних сомнений… Как там у вас это делается… — я встал на одно колено, взял ее за руку и проникновенно заглядывая ей в глаза спросил, — Василиса, ты выйдешь за меня?

— ДА!!! — завизжала она и прыгнула на меня как обезьяна, свалив на пол вместе со столом и шампанским.

Вскоре мы плавно переместились на нижнюю палубу и лишь часа через полтора взяли первую передышку. Открыли вторую бутылку шампанского, шоколад с вишней, Василиса положила голову мне на плечо и о чем-то размышляла. Наконец решила задать вопрос, и я понял что именно ее беспокоило:

— Володь, мы ведь у тебя все вместе не поместимся… Тосик, Шушик… Слоны эти еще…

— Само собой, милая…

— Надо что-то думать…

— Угу… — сонно ответил я, так как и в самом деле был бы не против минут пятнадцать спокойно посидеть.

— Или ты уже думал?

— Уже, дорогая. Есть у меня один хороший знакомый… Он недавно как раз предлагал несколько отличных вариантов — там всем места хватит… Думаю, тебе понравится, так что не беспокойся, без жилья не останемся.

— Какой ты у меня молодец…

Спустя еще пару минут я уже слышал лишь ее безмятежное и ровное дыхание.

Глава 11

Собираясь ранним утром в дорогу, я себе голову сломал, насколько удачным было время, которое я выбрал для того, чтобы сделать Василисе предложение?

Все-таки, она девчонка, пусть весьма и рассудительная, но к таким вещам они относятся не так как мы, парни… Может быть, не стоило этого делать перед походом в иной мир? Не о том думать будет.

Хотя, с другой стороны, когда еще, если не сейчас? С каждым разом все наши приключения становятся опаснее, так что неизвестно, что может произойти завтра.

Даже с учетом того, что я сказал ей об этом вчера, до самого события времени пройдет еще не один день… Она столько всего запланировала, у меня на руках пальцев не хватит всего перечислять.

Ну, с фантазией у моей будущей супруги все в полном порядке, здесь даже сомневаться не приходится, так что вчерашний перечень — это было лишь самое начало, цветочки… Ягодки меня еще ждут впереди.

Поэтому я не удивлюсь, если еще придется к Мишке Владыкину за кредитом идти, чтобы все было как нужно. Ну, это я, конечно, преувеличиваю, но потратиться придется. Да ладно, мне не жалко. Пусть развлекается, если ей так хочется. В конце концов, это больше ее праздник…

На самом деле меня вот больше беспокоит, чтобы она обо всей этой ерунде во время работы не размышляла, а все остальное — это такие мелочи, про которые даже говорить неохота.

— Портал карамба? — в который уже раз радостно спросил Тосик.

— Угу…

Я старался отвечать без особого энтузиазма — будто я еще немного обижаюсь, но хитрого зверька не обманешь. Плюшевый понял, что благодаря моему хорошему настроению был прощен раньше времени, а потому весь лучился от счастья.

Ну а после того, как вновь совершенно непостижимым для меня образом сообразил, что мы отправляемся в иной мир, его и вовсе было не унять. Он носился по дому, таская за собой Шушика, чтобы мы случайно его не забыли.

Ящер при этом был максимально пассивным, потому как я ему уже скормил пару кусочков эфириума, которые он теперь медленно переваривал, аккумулируя в себе магическую энергию.

Перед самым выходом я еще раз все самым тщательным образом проверил. Почему-то у меня было такое чувство, будто я что-то забыл… Но нет, все было со мной и даже амулет с Лучезарным, который после ритуала, проведенного князем-драконом, вообще оказывал на меня очень странное воздействие.

Стоило мне лишь подумать об этом амулете, как в моем мозгу возникал образ Лучезарного, а в сердце разливалось приятное тепло… Появлялась странная тоска от того, что этот амулет не висит сейчас на моей шее…

Поэтому сразу же, как только я вернулся из Египетского Королевства, я убедился, что он находится на своем месте, в сейфе моего личного кабинета. Как только я взял его в руки, мне сразу же стало легче.

Не знаю, как это все объяснить, может быть именно так и должен работать медальон после ритуала моего знакомства с Лучезарным. Вот сейчас было бы очень хорошо поговорить на данную тему с Сабуровым и позадавать все эти вопросы ему, но откуда я мог знать раньше, что они у меня вообще когда-нибудь появятся?

Чем больше я думал об этом, тем более привлекательной мне начинала казаться мысль еще раз посетить Валаамское княжество, чтобы провести там несколько дней. Только на этот раз уже посвятить их более глубокому изучению запрещенного артефакта. Хотя кто знает, может быть вскоре я и сам получу ответы на все свои вопросы?

Единственное, в чем я был абсолютно уверен, так это в том, что Лучезарный откликался на мой зов. Ну а еще я совершенно точно знал — если у меня есть такой артефакт, то нечего ему пылиться в сейфе моего кабинета. В конце концов он не для этого создан.

Я провел рукой по груди, еще раз убедившись, что медальон на месте, под тактической рубашкой и махнул рукой своим, что можем выдвигаться в аэропорт.

Кстати, когда я вошел в зал ожидания и увидел лица ребят, то даже беглого взгляда вполне хватило, чтобы понять — вчера вечером в моей жизни все кардинально изменилось раз и навсегда. Теперь я никогда больше не буду прежним.

Нет, я вроде бы как официально еще холостяк, но по факту уже все. Такой маленькой детали, как колечко с черным бриллиантом на «том самом» пальчике Василисы, и ее «того самого» взгляда на меня, было вполне достаточно, чтобы все поняли что именно произошло.

Может быть, конечно, я сильно опоздал и все вопросы были заданы Соловьевой, но лично у меня даже никто толком ничего не спросил, а все сразу же бросились наперебой поздравлять и уверять, что мы просто отличная пара.

— Очень неплохо смотритесь вдвоем! — сообщил Минин. — Извини, старик, но особенно Василиса! У нее лицо умнее, конечно, раза в два будет! Вообще удивляюсь, что она в тебе нашла?

— Леша, ты как всегда в своем репертуаре, — ответил я ему, бросая сумку на пол. — На дуэль, само собой, не вызову, но вот в следующий