На горизонте виднелась еще парочка островов. Причем не так уж и далеко, может быть в метрах ста, не дальше. Я активировал Модуль и проверил карту. Нет, только те два острова на горизонте, других не было. На правом я заметил какую-то башню.

— Предлагаю разделиться, группа Сазонова пойдет направо, а мы пойдем налево, — предложил я.

Никаких возражений не последовало. Ну а какая разница, если бояться здесь некого, а вокруг все свои и спорить тоже некому?

Мы разошлись по своим направлениям и довольно скоро услышали крик Сазонова, который звал нас. Это ребята нашли осколки Сердца в башне и Портал на стене.

Василиса активировала его, затем уже совершила ставший для нас привычным ритуал по активации артефакта, покрытого темными рунами и бросила его в Портал, который подернулся широкими волнами.

Теперь оставалось только подождать немного. Я помог ей сесть на холодный пол, а сам устроился сзади, положив руки ей на плечи. Дыхание у нее было ровным и спокойным.

Удивительно, но в этот раз ее тело даже не дернулось ни разу. Будто она не контролировала нечто по ту сторону Портала, а просто спала это время. Да и в себя она пришла очень быстро, легко…

Открыла глаза и пожала плечами:

— Володь, нечего там смотреть. Только время и силы теряю… На том острове, где стоит этот Портал, никого нет. Совсем никого, понимаешь? Во всяком случае, на том расстоянии, которое я могу пройти, сохраняя контроль над этим существом, для нас нет ничего, что может представлять хоть какую-то опасность…

— Ну хоть что-то там есть? — поинтересовался у нее Минин.

— Леша, не задавай странных вопросов. Ясное дело, там что-то есть, — ответила ему Подарина. — Мне иногда хочется щелкнуть тебе подзатыльник, чтобы у тебя винтики на место встали.

— Тихонько, ребята. Другой вопрос. Василиса, островов много? — спросил я, вытаскивая из пояса шприц-тюбик с «Оптимумом».

— Ага, — кивнула она и воткнула себе шприц-тюбик в бедро. — Острова. Но они слишком далеко, чтобы я могла их пощупать.

— Значит будем действовать опытным путем, — сказал Сазонов.

— Ну, а ты, Любомир, что скажешь? Какие там шансы на успех? Теперь-то ты уже все наши переменные знаешь, — спросил я у Щетинина, который наклонился над Соловьевой и слушал ее с таким видом, как будто понимал девушку через слово.

— Сложно сказать определенно, — наконец ответил он и закрыл глаза.

— Это еще почему? — не собирался сдаваться я. — Ты уж давай, заканчивай мысль, если начал.

Он открыл глаза и закончил:

— Процесс проверки истинности решения вашего вопроса, Владимир, будет слишком продолжительным… Два в уме…

— Ладно, я понял, — кивнул я. — Значит пока попробуем как советует Сазонов — опытным путем. Давай, ваше сиятельство, ваш ход первый.

— За мной, — скомандовал Мирон и шагнул в Портал.

Глава 12

Кроме трех солнц, новый дивный мир встретил нас огромным количеством островов. Они были повсюду и уходили далеко за горизонт.

Теперь я понял, что имела ввиду Соловьева, когда говорила, что бессмысленно вести разведку на этом острове. В этом не имелось никакого практического смысла, кроме нас и Портала на нем больше ничего и никого не было.

— Василисушка, я надеюсь ты же знаешь куда нам идти? — спросил Минин, растерянно осматриваясь по сторонам. — Только не расстраивай меня пожалуйста…

— Хорошо, не буду, — ответила ему Соловьева, поглаживая свой амулет на руке и поглядывая вдаль. — Хотя вот стоило оставить тебя здесь в качестве отважного исследователя на пару лет, может быть одиночество пошло бы тебе на пользу.

— Горбатого могила исправит… — пробормотала Подарина.

— Ребятки, давайте вы про кладбища дома поговорите, — сказал я и на всякий случай проверил информацию на Модуле. — Нашли, о чем разговаривать.

Карта была абсолютна чиста и никаких форм жизни, кроме нас, не показывала. Разведчик Василисы оказался прав — вокруг одни лишь острова. Десятки и сотни.

Вообще любопытный мирок. Было бы интересно в таком пожить. Острова были совершенно разными по размеру и, что характерно, климат на них тоже различался.

На одном из них были горы, на другом виднелось озеро и лесок, вон там — что-то похожее на песок, а вдали вроде бы даже виднеется снег или что-то типа того. Просто удивительно, но как-то это все вместе сочеталось и работало.

Самое любопытное, что раньше в этом мире однозначно жили люди или какие-нибудь разумные существа, или как объяснить все эти башни, которые торчали практически на каждом пятом острове?

Они были как близнецы похожи на те, которые я уже видел в своем первом путешествии в подобное место. В одной из таких башен я познакомился с кровавым ройником, из-за которого потом купил себе Амулет Барьера. Ну и да, из этой же башни в свое время вытащил Салтыкову…

— Слушайте, а ведь похоже раньше здесь жили какие-то строители, — озвучил мою мысль Мазараки.

— Ну да, кто спорит? Только почему жили? Может быть даже и живут. Но вот строители — это точно! — рассмеялся Минин. — У них тут, наверное, мужики башнями мерялись! У кого их больше, тот и круче. Примерно как у нас деньгами.

— Угу, а вот лучше бы, мозгами, Алексей… — вздохнула Анна и грустно на него посмотрела.

Я проследил за ее взглядом и только сейчас обратил внимание, что видимо не зря она парня подкалывает все это время… Собственно говоря, не так уж он и злобно шутит, как она на него реагирует.

Неужели у нас еще одна свадебка намечается? Ну вот что ты будешь делать, прямо брачный период какой-то!

— Нам туда, — прервала их короткую перепалку Соловьева. — Примерно вон к той башне.

Несмотря на обилие островов и множество башен на них, сразу можно было понять на какую из них она показывает. Даже отсюда было видно, что наша башня самая большая из всех. Кто бы в этом сомневался.

Точно также можно заранее предположить, что и животное там тоже живет самоя мерзопакостное. Что поделать, за тем и пришли. Вот только жаль расстояние трудно определить, поэтому не очень понятно, далеко до нее топать или нет.

— Вперед, господа, — громко крикнул я, привлекая внимание новеньких Мироходцев, которые уже начали разбредаться по острову с интересом осматриваясь вокруг.

Вот что за народ эти новенькие? Сколько им инструктажей не проводи, а все равно не помогает — любопытство всегда сильнее. Да что там говорить, мне вот в свое время тоже было интересно, кто там в озере живет, пока из него водяник не вылез.

Тем временем мы понемногу двигались к нашему острову. Жаль быстро идти никак не получалось. Если на самих островах еще куда ни шло, то вот на переходах между ними приходилось тащиться с черепашьей скоростью.

Слишком узкие дорожки заставляли нас выстраиваться в длинную гусеницу и тащиться друг за другом. Причем шагать требовалось аккуратно, так как эти тропки держались в воздухе каким-то магическим образом и были очень тонкими — нужно было смотреть в оба, чтобы не свалиться вниз.

Насколько все было серьезно, можно судить хотя бы по тому, что за все то время, как мы выдвинулись с нашего первого острова, Минин не проронил ни одной своей шуточки. Лишь в тот момент, когда мы позволяли себе передышки на островах после переходов, мог сказать что-нибудь не особо остроумное.

— Мне кажется, или этот камень только что пошевелился? — спросил вдруг Алексей, когда мы без сил отдыхали после вымотавшего нас последнего перехода, оказавшегося очень длинным.

— Минин, вот сейчас никому не до шуток, поверь… — сообщила ему Галицкая, растирая ногу, которую она натерла новым ботинком. — Так было хорошо, когда ты шел молча.

— Нет, я серьезно, он двигался… Вот еще один… И еще…

Мы развернулись к башне, которая стояла за нашей спиной. Ничего не изменилось, она по-прежнему была на своем месте, в шагах пятидесяти от нас. Башня как башня, высотой с четырехэтажный дом, а перед ней гора огромных валунов, которые…

Стоп… Похоже Алексей был прав, они и в самом деле двигались. Во всяком случае, мне показалось, что один из них только что точно сдвинулся с места.

— Ребята, Минин прав, что-то там не то, — сказал я. — Воронов, ты у нас спец по стихии земли, что катающиеся камни обозначают?

Но на мой вопрос он ответить не успел.