— Ладно, шучу, ваше сиятельство… — шутливо отмахнулся Минин. — Да и Соловьева вон как на меня глазищами своими зелеными зыркает… Еще проклятие какое-нибудь нашлет.

— Немоту какую-нибудь, например, — мечтательно сказала Подарина. — Хотя бы на годик. Ну или пока мы с тобой в одной группе ходим.

Вот так, шутка за шуткой, мы и получили первые поздравления с нашим будущим торжеством. Ну а к тому времени, когда мы прилетели в Мале, об этой новости писали уже на каждом сайте, который считал, что стоит об этом упомянуть.

От бесконечных звонков меня и Василису спасло лишь то, что мы находились на официальном задании, а потому были вне доступа. Хотя особо близкие все же дозвонились на мой второй номер. Те, от кого в этот момент не получить поздравления было бы просто неприлично — Владыкин, Романов, Верховцев, еще некоторые…

Мой финансист Давыдов, так тот и вовсе трезвонил раз десять, я уж думал случилось чего страшного, потому пришлось все же ответить.

— Неужели беда какая, Матвей Всеволодович?

— Наоборот, Владимир Михайлович, после новости о вашей помолвке с родом Соловьевых у нас акции резко подпрыгнули, понимаете? Очень резко! — возбужденно затараторил он. — Это ведь… Что же вы меня не предупредили⁈

— Ну вот и хорошо, если подпрыгнули, правильно? Чего вы названиваете тогда?

— О вас беспокоюсь, ваше сиятельство! Вдруг какая сволочь будет вам звонить и предложения выгодные делать — вы не соглашайтесь, всех ко мне отправляйте! Сейчас не тот момент, чтобы торги вести, понимаете?

— Вот из-за этого и звонили? — хохотнул я. — Я думал случилось что… Денежная вы душа… Чего же я буду с кем-то торги вести, если вы у меня для этого есть, Матвей Всеволодович? Я ведь вам за это деньги плачу, верно?

— Правильно, — обрадовался он. — Так я за тем и звоню, чтобы…

— Вы бы лучше поздравили, раз уж дозвонились.

— Так это… Очень удачный выбор сделали, Владимир Михайлович. С точки зрения…

— Нет, вы неисправимы, — рассмеялся я. — Ладно, спасибо. Как только в Москву вернусь, сразу соберемся. Расскажете мне, что там у нас где подросло.

— Всего хорошего, ваше сиятельство.

В конце концов мы с Василисой выключили все телефоны и пошли на ужин, иначе нам просто не дали бы возможности спокойно поесть.

И без того наш визит в Мальдивский Султанат как-то скомкано проходил. Встретить нас толком, никто не встретил — будто мы и в самом деле сюда отдыхать приехали, а не в Портал. Не называть же парочку парней со шпагами и непонятным функционалом делегацией по встрече?

Да нет, не то, чтобы мы требовали к себе какого-то особого внимания, но все-таки обычно все происходило как-то более серьезно, что ли… Здесь же все были какими-то расслабленными. Никто никуда не спешил…

Насколько я понял из разговора с одним из наших встречающих, которые, наверное, все-таки были кем-то типа чиновников, они относились к этому просто как к услуге, которую оказывали Николаю Александровичу.

На одном из их островов есть Портал, который нужен нам для какого-то важного дела, они готовы нам его предоставить и обеспечить доступ к нему — вот и все. Не удивлюсь, если узнаю, что эти парни даже взяли за это деньги с Романова. Глядя вокруг, это было вполне логично.

Не зря Гринев мне говорил, что это центр туризма. Похоже, здесь просто не знают, как зарабатывать деньги каким-нибудь другим способом.

С другой стороны, ну а что я хотел, если за весь период вторжения у них здесь открылся всего один Портал? Что им может угрожать? Для них вообще не существует такого понятия как опасность от нежити или что-то еще, а места здесь и в самом деле ничего…

Можно будет подумать над тем, чтобы мотануть сюда с Василисой после того, как утихнет вся эта свадебная суета. Снимем островок дней на десять… Дадут же нам отпуск? Ну не на десять, на пять…

Несмотря на все желание ребят организовать что-то типа праздничного ужина, я это дело пресек на корню. Что-то и в самом деле слишком сильно расслабляет нас этот Мальдивский Султанат и это чувствовалось во всем.

Не хватало еще устроить вечеринку с вином перед походом, и чувствую вынесем мы тогда завтра из Портала вместо очередного ключа половину своих товарищей в виде трупов.

— Вернемся и устроим себе здесь один день отпуска, даю гарантию, — пообещал я, глядя на кислые физиономии ребят. — Так что, вечеринку мы с Василисой не зажали, еще успеем.

После услышанного все немного приободрились и ужин дальше пошел не так грустно. В целом, долго не сидели. Хотя остров, где нас поселили и был недалеко от Мале, с учетом всех этих переездов и размещений, время было довольно позднее, а к семи утра за нами уже должен был прийти корабль, чтобы отвезти к Порталу.

Моя группа была в полном составе, а вот у Сазонова имелось множество изменений. На это раз в его группе было тринадцать человек и сразу несколько новичков. Все они аэроманты. Оно и понятно, учитывая то, что мир, в который мы идем, очень странно устроен. Насколько мне помнится, я был от этого не в особом восторге.

Острова, которые соединены между собой тонкими тропами… Да и летающих существ там навалом — вчера у меня времени на бестиарий было немного, но вот в самолете тратить его на сон было абсолютным расточительством, так что я нашел себе занятие получше.

В общем, зачем с нами идет аж четыре аэроманта, мне было ясно. Просмотрел и материалы, которые мне сбросил Гринев на этих ребят, а теперь вот и познакомились… Досье неплохие, вот только молодые они совсем. Хотя опыта боевого вроде бы хватает. Ну, посмотрим.

Любомир тоже здесь, а это хорошо. Как-то меня успокаивало размеренное бормотание этого парня. Между прочим, Щетинин очень подружился с Шушиком. Уж не знаю, что эти двое друг в друге нашли, но ящер почему-то все время старался оказаться рядом с этим странным парнем.

А самое интересное было в другом… Когда Любомир что-то говорил и выдавал свои чудные формулы по типу: пятью пять двадцать пять, на спине ящера кристаллы становились ярче… Как это объяснить? Не знаю, но факт остается фактом.

Учитывая, что нас ждет завтра, я начал всех разгонять по выделенным для каждого домикам около часа ночи.

— Соколов, ты мне напоминаешь мою мамочку… — недовольно бурчал Минин, отряхивая с полотенца мельчайший белоснежный песок. — Что за новости? Раньше за тобой такого не замечалось…

— Можешь считать, что у меня предчувствие нехорошее, — сказал я. — Вон Луна какая ярко-красная и большая — кровавая… И у Сазонова в группе тринадцать человек — тоже число нехорошее, понятно?

— Вот что женщины с парнями делают! — сообщил он Тосику, который стоял в этот момент рядом со мной. — Ладно, всем спокойной ночи. Колыбельную споешь?

— Любомира попроси, пусть тебя считалочке какой-нибудь быстренько научит, — посоветовал я ему.

Алексей махнул рукой и ушел. Я еще несколько минут полюбовался огромной Луной, нависавшей над водой, и тоже пошел в домик.

Я боялся, что, учитывая местную расслабленную атмосферу, за нами приплывут лишь к вечеру, а это еще больше всех расслабит. Но хоть в этом мальдивцы проявили исключительную с их точки зрения дисциплину и явились практически вовремя. Не считать же опозданием какие-то полтора часа, верно?

Здесь и в самом деле оказалось очень красиво. Пока мы плыли к нужному нам острову, я еще раз укрепился в мысли, что нужно обязательно приехать сюда вдвоем с Василисой. Один остров был краше другого, чудесные белоснежные пляжи, прозрачная голубая вода…

С каждой минутой все труднее было настроить себя на рабочий ритм поездки. Когда ситуация начала казаться невыносимой, наконец показался наш Портал, и все облегченно вздохнули — если уж все равно в него идти, то хотя бы пусть это поскорее случится.

Нас высадили на небольшом островке. Все были свои, так что в инструктаже никто не нуждался. Сначала группа поддержки, ну а потом уже мы — один за другим все пошли внутрь.

Когда я оказался внутри, меня посетил резкий приступ дежавю — когда-то давно я все это видел. Вокруг очень светло, так что вполне себе обойдусь без Блуждающего Огонька, а на нежно-розовом небе те самые три небольших солнца.

Мы стояли на большом острове, который был окружен туманом.