Нис просиял. В себе! Значит, можно пробовать дальше. Придвинулся к ней ещё… Она опередила его. Открыла свои потерянные, бешеные глаза. Прошептала:

— Переключи меня!

Нис не был дураком. Он, можно сказать, был гениален. Потому и оказался тут, несмотря на происхождение и прочие частности, и со стипендией. Он сообразил, чего она хочет от него. И как сделать это максимально эффективно.

Не опасаясь уже, он мягко обхватил девушку за талию и притянул её к себе. Она возмущённо распахнула глаза, а он прошептал:

— Переключаю…

И поцеловал её…

Лавиль чувствовал себя погано. Так погано, что и не рассказать! От недосыпа его морозило. Голова кружилась. Эуфимия уже третью ночь не давала им спать. И это несмотря на то, что сёстры Гарнар только что были в гостях. Подпитывали и развлекали её.

Наверное, от этого ей и стало хуже. Надежды, что она выживет после рождения наследника не осталось ни у кого. А младшая из сестёр ещё совсем ребёнок и не умеет притворяться или скрывать свои чувства. Она такими глазами смотрела на королеву… С сочувствием и нежностью…

Конечно, такая как Эуфимия, не могла вынести эти взгляды. Они укоряли её. Жгли, как раскалённый металл. Скольких убила она?.. И, конечно, понимает, что будет платить. И то, что раньше казалось далёким и незначительным, вставало перед ней, как неотвратимое будущее.

Именно это убивало её. И помочь тут не мог никто. Ни он, будь он трижды гениальным лекарем, ни Эльдар. Никто. Она сама не простит себя. Ведь наша совесть знает всё. И она неподкупна…

Крик и гвалт за окном выдернул его из дрёмы. Что-то снова случилось. Лиана тукмар решила пообедать первокурсником? Или что-то серьёзнее? Дамиан рывком вытащил себя из кресла. Выглянул в окно… И побежал.

В сущности, ничего неожиданного. Эта рыжая девчонка так взбесилась сегодня, что выпалила при всех правду, о которой принято молчать даже с друзьями. Он, конечно, прикрыл её, но жизни ей теперь не дадут. Выдержит ли? А теперь ещё и это…

Нестабильная, сильная магичка или маг — кошмар для преподавателя, декана и ректора… Нет! Элвин любит таких вот странных. Разгадывает их, как загадки. И получается ведь. Может быть, и с этой выйдет?

Он бежал и видел уже девчонку. Её яркие, как пламя волосы полоскались на ветру, вились буйными кольцами. Красиво…

— Только так и нужно, а не прятать их. И себя. Тогда и нестабильности не будет, — подумал вдруг Лавиль.

Бежал и видел, что один из парней подобрался к девушке поближе.

— Сейчас ударит! — испугался.

Так часто поступали с нестабильными магами. Вырубали, связывали. Парень поступил иначе. Обнял безумную магичку и поцеловал…

Ветер стих почти полностью, когда Лавиль добежал до парочки. Хорошо, что никого вокруг. Сбежали и прячутся. Репутация дурочки не пострадает, если парни будут молчать… Студент не отпускал девушку, и Лавиль стал раздражаться. Кашлянул: раз, другой. Никакой реакции.

Высокий парень пробасил:

— Уймись, Нис. Хватит!

И похлопал, судя по всему, друга по плечу. Студент сообразил и с трудом оторвался. Ясно! Девица нравится ему, вот и увлёкся. Глаза шалые, бешеные. А она засыпает. И не соображает, наверное, что произошло. Тоже объяснимо: откат.

Нужно убирать их отсюда. И Дамиан рявкнул негромко, но внушительно:

— К ректору! Разбираться будем!

Студенты двинулись. Нелли Тал едва не завалилась, ноги не держали. Герой-любовник попытался взять её на руки. Ланель шугнул его. Решил окончательно испортить репутацию барышне? Сам взял на руки. Набросил чары отвода глаз…

У Элвина в кабинете Нелли Тал пришлось уложить на диван. Парни рассказали о том, что случилось. Сынок Вика пытался выгородить себя. Парни защищали девушку, хоть и ожидали семь кар себе на голову. Молодцы!

Элвин похвалил черноволосого красавчика за находчивость. И взял с парней клятву неразглашения о случившемся. Те, двое, дали её с радостью и облегчением. Сын Вика с сожалением. Ещё бы, такая сплетня пропадёт даром!

Парни ушли. Элвин тут же заботливо укрыл студентку пледом. Постоял над ней минуту. Уселся за стол. Они успели выпить по чашке чаю, пока он заговорил:

— Девочка, как ты понял, Дамиан, нестабильна. Но не только это. Она и целитель, и универсал. Дары конфликтуют и не работают. Она не может ничего. Разве что… вот как сегодня… Прикрой её пока, а я попробую разобраться.

Декан целителей кивнул, без слов. Случались у них такие студенты. Не часто. И возни с ними… Но, оно стоило того. Такие всегда оказывались самыми талантливыми. Поэтому, уходя, он бросил взгляд на безмятежное лицо девушки, утонувшее в буйных кудрях. Жалко её…

Элвин, когда остался один, присел на краешек дивана, на котором лежала Нелли, взял её руку в свои. Погладил:

— Отдыхай, милая. С первой встречей ты справилась даже лучше, чем я ожидал…

Здоровенный чёрный кот, в ногах девушки, согласно муркнул.

Глава 8

Нелли проснулась только к вечеру. Кто-то тёплый лежал у бока. Грел. Опустила непослушную пока руку, погладила. Наткнулась на привычную уже кудлатую шерсть. Густ. Рядом.

Открыла глаза. И удивилась, что находится в кабинете ректора. Тот писал что-то за своим столом. Не отрывая глаз пробормотал-улыбнулся:

— Проснулась? Вот и замечательно! Сейчас Марла чай принесёт и покушать.

И вернулся к своей писанине. А Нелли прикрыла глаза. Что случилось? Вспоминать и волноваться пока не получалось, а значит, она и не будет. Явно же, что-то она выкинула… И Элвин обязательно расскажет.

Он, конечно, рассказал. Но сначала Марла принесла две тарелки с ужином и здоровенный пузатый чайник с чаем. Какие-то вазочки, тарелочки. И на диво по-человечески, сочувственно улыбнулась ей. Нелли ответила на улыбку, встала. Голова кружилась.

— Потихоньку иди, — тут же встрял ректор в её анализ. — Откат у тебя, нешуточный. Поешь, вспомнишь, и сразу легче станет.

Нелли медленно дошла до невысокого столика у окна, где им сервировали ужин, уселась и принялась вспоминать. Элвин и тут вклинился: