Шрифт:
Закладка:
У меня уже не хватало рук. Лайэль намотал мне на ладони колючие плети, распутанную часть оттащил в сторону и бросил на траву и начал аккуратно вырезать спутанный узел.
— А нельзя на этих самых сомов поставить другую сеть? — вдруг озарило меня. В самом деле, тут их не один десяток, а он прицепился именно к этой!
— Не-е, — Лайэль увлеченно резал путы. — Эта сделана из перекрученной теквирской нити, ее только нож берет. Ты видела пещерного сома?
— Нет, — искренне напугалась я.
— Ну вот! Там зубы как лезвия! И водятся они только в проливах, в подводных пещерах в устьях рек, где те впадают в море, поэтому и форма у этой сети другая. Она ставится на мелководье и светится в темноте, привлекая их внимание.
— Ну раз так… Я не видела ни моря, ни сомов, ни пещер, поэтому поверю тебе на слово, — я приняла из его рук еще один освобожденный край и теперь походила на паучиху, запутавшуюся в собственной паутине.
— Не видела моря? — удивился Лайэль. — А хочешь посмотреть? — он вручил мне еще одну плеть, а я аж осела от изумления.
— Как посмотреть?
— Глазами! — засмеялся он. — Возьму тебя с собой на сомов, когда луна станет полной. В это время особенно красиво, в устье распускаются розовые водоросли, похожи на розу, но без листьев, при свете луны умопомрачительное зрелище. Пойдешь?
Соблазн был велик, но я отрицательно замотала головой. Идти куда-то ночью с малознакомым парнем, чтобы посмотреть на каких-то зубастых сомов? Безусловно, я хочу, но страшно же! Остатки разума и здравого смысла пока еще были со мной. Что будет, если во дворце узнают, что я по ночам встречаюсь с мужчиной? И кому я докажу, что мы ходили за сомами?
Лайэль усмехнулся, отбросил узел и полюбовался на творение рук своих. М-да, куча перекрученных ошметков и посередине кривая дыра. Если в эту сеть и можно поймать кого-то, то только жуткого неудачника.
— Ничего, заштопаем! — деловито улыбнулся он и потянулся, распрямляя спину. — Так! Давай распутаем вот этот край!
Я завороженно зависла, наблюдая, как перекатываются мышцы его рук — рельефные и упругие, сразу видно — физический труд ему не чужд. Он молча поймал мой взгляд, отобрал тяжелые плети, что-то помудрил и вручил два края обратно.
— Отходи! — сеть перекрутилась колбасой. — Теперь повернись! — я перевернулась вокруг своей оси и оказалась в коконе. — Подныривай!
Он приподнял какой-то край. Я рыбкой нырнула туда и — о, чудо! — колбаса размоталась!
— Как ты это сделал? — удивилась я.
— Терпение и сноровка! — он взялся за концы и обошел вокруг меня. Здесь сеть образовывала воздушный узел, и чтобы его развязать придется покувыркаться.
— Лайэль, нам это не распутать, — осторожно выдохнула я.
— Спокойно, Диньдилика, слушайся меня! Итак, на чем мы остановились? Значит, Флориан нужен тебе, чтобы облегчить жизнь сестры?
Я запнулась. Не ожидала, что он вернется к этой теме, но спорить не стала и уверенно кивнула.
— Поднырни вот сюда и присядь, — я ловко проделала манипуляции, но, видимо, не в ту сторону, потому что вместо того чтобы распутаться, сеть снова запуталась, и Лайэль оказался ближе ко мне.
— А какая польза в этом лично для тебя? — спросил, глядя сквозь сеть, потому что я держала ее на вытянутых руках.
— Ну как какая? Я уже сказала — выгодно выйти замуж!
— Только и всего? — его глаза настойчиво буравили меня, так, что становилось неуютно.
— А разве этого мало?
— Но мало ли за кого можно выйти еще!
— За кого, например? — этот разговор начинал раздражать, я не понимала, к чему он ведет.
— Например, за любимого, — Лайэль хмыкнул, загнав меня в ступор, и отвернулся, продумывая, что делать дальше с сетью.
Я растерялась. Да, мне приходило это в голову, а что, если у нас не получится любви, но я гнала от себя эту мысль прочь.
— Может быть, я полюблю его! — бросила с вызовом.
— Может быть… может быть… — задумчиво проговорил Лайэль, деловито обошел вокруг, и сеть затянула меня в плотный кокон.
— Понимаешь, трудно говорить об этом, когда еще не знаешь жениха! — почему-то бросилась оправдываться я. — Вот почему он не выходит? Это уже просто неприлично! Как тут полюбить, когда я даже посмотреть на него не могу?
Лайэль почесал переносицу, перекинул сеть через локоть и попросил меня пролезть в очередную петлю.
— Ну так посмотри, кто тебе мешает? — бросил, увлеченно продолжая свое дело.
Я замерла на полушаге.
— Что значит — посмотри? Где я его увижу?
Лайэль вздохнул, видя, что маневр с петлей все лишь усугубил, отобрал у меня один край и всучил другой.
— Центральное крыло замка со стороны сада. Мраморные балюстрады с сердоликовыми драконами. Второй этаж, крайнее окно слева возле башенки с флюгером и драконом без одного клыка. Это его спальня. Не спутаешь, если пойдешь вечером, окно будет светиться красным. Там куча растительности — залезть и спрятаться вовсе не проблема.
— Лайэль! — я вылупила глаза и наступила на сеть, та осела с его плеча, заставив его пригнуться, а я запуталась ногами и рухнула в траву, утянув его за собой. Теперь мы были похожи на двух мух в паутине. — Ты предлагаешь мне подглядывать за ним?
— Я? Нет! Это ты только что изъявила желание на него посмотреть! — и глаза такие наивно-невинные, будто речь о том, чтобы пироженку с кухни стащить!
Я трепыхнулась в сети, но стало понятно — выбраться сложно. Кто может попасться в дырявую сеть? Правильно. Невеста-неудачница!
Лайэль давно довольно лыбился, словно понимал — я пойду! И это заставляло меня злиться.
— Только уговор, — он подтянул сеть, и его губы оказались прямо возле моего лица, нас разделяли только пара слоев мелкой сети. — Я помогу тебе увидеть принца, а ты пойдешь со мной к пещерам за сомами.
Я дернулась, пытаясь встать, но сеть держала меня крепко, или это он удерживал ее так, что я не могла двинуться с места?
— Я никуда не пойду! — заявила по слогам, цепенея от его глаз. Вроде такой холодный цвет, а взгляд обжигающе теплый. Смотрит, словно обнимает, аж дрожь берет. — Ни подглядывать за принцем, ни с тобой за сомами! Тем более, тебе нечем их ловить, ты испортил сеть!
Он засмеялся, отпустил руки и поднялся, ловко стряхнув с меня путы.
— Вылезай! Солнце садится, Ди! Беги, а то не успеешь. И помни, наш договор в силе!
— Какой еще договор? Лайэль! Я не пойду! — я грозно топнула ногой. Разбирала злость и непонятное отчаяние. С чего он взял, что я побегу? Как понял, что хочу идти с ним ночью в лес? И зачем… зачем так быстро отпустил меня?
Он примирительно поднял вверх руки.
— Ладно, ладно! Не ходи, как скажешь! А насчет сомов подумай. Впереди еще несколько этапов… А я знаю все привычки принца… — он задумчиво выгнул бровь, глядя в сторону. — Я помогу тебе, ты — мне, как такой договор? — он вернул взгляд на меня и победно улыбнулся.
Чтоб тебя, поганец! В сердцах отбросила ногою сеть. Меня душил тихий смех…
Глава 12
Как увидеть принца
Не понимаю, как я умудрилась опять связать себя каким-то договором⁈ Как это у него получается? Нет, я могла, конечно, не ходить! Всю ночь сидеть на кровати и думать, что это неправильно и нечестно, да и вообще, по сути, неприлично, и вместе со всеми ждать, когда Его Высочество соблаговолит явить себя нам…
Только вот, поговорив с Лайэлем, я все больше убеждалась, что это самое Высочество, скорее всего, замкнулось в упертом упрямстве, и если и объявится, то в лучшем случае где-то под конец отбора… Я прямо представляла, как король с королевой, а вместе с ними и Совет, прыгают вокруг напыщенной выскочки с просьбами внять их мольбам и выбрать себе девушку, а тот только дует губы и воротит свой красивый нос.
Образ, сложившийся со слов Греттель и Лайэля, меня ничуть не радовал, но это не умаляло моего любопытства. Какая разница, что там за характер? Главное, он принц, и мне нужно полностью сосредоточиться на нем!
Все это крутилось в голове, пока я, не забывая ругать себя за легкомыслие, плутала под окнами замка, разыскивая однозубого дракона…
Окно, на которое указал Лайэль, находилось на втором этаже замка, в угловой башенке, густо увитой клематисом, корзинками клицинии и еще какими-то буйно цветущими лианами. Это обстоятельство было весьма кстати, ибо забраться по этим зарослям наверх не составило особого труда.
Почти полная луна весело сияла над лесом, который сверху казался необыкновенной
