«Если его и в спальне не окажется, то придётся звать всю свою роту внутрь, чтобы всё здесь обыскать. Но это, чёрт побери, долго! Киран столько ждать не будет… Не сжигать же собственный дом, твою ж мать! Где ты прячешься, тварь⁈»

Йорг добежал до двери в комнату отца и остановился. Вдохнул-выдохнул и повернул ручку двери. Не мог он открыть с ноги дверь в комнату отца, пусть и бывшую.

— Вот ты где! — обрадовался Йорг и тут же брезгливо скривился, увидев своего полуобнажённого брата, развалившегося на кровати отца и занимающего две её трети.

Он быстрым шагом подошёл к кровати и понял, что его брат мёртв — у него было перерезано горло.

Йорг, не задумываясь, отрубил ему голову, взял её за волосы и вышел за дверь.

— Возвращаемся на крышу, — сказал он своим людям и пошёл обратно к выходу на лестницу.

На крыше он снова обрадовался, увидев, что их грифоны успели перекусить неудавшимися беглецами.

Йорг взял у своего грифона копьё, насадил на него голову брата и пошёл к колоколу.

— Бирк, — сказал он одному из своих людей, — запоминай, как я звоню в колокол. Будешь повторять, пока я не подниму левую руку вверх.

— Слушаюсь, — ответил Бирк.

Зазвонил колокол: два длинных удара слегка оглушили тех, кто был на крыше, а за ними последовали ещё три коротких. Бирк перехватил управление, и Йорг пошел к каменному парапету на краю крыши, залез на него и встал в полный рост, выставив копьё с головой брата справа от себя, как флагшток.

Над Йоргом в небе неистово вращался вихрь рыже-коричневой смерти, не щадящей ни своих, ни чужих. Перед ним до самого горизонта простиралась искрящаяся на солнце снежная безмятежность. Внизу царил хаос и разгром. Йоргу внутри было больно: его душа горела в холодном огне, а сердце разрывалось на части.

«Я держу в руках голову родного человека, убившего другого родного мне человека. Мне полегчало? Нет. Я разорил дом отца. Я сделал ещё хуже. Сейчас я уйду и оставлю эту разруху за собой. Имя моего отца останется только на страницах истории. Я этого хотел? Нет. Я мог поступить иначе? Нет. Я могу всё исправить. Да. Теперь я могу всё исправить».

Колокол продолжал звонить… Йорг крепко сжимал копьё к руке… Коричневый вихрь перед ним начал медленно и неуверенно замедляться, но всё же вскоре распался на отдельные части, разлетающиеся на две стороны — своих и чужих.

«И кто теперь свои? — сам себя спросил Йорг и сам же себе и ответил: — Теперь все свои».

Он глянул вниз — там всё тоже успокаивалось.

Йорг поднял левую руку вверх, дождался, пока колокол умолкнет, развернулся и спрыгнул обратно на крышу.

— Все со своими «девушками» летите вниз, — приказал он. — Бирк, найди мне старшего по званию из оставшихся защитников крепости и приведи в кабинет барона — это первая комната из тех, где мы сегодня были.

Подъёмником Йорг снова побрезговал и спустился по лестнице, всё также неся копьё с собой.

Копьё он оставил у стены, справа от входа, с мыслью: «Будет тебе подарок, Каролина. Надеюсь, ты из меня не сделаешь такой же при встрече…»

Йорг сел за стол, нашел несколько листов с фамильным гербом, написал три письма и запечатал их в три конверта, а затем откинулся на спинку кресла и заговорил с братом, который уже не только ответить ему не мог, да и посмотреть тоже — его глаза были закрыты.

— Зачем ты это сделал? Всё же было твоё по праву. Мы с Каролиной ни на что не претендовали. Сидел бы сейчас в этом кресле. А теперь что? Даже стоять самостоятельно не можешь.

Йорг горько усмехнулся своей шутке и встал из-за стола, прихватив одно письмо. Его он спрятал в одну из книг на полке книжного шкафа, что занимал всю стену слева от стола.

«Надеюсь, ты ещё помнишь об этом нашем тайнике», — подумал он и вернулся за стол дожидаться — тех, на кого бы он мог оставить крепость.

Через четверть часа в дверь постучали.

Это оказался Киран в сопровождении пожилого человека в форме гвардии барона.

— Может, он здесь и не самый главный, — сказал Киран, — но самый вменяемый. — Я бы крепость оставлял на него.

— Слушаюсь, — ответил Йорг и обратился к новому наместнику: — Здесь два одинаковых письма. Одно вы должны отправить Каролине Цвайгерт. Разыщите её сами. Второе должно остаться дожидаться её здесь. Голову бывшего барона забальзамируйте и оставьте тоже здесь, дожидаться новую баронессу Цвайгерт. Как приедет, крепость переходит под её командование. Это всё.

— Слушаюсь, — ответил новый наместник.

Йорг встал и покинул кабинет вместе с Кираном.

— Так, что-то я не понял. Кто такая баронесса Цвайгерт? — заинтересованно спросил Киран, идя по коридору к выходу на лестницу.

— Моя сестра, — невозмутимо ответил Йорг.

— То есть мы на крепость нападали не для того, чтобы ты стал бароном?

— Нет, — усмехнулся Йорг. — Зачем это мне? Я написал письмо сестре, что она теперь баронесса.

— Понимаю, — улыбнулся Киран.

— Неужели? — с сомнением в голосе спросил Йорг. — Ты что, тоже приемный сын барона?

— Не барона, но приёмный, — продолжал улыбаться Киран.

— И чей же? — заинтересованно спросил Йорг.

— Я думал, ты у нас догадливый, — ещё шире улыбнулся Киран.

Йорг обернулся и, пристально посмотрев на Кирана, усмехнулся:

— Ну-ну. Я смотрю, ты не ищешь лёгких путей.

— Я просто не беру больше, чем мне надо, — пожал плечами Киран.

— Кстати, я попросил сестру присмотреть за нашим Кланом и твоей Почтовой Гильдией, так что у тебя будет куда вернуться, если что, командир.

— Зачем? — неподдельно удивился Киран.

— Ты же сказал, что это твой дом, — улыбнулся Йорг. — Кто же позаботится о доме командира в его отсутствие, если не мы?

Киран почесал шею и задумчиво усмехнулся:

— Ну ладно.

На лестнице они разошлись в разные стороны: Йорг — на крышу к своему грифону, Киран — вниз.

Через час Третий Эскадрон Кирана покинул крепость в полном составе и с запасами провизии на шесть дней для людей и грифонов. Варину удалось раздобыть ещё сорок пять боевых сёдел, что обрадовало всех ещё