— То есть, нам надо его разоружить и разбираться между собой? — задумчивости произнёс Серж.

— А с чего ты решил, что это два на одного? — удивился Барт.

Киран довольно улыбнулся — он всегда мечтал посмотреть, как Барт надаёт по рогам Сержу.

— Значит, каждый за себя? — оскалился Серж. — Отлично! Я согласен! — и пошёл к своему грифону.

— Согласен, — сказал Киран и ушёл к Королеве.

«Что скажешь?» — подумал он, подойдя к ней и погладив по шее.

«Они охренели!» — мысленно ответила Королева.

«Я тоже так думаю, — искренне согласился Киран. — Что за детские правила⁈»

Киран снял куртку и бросил её на землю, оставшись в одной рубашке. Он, как и Королева любил драться налегке, чтобы не перегреваться. Залез в седло, пристегнулся, надел маску и тихо сказал.

— Мы деремся на смерть.

«Мы деремся на смерть», — подтвердила Королева, и они незамедлительно начали взлетать.

Грифоны всегда взлетали медленно, пока не набрали достаточно высоты, чтобы не задевать крыльями о землю при полных взмахах, и это было их единственное слабое место во время боя.

Поединок уже начался, и Киран сразу же достал копьё и пригнулся, готовясь к умопомрачительному разгону Королевы…

На высоте трёх человеческих ростов три противника практически одновременно на бешеной скорости устремились вверх. Холодный весенний ветер пробирал Кирана до костей, и руки начинали неметь от переохлаждения. Киран покрепче сжал копьё и луку седла, улучшая кровообращение.

Королева вырвалась на корпус вперёд, тут же резко развернулась и набросилась на грифона Барта, целясь тому когтями передних лап в глаза. На этот раз Киран остался в сознании и при ясном взоре, благодаря переохлаждению. Грифон Барта увернулся, а Барт отбил копьём птичьи лапы Королевы, летящие в него.

Королева устремилась за теряющим высоту грифоном Барта — тот извернулся в полёте, и они сцепились передними лапами и завращались, падая и кувыркаясь в воздухе как песочные часы.

У Кирана перед глазами всё плыло, но копьё Сержа убийственно летящее ему в голову, он всё же успел заметить и первую атаку отбил. И вторую. На третьей — Королева резко отцепилась от грифона Барта, и Киран промазал — копьё Сержа, обжигая ему шею справа, прошло вдоль его груди и воткнулось в левую ногу — он стиснул зубы от невыносимой боли, но не проронил ни звука.

Не успел Киран перехватить копьё нападающего, чтобы выдернуть его из ноги, как оно прошило её насквозь, минуя кость. Его грифон выровнялся в полёте. Копьё накренилось влево, высвобождаясь и оставляя в ноге Кирана большую рваную рану. Из раны захлестала кровь.

«Твою ж мать!!!» — мысленно заорал Киран и его лицо перекосила гримаса боли.

Он всё же успел схватить копьё Сержа чуть выше наконечника и, используя своё как рычаг, выбил его из рук нападающего и вышвырнул куда подальше, поверх крыла своего грифона.

Королева ушла в открен, прикрывая собой раненого наездника, и Киран быстро затянул потуже ремень седла на левой ноге, воспользовавшись передышкой в несколько секунд. Кровь стала течь немного медленнее.

«Серж. Минус один, — хладнокровно отметил Киран и мысленно приказал Королеве: — Атакуем грифона Сержа. Потом я сам займусь Бартом. У нас есть четверть часа, пока я не начну слабеть от потери крови».

«Принято», — ответила Королева.

С земли всем казалось, что Киран проигрывает в неравном бою: они с грифоном выглядели как беззащитная чайка, пытающаяся из последних сил яростно отбиваться от двух коршунов, которые с ней играют в охотников и жертву. Королева бешено вертелась между двух грифонов, как меж двух огней. Киран больше ударов не пропускал и вполне успешно прикрывал и себя, и её спину, а она — подпругу его седла, но этого было недостаточно, чтобы победить.

Вдруг Королева разразилась пронзительным криком, парализовавшим на миг её противников, и этого времени ей хватило, чтобы вырваться от них вверх, стремительно набирая высоту.

Через две секунды она сделала петлю назад — Киран, повиснув вниз головой, задрал голову и успел запомнит, кто где — и вращаясь ушла в пике на грифона Сержа. Киран перехватил копьё в левую руку и выставил его перпендикулярно спине своего грифона перед собой — такой приём был возможен только в пике, когда грифон летел с наполовину сложенными крыльями. Правой рукой он достал длинный кинжал из ножен за седлом.

«Приманка!» — мысленно скомандовал Киран.

За долю секунды до атаки на грифона Сержа Королева замедлила своё вращение, будто просчиталась, и оказалась спиной к лапам противника — Киран поймал передние лапы грифона на копьё как птицу на насест и молниеносно разрезал кинжалом подпругу седла на его животе, не раня при этом грифона — отпустил копьё — умчался Королевой дальше вниз.

Правой рукой он спрятал кинжал в ножны, левой — достал новое копьё, но не раскладывал его. Обернулся: грифон Барта напал на грифона Сержа и завалил того на бок — передняя подпруга седла Сержа соскользнула с шеи грифона, и Серж вместе с седлом полетел вниз.

— За ним!!! — заорал Киран, больно дёргая Королеву за перья на шее, чтобы быстро развернуть в нужную сторону.

Королева взбесилась, но приказ выполнила — помчалась к Сержу и успела схватить клювом его седло на подлёте к земле. Потерявшего сознание Сержа они бережно опустили на землю и тут же взлетели обратно.

Грифон Сержа пикировал им навстречу, но разминулся и, приземлившись рядом со своим наездником, тут же принялся его вылизывать.

Грифон Барта неспешно наворачивал круги высоко в небе.

Киран был в бешенстве, как и его грифон, пусть и по разным причинам, но грифон Кирана не трогал — знал, что Киран может его убить, стоит тому лишь попытаться повредить подпругу седла. Разборки с Кираном Королева оставила до приземления.

К разборкам с Бартом Киран приступил незамедлительно.

— Какого хрена ты творишь!!! — заорал он, подлетая к Барту и раскладывая копьё для удара синхронно с поворотом грифона вокруг своей оси. В последнее мгновение он увидел, что безоружный Барт начал поднимать обе руки вверх, сдаваясь, но лишь успел изменить угол удара — Киран не снес Барту голову, а ударил копьём плашмя поперёк всей грудной клетки. Хруст ломающихся рёбер он услышал даже сквозь свист ветра — грифон продолжал вращение. Копьё сильнее впивались в грудь