опомниться противникам, схватила ближайшего человека за горло и сдавила его так, что хрустнули позвонки. Третий пропал из её поля зрения, но сразу же объявился сзади. Два лезвия стилетов вошли ей под рёбра с боков и дёрнулись вниз, следующим последовал кинжал, метивший в горло, но она успела его перехватить.

— Я уже давно не простой вампир, и серебро не действует на меня, — произнесла Книжница находящемуся сзади противнику, поглощая его жизненные силы.

Её раны быстро затянулись, но клинки остались в теле. Она специально оставила их, несмотря на боль. Позже они пригодятся. Отпустив высушенное тело, Верена медленно стала подходить к четвёртому. Адепт был вампиром и неподвижно сидел, не обращая на всё происходящие внимания, он был целиком сосредоточен на куполе.

— Всем группам, это Тоска, я изменяю купол, — дала вампирша мысленный посыл, подняв камень адептов. — Вам нужно только лишь поддерживать его, остальное всё за мной.

— Благодарю за службу, дальше я сама, — шепнула магу Верена, перерезав ему горло перехваченным ранее кинжалом, и вплела в матрицу купола своё заклинание.

В отличие от простых адептов, ей не нужно было сидеть и концентрироваться только на куполе, она могла свободно действовать. В принципе другие адепты ей тоже не были нужны — теперь, когда вампирша видела весь масштаб купола и определила местонахождение слуг Аназапты, она могла их убрать. Тоска мысленно отдала приказ своим чешуйчатым воинам, которые сразу появились по её приказу. Покорные слуги стремительно уползли в разные стороны и спустя некоторое время были на месте. Присутствие магии адептов в её заклинании погасло почти одновременно. Верена удивилась, когда в купол влились новые силы — похоже, её подчинённые сами решили помочь.

— Наги, — попыталась усмехнуться она, вспоминая их создание под водами близ Санминора. — Эксперимент не удался, но армия то осталась.

Боль от лезвий отдалась в боках, она осела и отдала ещё один приказ призванным чешуйчатым солдатам: теперь уже добраться до неё. Верена Рихтер закрыла глаза и сосредоточилась на куполе полностью. То, что Книжница собиралась сделать, требовало от неё слишком много сил и внимания. Создание чего-то нового подстёгивало её азарт, давно она уже не была творцом.

* * *

Я почти сразу сильно пожалел, что так опрометчиво кинулся в самую гущу битвы. Выжить в этом хаосе было проблематично: рыцари смерти ошалело махали своими шпалами, не особо заботясь обо мне, да и у блондинчика было прилично слуг, которые нападали со всех сторон. Спасала только моя скорость реакции и постоянная поддержка императрицы.

И всё же каким-то чудом я добрался до места перед смотровой площадкой и рванул вперёд, от Делакруа меня отделяла всего лишь жалкая сотня метров, финишная прямая — и я победитель. Тут же промелькнула мысль: а смогу ли я прибить его? Но я сразу же её отмёл. Никаких сомнений, я тут город жахнул и почти Конраду навалял, я всё смогу.

Да-а-а-а, почти навалял Конраду, как же. Оптимист!

Мне пришлось быстро упасть и откатиться в сторону, поскольку Джейджерин, по своей традиции, пустила в меня луч света. Попытался встать, но тут же упал на спину от удара — вспышка света меня обожгла и откинула. У Джейд, похоже, скил вырос.

— Я не позволю тебе его убить, — прокричала мне бывшая подруга. — Умрёт он, умру и я!

— Какого? — быстро встать не получилось, но благо Джей пока не собиралась снова атаковать. — Ты ж вроде как к Беливерам относишься?

— Моё основное семейство — Делакруа, идиот! — ей приходилось сильно напрягать голосовые связки, чтобы перекричать гвалт битвы.

— Но ведь магия света? Её только Беливеры могут использовать? — запутался я окончательно.

Всегда удивляло, когда в фильмах противники застывали посреди месива и успевали поболтать по душам. Теперь мне не кажется это странным.

— Я телепат, и вытащить их секреты из головы для меня ничего не стоило, — вновь проговорила Джейджерин, я заметил, что голос у неё дрожал. — Телепатия — мой редкий дар и проклятье. Подумай, как дочь простого торговца, а после сирота, стала подопечной властителя семейства⁈

— Довольно, убей врага! — прервал её Виконт со своего помоста.

Удобно устроился гадский гад, ему ещё надо было там кресло поставить и бутыль с вином.

Джейд перешла в атаку. В качестве оружия она использовала одну только магию, но и этого было достаточно. Ей просто надо было держать меня на расстоянии и ждать, когда я ошибусь. А ещё она могла воспользоваться телепатией и залезть мне в голову.

Вот и какого лешего я не спросил Верену, как такие действия пресекать? Мы же пили вместе, такой был шанс всё узнать… Что ж я за упырь такой недальновидный? Совсем не учусь на собственных ошибках.

Я продолжал уворачиваться, пытаясь сократить расстояние между нами, но Джейджерин не сдавала позиций. Тут до меня наконец-то допёрло: она, как истинно рождённая, не имела общей судьбы только с родителями, а значит от Делакруа полностью и всецело зависела. И если я прикончу блондинчика, то убью и её, а этого вот я совсем не хотел…

Хьюстон, у нас проблемы! Знаю, извилистый, знаю.

— Джей, мы сможем это решить, — крикнул я, получив очередной удар. — Я придумаю, что…

« Довольно болтовни», — в моей голове раздался сиплый, но властный голос.

Я почувствовал, как теряю контроль над собой, в мой разум вторглись, оттеснив его на задний план. Моё тело перестало полностью мне подчиняться, а я оказался просто зрителем в собственной голове. Это ещё что за нах такой⁈

« Я помогу тебе с лишней сентиментальностью, — вновь прозвучал сиплый голос, в котором я наконец узнал Тамику. — Ты же не думал, что месть будет так легка?»

« Ах ты, сука! Как⁈» — забыв про все рамки приличия, мысленно воскликнул я.

« Когда лечила, сняла с тебя кольцо защиты, поскольку знала, что ты спасуешь, — ответила императрица. — Радуйся, что Делакруа не знает об этом, он тоже имеет власть над тобой».

Хорошо, что я