Броня Рыцарей звонким ударом встретилась со стенами и стеллажами, рассыпая при этом прах их хозяев повсюду. У одного из Девятых загорелась мантия, второй лежал неподвижно, вампирша лишь понадеялась, что он жив, лишних проблем ей не хотелось. Ютара завалило кафедрой, но он дергался, силясь выбраться, Кейзек уже вставал на ноги. Рейне также вскочила с пола, сбросив с себя тело Манцура, которым её придавило.

— Я многому его обучила, но при этом не увидела в нём той силы, он — МОЯ ошибка! — Верена вышла из-за кафедры, устрашающе спокойная. — Мне её и исправлять. К тому же Ян может спровоцировать его и не сможет тогда уже остановить, а я не хочу уничтожения очередного, теперь уже имперского, города. Поняла, девочка?

Марево от мерцания охватило силуэт Тоски, и она исчезла. Кейзек быстро подбежал к своей императрице и помог ей подняться.

— Госпожа, что прикажете? — обеспокоенно спросил он.

Тамика оглядела библиотеку: такого бардака здесь никогда не было, и весь этот погром устроила Тоска. Видно, её сильно зацепили слова императрицы, и «дипломат» наглядно напомнила о своём положении в Империи Ночи.

— Снаряди отряд поддержки, мы выдвигаемся в Макт, — прохрипела она, силясь исцелить раненное горло.

— Я могу помочь выслать авангард за ней или даже запросить поддержки в академии девятых, — маг подошёл к ним, отряхивая обугленную мантию. — У нас есть оружие против неё, думаю, Смотритель Эванора одобрит…

— Мы не идём за ней, — строго произнесла Тамика. — Мы идём к ней. Как поддержка.

— То есть как⁈ — воскликнул Ютар, выбравшись наконец из-под завала, но быстро опомнился. — Простите, Госпожа… Но после того, что она тут устроила, ей дорога только на плаху!

Видимо смерть одного из лучших учеников до сих пор не давала старому вояке покоя, и он жаждал хоть какой-то справедливости. Винить в этом неизвестных гномов он уже не мог, поэтому весь праведный гнев был направлен на Тоску, поскольку она не успела спасти всех.

— Ютар, если бы она хотела меня убить, то уже сделала бы это…

— Но рыцари смерти! Девятый, — перебил он, указывая на прах солдат и тело Девятого.

— Он жив, я чувствую, — сказала императрица, и коллега бессознательного мага кивнул в знак согласия. — А убив рыцарей смерти, она преподала мне ещё один очень ценный урок.

Тамика развернулась и пошла прочь из библиотеки.

— Я отдала приказ, исполняйте, — бросила императрица уже в дверях, а затем обернулась и с лёгкой усмешкой спросила у другого своего подчинённого. — Я даже не знаю, должна ли я приказывать тебе или спрашивать, но ты идёшь со мной.

Эльфийка кивнула.

— В следующий раз схватимся в более равных условиях, — толкнул её Манцур плечом, проходя мимо. — Тогда-то и узнаем кто из подопытных лучше.

— Не сомневаюсь, — с улыбкой ответила остроухая потирающему шею зверовоину.

Девятый поднял своего товарища и телепортировался восвояси. Остальные ушли выполнять указания императрицы и готовится к срочному походу, лишь Кейзек, который практически не участвовал в разговоре, так и остался стоять посреди разгромленной библиотеки, поскольку ему указаний никто не оставил.

— Н-да… дела, — задумчиво почесал он небритый подбородок, обдумывая свой следующий шаг. — Наверное стоит тут порядок навести.

[1] Catharsis — Выше кубки!

Глава 17

Ирония

Верена планировала телепортироваться сразу к основному месту действия, но её перемещение остановил громадный купол непроницаемости, которым накрыли всю ближайшую местность. Видимо для того, чтобы никто не смог помешать, в частности девятые. Купол поддерживался по окружности силами десятка слуг леди Престор.

Вампирша материализовалась на небольшом удалении от границы купола и, проследив за силовыми линиями в матрице заклинания, направилась к ближайшему отряду адептов Аназапты. Она не скрывалась, поэтому её приближение быстро было замечено. Верена остановилась и дождалась встречающих.

— Это я, — коротко сказала Книжница двум приближающимся адептам, дабы не подумали нападать, и двинулась дальше.

— Госпожа Тоска, — удивлённо поприветствовал её первый адепт, второй развернулся и направился назад. — Нас не предупреждали о Вашем прибытии.

Адепт был обычным человеком и носил простую тканевую одежду, но был вооружён несколькими кинжалами и парой стилетов.

— Я решила лично проследить за предприятием, — ответила вампирша, проходя мимо, и он двинулся следом. — Как всё проходит?

— Замечательно, цели угодили прямо в нашу ловушку, — сообщил ей с ухмылкой собеседник. — Многие погибнут, всё-таки императрица не без сюрпризов, но они знают на что идут.

— Хорошо. Как Госпожа собирается захватить основную цель? — спросила Тоска, подходя к остальному отряду.

Один из адептов поддерживал купол, остальные же (те двое, что вышли ей навстречу и ещё один, оставшийся сторожить мага) находились рядом для защиты в случае непредвиденного. И судя по нескольким трупам поблизости, непредвиденное уже случилось. Правда это оказалась просто пожилая семья, которая не успела вовремя покинуть это место…

— Мы не знаем, — ответил вновь адепт. — Нам приказано поддерживать купол, пока нас не отзовут.

«Или пока вы не умрёте, — подумала вампирша. — О ни всего лишь расходный материал для Престор и не в курсе основных аспектов её спектакля».

Слуги Аназапты вернулись к своим обязанностям, а Тоска просто стояла и изучала матрицу заклинания. Много изъянов, но можно улучшить и переработать, работа как раз для неё.

— У вас есть связь с остальными отрядами, поддерживающими купол? — спросила она и незаметно начала плести своё заклинание.

— Да, вот эти камни позволяют нам мысленно общаться, — один из адептов продемонстрировал с виду обычный камушек, но на нём поблёскивали магические руны. — Если вдруг нужна будет помощь, нам сообщат…

Его глаза лишь успели округлиться от изумления, Верена быстрым движением отсекла ему руку по локоть призванным клинком. Не дав