не мог! И то, что конвертопланы были лишь похожи на американские, тоже. Сутер с тех пор разговор о винтокрылых машинах не заводил, но я был уверен, что он наверняка ещё вернётся к этому вопросу. Почему-то мне показалось, что он не просто так достал фотоснимки, дав мне их в очередной раз как бы случайно заметить. Пока же его мой прошлый ответ, скорее всего, удовлетворил. Ну и на том спасибо. Пока, значит, и я могу отложить эту информацию в один из длинных ящиков своей памяти.

Но интересно, чёрт побери, кто бы это мог быть! Любопытство же не порок. К тому же Сутер, как я понял, каким-то образом увязывал появление конвертопланов с Чужаками, которые также внезапно активизировались спустя не один десяток лет. Неспроста же они ждали кого-то с моей стороны.

«Не тот!» - вновь зазвучали в моей голове слова Чужака, когда я впервые увидел их тогда ночью среди дайхеддов, любезно пригласивших нас на переговоры.

А ведь это действительно мог быть не тот! В смысле, я мог показаться Чужаку не тем, кого он ожидал увидеть. Если я начал вспоминать вещи, которые, как мне казалось, я знать не знал, то, что мешало заставить Чужака ошибиться? Тогда кто сделал так, что Чужак ошибся? А потом, выходит он осознал свой промах и поэтому подвигнул дайхеддов на самоубийственный штурм крепости? Звучит логично. Но тогда чего Чужак ожидал от встречи, - этот вопрос оставался открытым. Но вот покушение на меня в лагере Айюнар начинало играть новыми красками.

Про раздвоение личности слышали? Похоже я был в шаге от оного. Или…

- А когда ты прошёл тем тоннелем под горой, ты больше ничего не заметил? - спросил меня Белый лис, прервав мои размышления.

- Что именно? – Не понял я. – Что вас интересует?

- Оборудование, Вадим, - вздохнул Сутер, - меня интересует оборудование. Я понимаю, что ты хочешь не навредить своему народу и своему миру, и поэтому можешь постараться скрыть важную информацию. Поверь, щипцами её из тебя тянуть не будут. По крайней мере, я и, по крайней мере, пока.

Последние слова мне сильно не понравились, но я решил уточнить.

- Так что вас заинтересовало. Оборудование, которое мне позволило попасть в ваш мир?

- Не совсем, - покачал он головой. – Ты сюда попал, можно сказать, благодаря автоматическому срабатыванию системы, которая находится на вашей стороне. – Я отметил про себя, что Сутер мог знать о том, что система по переходу автоматическая, только в одном случае, - Она тебя здесь и заперла. А того, кто пытался тебя по каким-то причинам убить, разорвала на части. Видать, он что-то не нажал, или, наоборот, нажал какой-то рычажок, который должен был оставить в покое. Как думаешь?

- Не знаю, - признался я. – Кроме старых заброшенных комнат с пультами и кнопками по пути сюда я не видел. Все они располагались в непосредственной близости от огромных металлических ворот на рельсах, перекрывавших весь тоннель. Я прошёл параллельным тоннелю коридором. Там было что-то вроде пультовых за толстыми стёклами. А почему того бедолагу размазало по тоннелю, я знаю не больше вашего.

- Значит никаких дополнительных агрегатов, камер, больших люков, генераторов не заметил?

- Если на нём не было написано, что это генератор, - я машинально почесал затылок, вспоминая, как может выглядеть генератор, и единственное, что мне припомнилось – дизель-генератор в загородном доме, что был куплен на случай перебоя с электричеством. - Я даже не знаю, как работает то, что я видел, а уж о том, как устроено то, чего я не видел, или видел, но элементарно не смог понять, что это такое… Нет, никаких камер с люками, окнами и тому подобным я не заметил. Хотя…

Сутер тут же напрягся, перестав постукивать по шестиугольным клавишам своего ноутбука, и мельком на меня посмотрел.

- Тоннель, по которому я пришёл сюда, - припомнил я, - он раздваивался. Левый рукав вывел меня к запертым воротам и, в итоге, сюда, к вам. Второе ответвление я не посещал, пришлось выбирать, а потом уже, как вам известно, проверить не было возможности.

- Значит, была ещё одна ветка тоннеля, - кивнул Сутер. – Понятно.

- Не исключено, что там находится то, что вас интересует, - пожал я плечами.

- Возможно, - кивнул старший полковник и вернулся к работе на своём ноутбуке, давая понять, что данная тема по закрыта для дальнейшего обсуждения.

Ещё одна деталь в мозаике? Некое оборудование, которое, как я понял, очень интересует Сутера? Я не сомневался, что сайхеты, да и просто любители помародёрствовать из числа кочевых племён давно уже излазили пограничный городок вдоль и поперёк в поисках чего-нибудь ценного, несмотря на строгий запрет со стороны сайхетов. Кого когда останавливали запреты со стороны властей, если на кону стояла возможность относительно лёгкой наживы? Но, видимо, всё-таки не нашли, то, что искали.

Вот ведь! А что бы я нашёл в другой ветке тоннеля, реши я свернуть направо, а не налево? Если один путь меня привёл сюда, то в конце второго я бы не удивился, что отыскал бы там какой-нибудь «перпетум мобиле»! Ну, или мог бы упереться в обычный тупик, в лучшем случае, заканчивающийся складом всякой всячины, предусмотренной на случай ядерной войны. Такие запасы любили делать в горах Урала в советские времена, не исключено, что и сейчас такое практикуют, учитывая международную обстановку.

***

Даут со своими наёмниками сопровождал уцелевший после всех передряг груз и остатки каравана, только теперь пришлось договариваться о взаимодействии с бойцами Сутера. Ну, в нашем случае, чем больше вооружённых людей на твоей стороне, тем лучше. По большому счёту солдат сейчас было больше, чем наёмников, охранявших караван до того, и наёмники Айюнар через неё и её дядю на время пути по факту на время пути стали частью одной команды.

Постепенно людей в караване становилось всё меньше и меньше, многие просто оставались в городках и селениях, которые нам встречались по пути. Оказывается, обычно так это и происходило: караван формируется не сразу, а постепенно, вбирая в свои ряды тех, кто хотел бы отправиться торговать или по делам на юг и восток. А потом, только в обратном порядке, караван также постепенно усыхал, рассасываясь и, в конце концов, оставалось только ядро с самым ценным товаром,