Элеон продолжала стоять на четвереньках и сжимала монетку. Выкинуть ее в воду, чтобы Юджин ни о чем не догадался? От слез девочку трясло еще сильнее.

Сама, наверное, любовь — болезнь. Но это не может быть так! А если может, от нее слишком больно отказываться.

Кулак вместе с монеткой через сухую и мерзлую землю погрузился в воду, а затем разжался. Змейка на красной стороне засыпалась песчинками. У Элеон даже не было сил забросить монетку подальше. Ну и ладно. И пусть. И этого достаточно. Юджин не будет догадываться, что она знает…

…знает. И продолжает любить. Глупая девочка. Но все ли способны жертвовать собой ради любви?

Невеста Дьявола XV

Любовь важнее всего на свете. Теперь и Ариадна это поняла. Оливер ее любит, они прекрасная пара! Девушка чувствовала, что готова на всё ради него: быть с ним в горе, как сейчас, и в радости, когда они всех победят. После смерти Тая Оливер не хотел, чтобы его «Адриана» воевала, боялся потерять и ее. Но девушка убедила отправить себя хотя бы в последний бой — сражение за семейный замок князей Рау.

Оливер послал ее в самое безопасное место. Он собрал отряд, который должен был зайти по тайным проходам во дворец и впустить дружеские войска внутрь. Главным Оливер поставил одного генерала, провожатым по катакомбам — Кристофера. После того как князь Генрих-Майкл Рау признал в нем сына, мальчишка в замке облазил подземелье вдоль и поперек. Отправил Оливер в катакомбы и Ка. Подросток сильно изменился после смерти Тая, и Оливер волновался за его душевное состояние.

Подземелье было похоже на сотни других — бесконечные темные коридоры, подтопленные водой, с различными разветвлениями и уровнями. На потолке выточен повторяющийся узор — из-за него магия в этом месте не работала.

Ариадна и не пыталась разобраться в подземных туннелях. Она болтала со старым генералом. Маркос говорил в основном о своей дочери Алене, которая несколько лет не выходила из башни, дожидаясь своего жениха. Ариадна похвалила такой сильный поступок, а затем узнала, что парень взял бы Алену в жены и без этого героического акта. Тогда для чего эта пустая жертва?

Они шли где-то полчаса, а затем Кристофер остановился. Ему показалось, что он слышит какие-то звуки, и он отправился вперед проверять. Отряд дожидался мальчика, но потом появился шорох не только впереди, но и позади. Отправили другого парня на разведку, а затем прибежал и Кристофер. Оказалось, враги знали про секретный проход и поставили там охрану. «И меня заметили. По-бырому отсюда утопаем, — сказал Крис. — Есть еще потайные ходы на объект».

Генерал приказал отступать, но группу поджидала засада. Наемники. Подбежали и охранники, которые спалили Кристофера.

Уже человек пятнадцать, включая Маркоса, лежали трупами на полу, как вдруг прогремел взрыв. Быстро, ярко. Никто и понять толком не успел. Полетели ошметки тел, и пол провалился с большей частью людей в воду.

Ариадна на время впала в небытие, но затем почувствовала вонь и холод, открыла глаза. Вылезающие из воды солдаты двух армий, один ударил другого по челюсти, кто-то кричит, пытается убрать с ноги булыжник, мертвый молоденький парень придавлен камнем, звон в ушах, какой-то урод к ней приближается. Ариадна попыталась встать, но еле шевелилась после падения. Перед глазами — точки, каждое движение — боль. Она на четвереньках ползла до берега. Кто-то помог ей встать.

Оказалось, все провалились в канализацию. На правую сторону перебрались враги, отряд — на левую, и только мертвые остались в воде, истекая кровью. Ариадна быстро поняла, что своих вдвое больше — примерно два десятка. Можно перебить оставшихся мразей. Но потом заметила на другой стороне Ка, Кристофера и еще несколько человек. Вражеский командир, старик лет тридцати пяти, взял ребят в заложники. Рисковать было нельзя, так что врагов отпустили, и они скрылись в очередном ответвлении лабиринта.

— Вот же уроды. Проследим за ними. И в нужный момент прихлопнем гадов, — сказала Ариадна, осматривая выживших. Одни перепуганные юнцы. — Похоже, у них был тот же план.

Как только вражеский отряд скрылся за поворотом, командир Томас оглядел пленников и произнес:

— Итак, кто же из них был проводником?

Помощница Томаса — девушка со странным символом на лбу и пронзительными синими глазами — указала на Кристофера. Командир чуть приподнял брови и сказал:

— Отлично. Убейте остальных.

Лезвия быстро скользнули по горлам, послышались приглушенные крики. Кристофер и Ка, который еще не отошел от падения и сильного удара по голове, смотрели на это. Когда последний человек умер, Ка перевел недоумевающий и полный ненависти взгляд на командира.

— Что? — спросил Томас. — Не думал ли ты, что я буду обезглавливать кронпринца, за которым и спустился в эту дыру? Знал бы ты, сколько папашка за тебя заплатил.

Ка побледнел, у него подкосились ноги, и держащий его солдат даже чуть не уронил парня. Обоих пленников связали и повели за собой. Томас — высокий черноволосый мужчина с сединой в бороде — казался самым обыкновенным солдатом. Но зато его помощница, Джейн, выглядела необычно. Белые волосы ежиком, фиолетовая рубаха, торчащая из-под брони, а еще этот странный символ на лбу. Кристофер со всей простотой душевной возьми да и ляпни: «А откуда у тебя татушечка?» Джейн перевела на него свои холодные глаза и дала железной перчаткой пощечину. Ка взбесился.

— Не тронь его, дрянь! — вскричал он и ломанулся к ним, из-за чего получил удар в живот и согнулся пополам.

— Я что вам сказал? — рассердился командир. — Не калечить принца. Это главное условие. А вы только этим и занимаетесь.

Боль в животе стала такой невыносимой, что Ка свалился на колени, и задержал дыхание, чтобы не закричать. Томас это заметил и брезгливо отвел серые глаза.

— Мальчики, — сказал он пленным. — Запомните несколько правил для совместного нашего здесь пребывания. Ты! Как зовут? — обратился он к Кристоферу.

— Крисом звать.

— Крис, значит, запомни, ты живой только потому, что знаешь туннели и нам легче будет с твоей помощью выбраться. Против тебя лично я ничего не имею.