В исследовании SPRINT MIND за состоянием когнитивных функций участников SPRINT следили на протяжении всего испытания и в течение примерно двух последующих лет. Снижение числа случаев деменции на 17 % в группе интенсивного снижения артериального давления не было статистически значимым, однако риск развития легких когнитивных расстройств снизился на 19 %[5066]. Таким образом, снижение артериального давления, по-видимому, предотвращает когнитивные нарушения. К минусам можно отнести побочные эффекты, связанные с количеством и дозами лекарств, необходимых для нормализации артериального давления. Да, в группе интенсивного лечения было меньше случаев сердечной недостаточности, но больше случаев почечной недостаточности, обмороков и электролитных нарушений[5067]. Здоровое питание и здоровый образ жизни – это естественный способ снизить артериальное давление без побочных эффектов.

Артерии в головном мозге выполняют функцию не только проводника, но и амортизатора[5068]. Эластичная отдача стенок артерий служит амортизатором пульсации крови, нагнетаемой нашим сердцем. Однако с возрастом стенки артерий становятся жесткими, и пульсовое давление повреждает мелкие сосуды мозга[5069]. Это может привести к микрокровоизлияниям в мозг, которые встречаются примерно в 3 раза чаще у людей с повышенным артериальным давлением, даже если у них никогда не был диагностирован инсульт[5070]. Высокое артериальное давление также связано с так называемыми лакунарными инфарктами[5071], от латинского слова lacuna, означающего «углубление». На компьютерной томограмме это выглядит так, как будто в мозге проделаны дыры.

Они появляются при закупорке мелких артерий в мозге и приводят к гибели участка мозга размером с горошину. До четверти пожилых людей имеют такие мини-инсульты, и большинство из них даже не подозревают об этом[5072]. Они не имеют клинически выраженных симптомов, напоминающих инсульт, но, тем не менее, вызывают едва заметные нарушения физических и когнитивных функций и могут удваивать риск развития деменции[5073]. Повышенное артериальное давление также связано с уменьшением объема мозга, в частности центра памяти[5074]. Неудивительно, что гипертония в середине жизни повышает риск когнитивных нарушений и деменции Альцгеймера в дальнейшем, даже в большей степени, чем наличие так называемого гена болезни Альцгеймера[5075].

В четырнадцати из пятнадцати кросс-секционных исследований повышение жесткости артерий коррелировало с ухудшением когнитивных способностей, а в шести из семи лонгитюдных исследований было обнаружено, что жесткость артерий является предиктором снижения когнитивных способностей[5076]. Как можно уменьшить жесткость артерий? Снизить потребление натрия. Высокое потребление натрия вызывает чрезмерный артериальный фиброз – накопление рубцовой ткани в стенках артерий, что приводит к повышению их жесткости[5077]. Метаанализ 11 рандомизированных контролируемых исследований показал, что сокращение потребления соли менее чем на чайную ложку в день может значительно уменьшить жесткость артерий[5078] в дополнение к снижению артериального давления[5079].

Жесткость артерий, вызванная избыточным потреблением натрия, – это один из механизмов, с помощью которых избыток соли повышает артериальное давление[5080]. Однако в настоящее время избыточное потребление соли признано фактором риска развития деменции вне зависимости от наличия или отсутствия повышенного артериального давления, поскольку соль нарушает функцию артерий[5081]. У мышей высокосолевая диета напрямую приводит к когнитивным нарушениям[5082] и развитию характерной для болезни Альцгеймера патологии мозга[5083].

Диета важнее генетики

Немногие, по-видимому, знают о том, что риск развития болезни Альцгеймера в значительной степени поддается коррекции[5084]. Например, по данным одного из исследований, лишь около четверти респондентов знали, что высокий уровень холестерина и артериальное давление повышают риск заболевания[5085]. Была разработана система оценки вероятности постановки диагноза «деменция» в течение последующих 20 лет на основе нескольких факторов, находящихся под нашим контролем. Согласно этой системе, вероятность развития деменции у 50-летнего мужчины, не закончившего среднюю школу, физически неактивного, страдающего ожирением и повышенным артериальным давлением и холестерином, в пятьдесят раз выше, чем у 50-летнего мужчины, более образованного и активного, не страдающего ожирением и имеющего нормальное артериальное давление и уровень холестерина, что говорит о том, что мы способны влиять на степень риска[5086].

Однако сегодня в популярной прессе болезнь Альцгеймера рассматривается как генетическое заболевание: мол, именно наши гены, а не выбор образа жизни определяют, заболеем мы или нет. Но как я подробно рассказываю в главе «Как не умереть от заболеваний головного мозга» книги «Не сдохни!», если проанализировать распространенность болезни Альцгеймера в разных странах мира, этот аргумент начинает рассыпаться.

Самые низкие подтвержденные показатели болезни Альцгеймера наблюдаются в сельских районах Индии[5087], где люди придерживаются традиционной растительной диеты, в основе которой лежат злаки и овощи[5088]. Недавнее исследование, проведенное на Тайване, показало, что у вегетарианцев деменция развивается на 30 % реже, чем у невегетарианцев[5089]. В США, согласно одному из исследований, риск развития деменции у тех, кто не ест мяса (включая птицу и рыбу), снижается вдвое. Причем чем дольше не есть мясо, тем ниже риск развития деменции. По сравнению с теми, кто ест мясо более четырех раз в неделю, у людей, придерживающихся вегетарианской диеты в течение 30 лет и более, риск развития деменции был в 3 раза ниже[5090].

Хорошие новости о том, насколько мы можем контролировать «ген болезни Альцгеймера» аполипопротеин E4 (APOE4), приведены во врезке ниже. Слишком часто врачи и пациенты фаталистически относятся к хроническим дегенеративным заболеваниям, и болезнь Альцгеймера не является исключением[5091]. «Все дело в генах, – говорят они, – и что будет, то будет». Исследования показывают, что хотя вам, возможно, выпали плохие генетические карты, вы можете перетасовать колоду с помощью диеты.

Самый важный ген для долголетия

Сложные методы генетического картирования, такие как анализ геномных ассоциаций, в ходе которого сравниваются ДНК столетних и более молодых людей, позволяют выявить гены, связанные с долголетием. В своем видеоролике see.nf/gwas я рассказываю о том, как происходит этот процесс и что удалось обнаружить исследователям. Обзор всех подобных исследований продолжительности жизни выявил только один ген, подтвержденный в ходе многочисленных независимых метаанализов: это APOE4, «ген болезни Альцгеймера»[5092]. Он не только помогает выявить риск развития деменции, но и определяет, насколько долгой и здоровой будет жизнь[5093].

Что же делает этот ген, оказывающий столь мощное влияние на наше здоровье и долголетие? Он кодирует основной переносчик холестерина в головном мозге[5094] и играет важную роль в упаковке и транспортировке ЛПНП – «плохого» холестерина – по всему организму[5095].