то, что ты не проверил заранее, княжна я или нет, это ты не виноват? – спросила девчонка, делая шаг вперёд. Я попятился. – То есть то, что ты, не проверив, охмурил не ту, это ты не виноват?! – Ещё шаг, и она припёрла меня к стенке соседнего дома. – То есть то, что ты охмурил, укусил, сделал женой, да ещё и детей мне заделал – это тоже не твоя вина?!

Девчонка уже орала.

– А что я должен был делать? Стоять и смотреть, как Бериг берёт своё и ломает мне всю жизнь?!

– Да хотя бы не ломать мне мою!!!

Я открыл пасть, чтобы ответить, а отвечать мне было нечего. Совсем. Девчонка права. Я сломал ей жизнь.

«Ой, да какая там жизнь? Простая горничная!» – промелькнуло в голове.

– Ты не забывай, что моя жизнь и все мои планы тоже теперь летят под откос! – прикрикнул я. – И всё из-за тебя!

– Из-за меня у тебя только сейчас шерсти на хвосте не станет! А все остальные ошибки в своей жизни ты совершал сам! – Девчонка сжала кулаки, вдохнул поглубже и выдала: – Ты глупый, мнительный и эгоистичный щенок, а не мужчина!

– А ты… Ты…

– Милые бранятся – только тешатся, – раздался шелестящий старческий голос совсем рядом.

Мы с девчонкой одновременно обернулись. В нашу сторону шла Уула в сопровождении нескольких женщин.

– Уула? Что ты здесь?..

Знахарка жестом остановила мои расспросы.

– Ваш путь лежит в земли моего родного клана, и я еду с вами! Достаточно уж нагостилась я у вожака Дариена, да передала свои знания ученицам, – она похлопала по руке одну из женщин около себя, – пора и честь знать.

Я точно знал, что здесь, в поселении отца, у Уулы всегда был и кров, и еда, а Север – слишком далёк и опасен. Что нас там ждёт – даже мне было неизвестно.

– Это будет долгая дорога. Север очень жестокий край, Уула. А здесь отец обеспечивает тебя всем необходимым. Стоит ли так рисковать?

– Дорога домой никогда не бывает тяжёлой, – ответила Уула.

Она повернулась к сопровождавшим её волчицам, попрощалась с ними и отпустила. Подошла к девчонке, – к этой, как её… к Джессике, – взяла её за руку и заглянула в глаза.

– Ты милая девочка, я вижу это. А ещё твою судьбу вижу. Долго жить будешь, счастье найдёшь. Но сначала тебя ждут годы тяжких испытаний. Крепись, дорогая! Не опускай рук. Знай: у тебя всё-ё получится.

Девчонка положила одну руку на живот и тихо спросила:

– А ребёнок? С ним всё будет в порядке?

– О-о! Это будут те ещё сорванцы. Ты полюбишь их всем сердцем. – Она провела Джессике по щеке. – Не плачь, дорогая. Ты сильная. Ты справишься.

Джессика отвернулась и вытерла глаза рукавом.

– Всё нормально, – ответила она Ууле. – Спасибо вам!

У девчонки что, и правда на глазах слёзы? Не замечал за ней раньше. Хотя и странно. В каких только переделках она не побывала за последние несколько дней, а реветь ни разу не ревела. Я раньше думал, что девчонки только и умеют, что капризничать и слёзы пускать. Чаще всего без повода.

За домами послышался топот. К нам возвращался Руф и те, кто решил уйти с нами. Они вышли из-за угла, я пересчитал всех по головам. С нами собиралось пойти ещё четверо волков. Все молодые, выносливые. Быстро путь преодолеем. Да и Стае защитники будут.

Я кивнул головой прибывшим и объявил:

– Пора выдвигаться!

– Ох, Литто! – воскликнула Уула. – Ты же не думаешь, что я побегу по полям, обернувшись старой хромолапой волчицей?! Нам с твоей супружницей нужен удобный и комфортный транспорт. Будь добр, позаботься о членах своей Стаи. Ты ведь теперь вожак.

Я только открыл рот, чтобы возразить, ведь девчонка как-то добралась до этого поселения и без кареты. Но Уула не собиралась меня даже слушать. Она забрала девчонку и увела с собой в палатку. А зачем? Видимо ждать, пока подадут карету…

Будь это всего лишь девчонка, я бы гаркнул на неё и заставил идти на своих двоих. Но это была Уула. Обидь я её, против меня все волки Стаи пойдут. И не только моей Стаи, но и всех окрестных стай до самого горизонта.

Я тихонечко, чтобы не услышали обе эти капризные женщины, взвыл. Но делать нечего, придётся найти им «карету».

– Ждите здесь, – приказал я волкам.

Руфа я взял с собой. Он поможет, если что. По дороге я рассказал ему о новой попутчице, ради которой мы, собственно говоря, и ищем удобный транспорт. Кажется, Руф компании только обрадовался. Я бросил на него скептический взгляд: чего хорошего в компании молодой драчливой девчонки и престарелой знахарки? На мой взгляд, ничего.

Первым делом мы отправились в конюшни. Местные оборотни уже знали обо всём, что случилось на Совете. Фыркая и переглядываясь у меня за спиной, они доложили, что все кареты, кибитки и даже телеги заняты, но принц может взять что-то из сломанного и починить сам, если ему очень надо. А мне было очень надо.

Я собирался уже возмутиться, как вдруг Руф придержал мой праведный порыв, взяв меня за плечо и крепко сжав, и предложил конюшим:

– Показывайте!

Оборотни проводили нас на задний двор и показали сваленные в кучу переломанные телеги. Даже на мой взгляд, а я в телегах разбирался меньше всего, было понятно, что большая часть из них восстановлению не подлежит. Мы обошли кучу этих «дров», приглядываясь.

– Ну я даже и не знаю, Литто, – громко сказал Руф. – Придётся повозиться.

Со стороны конюшни послышался гогот. Я начинал злиться. Оборотни явно издевались надо мной.

– Что ты?.. – начал я, но Руф перебил меня.

– Не думаю, что Ууле понравится задержка. Она так хотела выехать пораньше.

Его голос всё ещё был нарочито громким, и я понял, что всё это спектакль и рассчитан он не на меня.

К нам тут же подошёл один из конюших.

– А что, Уула что ли с вами едет?

– Ага, – кивнул я. – Домой хочет. Поскорее.

Конюший заметно задумался. Обернулся на других оборотней, а затем предложил:

– Принц Литто, давайте мы сами подлатаем вам одну из телег. У нас опыт, мы скорее справимся. А вы пока провизии соберёте и вещей.

Я посмотрел на Руфа.

– Что думаешь?

– Да пусть ребята сами. Ты же слышал, Литто, у них и опыта больше. И у нас дела ещё есть. Как раз всё успеем.

Он подмигнул. Я повернулся к конюшему.

– Мы согласны. Делайте, что нужно. Мы пока другими делами займёмся.

Конюший махнул рукой остальным