Шрифт:
Закладка:
– Отец брал тебя с собой на охоту?.. – протянул Литто задумчивым тоном.
Отвечать я не хотела. Грустно вздохнула и отвернулась от красивого пейзажа. Он навевал хорошие воспоминания и напоминал о их печальном конце.
– Пошли, – позвала я и потянула оборотня за руку.
Литто угукнул. Он повернулся и повёл меня обратно.
– А чего не осталась? – спросил он, когда мы уже пробирались между шатрами.
– Что?
– Чего дома не осталась, если там было так хорошо? С отцом бы на охоту ездила бы. – Он зафыркал, то ли принюхиваясь к чему-то, то ли действительно от недовольства, и добавил: – А не притворялась бы княжеской дочкой, чтобы тебя с ней все путали.
Понятно. Это было недовольство.
– Осталось бы, да вы не дали, – зло ответила я.
– Кто это мы? – спросил Литто. – Мы тебе ничего такого не не давали!
Мы вышли к нашей палатке, и Литто остановился, придерживая меня за рукав.
– Хочешь, чтобы я ответила?
– Ну так точно не чтобы сваливала на нас все свои беды…
Договорить я ему не дала, перебила и ответила:
– Моего отца убили оборотни. – Литто замолчал. А я добавила: – Всех убили. Мало кто живым выбрался. Такого ответа тебе достаточно, волк?
Я вырвала рукав кофты из его рук и ушла в палатку. Укладывалась спать, и сама себя ругала. Зря я ему сказала. Зря вообще вспомнила прошлое.
Когда родные земли были разорены оборотнями, мне пришлось уехать оттуда как можно дальше. Так я и оказалась в столице. Работала, где придётся, перебиваясь с одного мелкого заработка на другой, и попалась на глаза управляющему князя. Он меня и посоветовал княжне в служанки.
– Извини. Я не знал, – раздалось рядом. Литто приблизился совсем не слышно.
– Теперь знаешь, – буркнула я, плотнее закутываясь в шкуры. – А теперь спи ложись. Завтра твой отец разведёт нас. Или как это у вас тут принято называть… И больше вашу шерстлявую братию я и знать не хочу! Глаза б мои вас не видели!
Позади послышался смех. Затем началась тихая возня – Литто устраивался на ночлег.
– Так ты и так нас не видишь, – сказал он и снова захихикал. – У нас дневные щенки и те видят лучше, а ты ночью слепая, как кутёнок.
Я промолчала. Нашёл, над чем смеяться. Ну не оборотень я, а обычный человек. Так этому радоваться надо, а он…
Я подождала, пока Литто просмеётся, уляжется и замрёт на месте, а потом с размаху пихнула его локтем. Судя по сдавленному «ох!», попала в нежное место. Истинным наслаждением было слышать, как смех сменился на ворчание и жалобный скулёж.
– И тебе спокойной ночи, волк! – пожелала я и закрыла глаза до утра.
Приговор вожака
Литто
Ночные бдения помешали толком выспаться. Проснулся ни свет, ни заря и понял, что обратно уже не усну. Девчонка спала. Хотел разбудить её, уже открыл пасть, чтобы позвать, как вдруг сообразил, что не знаю её имени. Не спросил. Как-то не понадобилось. С другой стороны, зачем оно мне? Сейчас отец даст «добро» на развод, и больше я её не увижу. Фыркнул. Зря вообще увидел её. А мог бы сейчас сидеть на княжеском троне и указания подданным раздавать. Непростительная ошибка.
Осмотрел спящую девчонку. Лицо миленькое: светлая кожа, тонкие губки, длинные пушистые ресницы, глаза… Закрыты глаза. Я напрягся и вспомнил – кажется, светло-карие. Волосы русые и слегка золотистые, кудрявые. Разметались по шкурам. Красивые. Мне такие нравились. У волков такого волоса не бывает. Или тёмный, или белый совсем. И не вьются у нас волосы. Только прямые. Как шерсть волчья.
Протянул руку и коснулся мягких локонов. Потянул носом. Пахнут приятно. Вообще, если бы не дрянной характер, девчонка была бы вполне достойной невестой. Не мне, конечно, но простолюдину какому-нибудь вполне сгодилась бы. Ещё и не старая.
Склонил голову набок и присмотрелся. Морщин нет, седины тоже. Я не умел определять возраст человеческих самок. Точно не девчонка и точно не старуха. Женщина… И всё. Таких сотни и тысячи.
Зевнул и, чтобы поскорее проснуться, вскочил с места и пошёл к выходу из палатки. Свежий предрассветный ветер похолодил тело. Я встряхнулся. Обожал утреннюю бодрость. Сейчас бы в поле. С ветром наперегонки побегать, лапами росу с травы сбить, почувствовать настоящий простор кругом!
А что меня останавливает?
Я вышел из палатки и быстро пересёк поселение. Остановился у края поля, на которое мы с девчонкой смотрели вчера с края обрыва. Обернулся волком, шумно втянул носом дразнящий запах трав и дуновение свободы. Задрал морду к небу и гулко взвыл.
Мне вторили голоса других волков. Последний прозвучал, когда я был уже далеко в поле. Нёсся по прямой, набирая скорость всё выше, и слушая, как ветер свистит в ушах.
Это была истинная свобода.
Вдоволь набегавшись, вернулся в поселение. И как раза вовремя: вокруг царило оживление. Я остановил первого попавшегося волка и спросил:
– Что происходит?
– Совет, – коротко ответил тот.
Ясно. Отец созывает Совет стаи. Надо попасть к нему до этого или придётся ждать окончания их встречи.
Как младшему принцу присутствовать на Совете мне было не обязательно. Но приветствовалось. Отец так и обязательно отметит, если меня не будет.
Я по-быстренькому привёл себя в порядок, прежде чем пойти к отцу. Решил, что одному идти не стоит. Нет, не испугался. Просто если идти вдвоём, не так одиноко будет. Ага.
Заглянул к Руфу. Он тоже занимал палатку во временном палаточном городке. Руф давно не спал. Сидел около палатки и штопал куртку. Пары у Руфа не было, вот и приходилось одинокому волку всё делать самому.
– Привет, друг! – поздоровался я. – Дело есть. Пошли со мной!
Руф с радостью отложил шитьё в сторону и вскочил на ноги.
– Привет, Литто! Давай! Пошли.
Мы хлопнули по рукам. По дороге я коротко описал, куда мы идём и зачем. Почти всё рассказал.
– А она хорошая, – сказал Руф.
– Кто?
– Ну девчонка эта. Джессика.
– Джессика?!
Руф посмотрел на меня с удивлением.
– Ну, та девчонка, которой ты метку поставил. Вместо княжны. Джессика. Жена твоя.
– А-а-а! – Теперь хоть знать буду, как её зовут. – А ты откуда знаешь её имя?
– Спросил, – ответил Руф и хмыкнул.
Мы подошли к центу поселения. Здесь, в двухэтажном бревенчатом доме жил вожак волчьей стаи Дариен Нордвинд – мой отец. Около дома было людно. Волки уже начали собираться на Совет стаи. Успеть бы проскочить.
– Пошли! – скомандовал я и потянул Руфа
