Как же я надеялась, что он сейчас может видеть выражение моего лица. Возвела взгляд к небу и застонала.

– О каком таком муже речь? Это всё – нелепая ошибка. – Литто молчал. Но я видела его взгляд, а значит, он не спал. Слушал. – Ты же сам говорил, что хочешь разрешить это недоразумение как можно скорее.

Он кивнул – на миг прикрылись глаза.

Пауза затянулась. Снова напомнил о себе живот. Я сменила тему и спросила:

– Ты мне еды принёс?

– Да. Там, у двери стоит.

Я посмотрела в указанную сторону. Темнота расступалась около приоткрытого полога на входе в палатку и смыкалась по обе стороны от него.

– Я не вижу, – почему-то шёпотом сказала я.

Литто охнул, завозился на шкурах, подполз ближе ко мне и указал направление.

– Около входа, справа.

Я кивнула и пошла искать еду на ощупь. И нашла! Миску, накрытую полотенцем, и глиняную бутылку. Это оказалась тушёная картошка с мясом и молоко.

Лунный свет ярко освещал небольшой пятачок на пороге, и я расположилась прямо здесь. Стола тут всё равно не было.

Попробовала первый кусочек мяса. Литто говорил, что людей они не едят, но мне всё равно было страшно.

– Что это за мясо?

Тяжёлый вздох за спиной оповестил меня, что Литто догадался, о чём я подумала. Но по этому поводу он ничего не сказал. Ответил:

– Это говядина.

Вздохнула. А чего ещё я ждала? Ни разу не слышала, чтобы оборотни людей поедали.

– Извини, – сказала я. – Я не должна была так говорить.

Литто что-то сонно угукнул.

Я доела всё до последней крошки. Было очень вкусно. Или это от голода мне так показалось? Но теперь передо мной возникла другая проблема. Я вернулась к Литто и затрясла его за плечо.

– Литто! Проснись!

Он открыл один глаз и приподнял голову.

– Что такое?

– Мне нужно в туалет.

Литто повалился обратно на шкуры.

– Мы волками обращаемся и в чистое поле убегаем по нужде, – сказал он. – Чего и тебе советую.

Он захихикал, не особо утруждаясь спрятать смех, а потом затих.

– Ну Литто! – Затрясла я его, заметив, что он снова пытается уснуть. – Я не обращаюсь волком и в полях нужду не справляю. Где у вас туалет?

Литто вымучено застонал, но дал честный ответ:

– За палаткой до конца лагеря и направо.

– Спасибо.

Я вернулась к выходу из палатки. Остановилась. Вокруг было темно. В лагере не было ни фонарей, ни факелов. Да и зачем оборотням факелы? У них отличное ночное зрение.

Сделала шаг наружу и прислушалась. Где-то неподалёку собачились несколько оборотней. По-другому не скажешь: слышалась собачья возня да порыкивания. Вдруг раздался громкий вой. За ним ещё один. И ещё.

Я спряталась в палатке. Одна я туда не пойду.

Вернулась и снова затрясла оборотня за плечо.

– Литто! Литто! Просыпайся!

– Ну что ещё?

– Что-что… Я одна не пойду! Мне страшно.

– Не ходи…

– Мне надо! Очень.

– Иди.

Ударила его в плечо ещё раз – посильнее, – и опустила руки. Вот что теперь делать? Что-что? Если кнут не действует…

– Ну Литто, – позвала я. – Ну мне очень надо. Пожалуйста!

Литто заворочался под шкурами. Сначала наружу показался нос, а затем весь целиком оборотень. Он сел и потёр глаза.

– Один раз! – строго сказал он, поднимаясь на ноги.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я.

Мы вышли из палатки и отправились по описанному Литто маршруту. Вокруг темень, хоть глаз коли. Иногда лунного света было едва достаточно, чтобы идти и не спотыкаться, а иногда мне приходилось передвигаться на ощупь, держась за Литто, как за последнюю соломинку.

Он хихикал надо мной, а я заставляла себя молчать. В такой тьме я не найду путь обратно, а затеряться в поселении оборотней, да ещё и ночью, было не лучшей идеей.

Пройдя между невысоких и широких шатров, мы оказались на краю обрыва. Осторожно, шаг за шагом, спустились вниз, и Литто меня отпустил.

– Здесь, – сказал он, указывая на густые заросли.

Я кивнула и зашла за первые куцые кустики. К нужному мне месту вела хорошо утоптанная тропинка. В свете луны её едва-едва, но можно было различить. Я дошла и обернулась. Оборотень тёрся совсем рядом.

– Я не смогу, если ты будешь торчать тут, – заметила я.

– Мне уйти?

– Ну конечно!

– Ну тогда я пошёл!

– Ну и иди!

Литто резво взбежал обратно на пригорок, откуда тут же послышался неоднократный волчий вой.

– Литто! – вскрикнула я.

– Чего? – послышалось откуда-то сверху из темноты.

– Не уходи, – попросила я, на миг задумалась и добавила: – Пожалуйста!

Послышался тяжёлый вздох.

– Так мне уходить? Или не уходить?

– Не уходи. – Литто спустился обратно и снова замаячил около зарослей. – Но и так близко не приближайся.

Литто сам взвыл вместо тех волков. Резко остановился и возмущённо зашипел:

– Да ты уже определись: близко, не близко, уходить, не уходить?! Я вообще-то спать хочу!

– Я тоже…

Я осмотрелась. Вообще-то Литто был прав: не в том положении я, чтобы капризничать. Да и повод не велик. Я пристально всмотрелась в его силуэт.

– Давай сделаем так. Ты сделаешь два шага назад и отвернёшься.

Литто сделал всё молча. Видимо, спать хотел ещё больше, чем спорить со мной. Я по-быстренькому сделала все дела, поправила одежду и вышла к нему.

– Спасибо большое!

– Пошли, – сонно ответил Литто и зевнул. – Не так много времени осталось, чтобы поспать.

Я кивнула и взяла его за руку. Мы поднялись к поселению. Я обернулась напоследок и застыла на месте. Сейчас, когда мои глаза привыкли к ночной тьме, а тучи на небе разошлись в стороны, давая луне беспрепятственно освещать землю, мне был хорошо виден весь пейзаж целиком.

Передо мной расстилалось бескрайнее поле. В лунном свете дальнего его края мне было не разглядеть. Оно словно уходило прямо в горизонт. Лёгкий ветерок тихонечко шевелил траву, и от этого казалось, что это не поле, а настоящее море. Я никогда раньше не видела моря.

А вверху над полем-морем расстилалось бездонное звёздное небо.

– Как красиво, – выдохнула я.

– Небо как небо.

Литто встал рядом, осмотрелся и даже принюхался, шумно вдыхая прохладный ночной воздух. Я хихикнула: так сильно он был похож на пса в этот момент. Литто покосился на меня, но промолчал.

– Не только небо, – сказала я, поднимая взгляд вверх. Звёзды были прекрасны. – Давно я не видела так много звёзд… Последний раз дома. Когда отец брал меня на охоту, мы, бывало, ночевали под таким же звёздным