– А он?

Калеб чуть наклонил голову.

– Ригор ответил, что с ума я схожу не по тебе. Проблема в том, что у меня нет постоянной девушки, но есть постоянные потребности.

Мне почему-то стало зябко. Несмотря на почти обжигающий чай в кружке и то, что в целом в помещении было тепло.

Постоянные потребности… понятно какие.

– Так появилась Селена? – тихо спросила я.

Калеб не ответил сразу.

– Так появилась Селена. Не буду скрывать, на какое-то время действительно стало легче. Во всяком случае, явно было проще с тобой общаться. – Он провел рукой по волосам, глухо выдохнул. – У меня снова получалось разговаривать с тобой и не высматривать места, куда тебя можно утащить и там сделать все, о чем мечталось.

Я стиснула зубы, но не перебила.

– Селена была… правильной. – Калеб слегка улыбнулся, но в этой улыбке не чувствовалось тепла. – Красивая, умная, спокойная. Она не лезла ко мне с излишними вопросами, не цеплялась, не требовала. Я думал, что если уж нельзя получить то, что хочется, то, может, можно хотя бы попытаться жить нормально.

– Жить нормально? – повторила я, покачав головой. – Это так ты это называешь? Ты так много говоришь о честности, но в итоге именно ты замалчивал ситуацию. Использовал другую девушку… и даже не сказал мне ни слова о своих чувствах!

Я отбросила осторожность, не собираясь больше скрывать того, что бурлило внутри.

– Можно сколько угодно говорить о намеках, но есть же прямая речь, Калеб!

– Намеки были такими, Лайра, что их не понимала ТОЛЬКО ты. – Он посмотрел на меня так, что я вдруг почувствовала себя глупой. – И да, считая, что ты не заинтересована в чем-то большем, чем дружба, я не мог завести этот разговор.

– Ты не хотел.

Калеб вдруг качнул головой, словно отбрасывая лишние мысли.

– Нет, Лайра. Я хотел. Я всегда хотел.

Он резко наклонился ко мне, и я почувствовала его дыхание на своей коже.

– Но если бы я тогда сказал, что хочу тебя, что мне плевать на дружбу, на компанию, на все эти правила, что я просто хочу тебя рядом – ты бы что сделала?

Я застыла.

– Ты бы сбежала.

– Не факт.

– Факт.

Он сказал это уверенно, почти безэмоционально, но мне вдруг стало неуютно.

Потому что в глубине души я знала: он прав.

– В любом случае, сейчас это уже неважно, – выдохнула я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Калеб наклонился ближе, и я видела, как в его глазах вспыхивает что-то темное, что-то опасное.

– А потом был выпускной.

Я резко выдохнула, с силой поставив чашку на стол.

– Ты была очень красивой, – мечтательно проговорил он, чуть улыбнувшись. – Нежной. И такой воздушной в своем голубом платье. Вдобавок, Лайра, именно за выпускной курс ты зачем-то отрастила себе грудь, чем еще больше ухудшила мое положение.

– Калеб!

Я покраснела до кончиков ушей.

Да, я и правда до пятого курса была плоской как та доска, а потом… потом округлилась. Но говорить вслух?!

Я посмотрела на него исподлобья, но он только усмехнулся, пожав плечами:

– Просто констатирую факты.

В комнате снова воцарилась тишина, и теперь она была еще тяжелее, чем прежде.

Я подняла голову и столкнулась с его взглядом – пристальным, полным чего-то не до конца высказанного.

– На том балу я не собирался делать ничего такого. Честно. Как ты сама заметила, я туда пришел с Селеной и собирался с ней же и уйти. Я действительно пытался… быть хорошим парнем для нее. Но получилось… не очень получилось.

Калеб склонился вперед, сцепив пальцы перед собой, взгляд его потемнел.

– Но ты тогда подошла ко мне сама, помнишь? Положила руку мне на плечо, что-то смеялась, говорила про дурацкие зачарованные фонари, и я вдруг понял, что больше не могу.

Я моргнула.

– А потом?

– А потом я тебя поцеловал.

Он улыбнулся – криво, без тени веселья.

– И ты меня ударила.

– Ты заслужил.

– Не спорю.

Калеб резко выдохнул, потерев шею, и снова посмотрел на меня.

– Но ты не просто ударила. Ты сказала, что я отвратительный изменник. Но знаешь, что было хуже?

Я сглотнула.

– Ты посмотрела на меня так, будто я тебе противен.

– Не противен. Но я была в шоке и полном ужасе. И немножечко в истерике.

– Я думал, что все разрушил. Не только дружбу – вообще все. Ты стояла передо мной, как будто впервые меня видела. И тебе это не нравилось.

Он говорил спокойно, но в каждом слове чувствовалась скрытая горечь.

– Калеб, ты на тот момент полгода встречался с девушкой! Полгода! – взорвалась я. – Постоянно с ней таскался! А в итоге невесть почему схватил меня и облапал как мог.

– Я не отрицаю, что поступил плохо по отношению к Селене. Но после того, как я понял, что все мои попытки тебя забыть ни к чему не привели, я поговорил с ней. И мы расстались.

– Порядочность-то какая, – едко заметила я.

– На следующий день было вручение дипломов. Потом распределение. И все это время ты не хотела меня видеть.

В первую очередь из-за того, что с того бала он ушел со своей девушкой. В свою комнату, как мне сказала подруга.

Что я могла подумать?!

Что Калеб Вандерхилл – подонок, каких свет не видывал. А потому уехал он на свою границу – и ладно!

Повторно мы встретились только после того, как он вернулся в Глиммар, стал начальником стражи и спустя несколько месяцев начались жалобы на меня в управу.

Калеб молча смотрел на меня, ожидая.

Я выдохнула.

– Теперь моя очередь?

– Теперь твоя, – спокойно подтвердил он.

Глава 8. В которой прошлое не отпускает, а Калеб – тем более

Я покрутила в руках чашку, посмотрела на Калеба… потом снова в чашку. В нее было смотреть безопаснее, чем в глаза мужчины, темнеющие с каждым мигом.

– Тебе добавить чаю? – спокойно спросила я, поднимаясь из-за стола. Подошла к плите, задумчиво заглянула в глубины заварника и поняла, что, видимо, снова надо ставить греться чайник.

– Нет, спасибо.

Включив плиту с магическими кристаллами, я несколько секунд смотрела, как по мере нагревания по их граням все быстрее и быстрее бегают искорки.

Наконец повернулась, к Вандерхиллу и честно призналась:

– Я не знаю с чего начать, потому, как и ты, начну с начала. Той сцены в столовой я действительно не помню. Первое воспоминание о тебе относится, скорее, к совместной физкультуре, куда до третьего, что ли, курса сгоняли сразу все