– Да что ж ты говоришь?! – парировал Бард, резко обернувшись к собеседнице.

Лицо предводителя «воронов» исказила недобрая ухмылка. Сжав кулаки, Шелдон, почти что рывком сблизился с Дайной, отчего сопровождавшему её господину Бэнксу пришлось даже колыхнуться, в инстинктивном желании защитить. Тем не менее, спасать никого не пришлось, Бард не собирался причинять зла своей собеседнице.

– Что ты задумала, Сантс?! – грозно ткнув пальцем в направлении Дайны, Шелдон говорил яростно и несдержанно, – Я помню как твои приятели из «теней» говорили о последней истинной королеве. Помнишь гробовозку?! Чем обернулась наша встреча?! Черномазый старикан похерил весь наш отряд! Мы потом неделю раны зализывали! А что вы?! Где вы б…

Оборвав лидера «воронов» на полуслове, Дайна ловким движением сбила его палец ладонью, убрав его от своего лица.

– Тот раз для нас был не меньшим сюрпризом, чем для вас! – рявкнула Сантс, после чего, пытаясь перекричать пытавшегося опротестовать её слова собеседника, продолжила: – Мы не могли знать тогда! Мы виноваты! Но сейчас совсем другое! Даже если та, что сейчас в Уордилле порождение, то оно имеет разум, свой разум! Мы можем использов…

Не отличился тактичностью и Бард, последовав примеру леди Сантс, он бесцеремонно оборвал её на полуслове.

– Нет! – еле слышно, но абсолютно уверенно буркнул лидер «воронов», после чего всё же дополнил своё решение пояснением, – Мои люди больше не будут помогать вашему ордену! Теперь вы сами по себе! Более того, вашему присутствию в землях Граллфос более не рады! Имейте это в виду!

Нахмурив брови, Дайна хотела было опротестовать решение «ворона», но тот, всем своим видом демонстрировал непоколебимую стойкость и непреклонность собственного решения. Не проронив более не слова, Шелдон уверенным шагом направился к соратникам чьи разновысокие силуэты ждали его у дверей в хижину.

– Бард! – окликнула собеседника Сантс, но тот, вопреки её ожиданиям, даже, не обернулся, вынудив её говорить тому в спину, – Что за бред ты прогнал?! Ответь! Ты не можешь вот так вот взять и уйти на половине пути! У нас впереди большая война, нам нужен каждый солдат в строю! Бард, ты понимаешь, это измена! Это предательство! Ты предатель!

Разъярённые крики командира пятого отряда «Теней Райта» не только не заставил лидера «воронов» поменять своего решения, но даже останавливаться и оборачиваться тот не посчитал нужным. Надменно усмехнувшись, Шелдон остановился возле своих соратников, что с завидным старанием охраняли дверь.

– Сейчас эти свалят и вы мне покажете, что за уникальная находка меня ждёт! – еле слышно пробормотал Бард, после чего добавил: – А сейчас быстро посмотрели на них и заржали так, словно лошади на переправе!

Не успел лидер «воронов» отдать свой приказ, как оба мужчины, едва ли не одномоментно засмеялись, украдкой поглядывая на обескураженную парочку «теней», что стояли в прежнем месте. Казалось, что Дайна всё ещё надеялась на продолжение разговора, но по-детски наивные шалости собеседника напрочь отбивали это, едва тлевшее желание.

– Гори ты голубым огнём проказы, сволочь! – прорычала Сантс, после чего, толкнув в плечо Бэнкса, скрылась во тьме.

Мужчина с проседью не мешкал и, бросив последний взгляд на трио «воронов», последовал примеру своего командира. Не прошло и полной минуты, а пара «теней» скрылись из виду, оставив Шелдона Барда и его компанию в гордом, как они считали, одиночестве.

– Они ушли?! – чуть громче прежнего буркнул Бард, подняв глаза к небесам, что скрывали раскидистые ветви бузины.

– Агась! – донёсся игривый женский голос, который поспешил добавить: – Ну и наглая ж девка! Сволочью тебя назвала!

– Пусть бесится! – отмахнулся Шелдон, – А ты, рви когти в город и сообщи нашему краснокалиберному другу, что мы ...

– Агась! – вновь отозвался тот же голосок, только в более радушной тональности.

Ещё миг и, с удивительной лёгкостью и грацией, с ветвей полувековой бузины не спрыгнула, а буквально спарила невысокая женственная фигура в сером плаще. Пушистый полосатый хвост непрозрачно намекал, что незнакомка был из таинственного рода, что обитал в пустошах Ардиса, но лица её разглядеть никто не успел.

– И, Франни, не забудь … – хотел было крикнуть Бард своей протеже, но та уже скрылась во тьме вековых сосен.

– Шустрая малая! – усмехнулся Уиккер, задорно хмыкнув, – Полезная девчуля! Отличная находка! Будет неплохо н…

Не успел Фредли закончить собственной мысли, как крепкий толчок в бок от командира привёл его в чувства.