— Ну извини, — развела руками Морская Ведьма. Гнев схлынул с неё. — И что же я тебе испортила?

— Тьма тебе этого никогда не скажет. Тьма заставит тебя думать об этом вечность. Вызов принят. Готовься расстаться с теми, на кого ты делала большие ставки. И, увы, твоя самая большая ставка — отнюдь не на меня.

Тёмный Маг усмехнулся напоследок и исчез.

— Засранец… — выругалась Трёхглазая.

Она хотела восстановить свой Шар. Но в этот момент четыре её фрейлины вошли к ней.

Не одни. С ними Масочник и Дарти. Трёхглазая отметила: Блэки вела Дарти под ручку и ворковала с ним. А Дарти слушал, почти что открыв рот. И смотрел влюблёнными глазами на Блэки, убийцу своего отца. Трёхглазая усмехнулась уголком прекрасно очерченных синих губ: ай да Блэки, что за умница!

Пета первая подошла к Королеве и зашептала:

— Они просят аудиенцию.

— Да, думаю, это любопытно. У них деловое предложение, выгодное для нас, Сирен. Мы поэтому не убили их по дороге, — добавила Рина Трёхглазой в другое ухо.

Лексаэлла же произнесла громче:

— Может, дело и вымерзнет. Послушаешь их, моя Королева?

— Отчего же не послушать? — благосклонно улыбнулась Трёхглазая. — После такой ложки дёгтя в бочке мёда как Паук, я бы хотела услышать что-то, что будет бальзамом на душу.

Первым заговорил Масочник. Он вышел вперёд, слегка поклонился Трёхглазой, но чувство собственного достоинства и важности не терял. Наоборот, на его маске застыло выражение небывалого превосходства. Будто он здесь бог Вод Морских, и ситуация полностью в его контроле.

Блэки тем временем отвела Дарти чуть в сторонку. Она крепко обняла его и зашептала на ухо. Юному чернокнижнику явно приятно. Он прикрыла глаза от удовольствия и тоже обнял Блэки в ответ. Масочник же исторг своё обращение:

— Ваше величество. Смею просить вас об одолжении.

— Для начала сообщи цену. Ту цену, что ты нам заплатишь, — Трёхглазая взглянула на главаря Томберов высокомерно, всеми своими тремя глазами показывая, кто здесь хозяйка.

— Цена — Второй и Третий Ключи, Ваше величество. Мы принесём их вам. Чёрному Ордену. Лично вам, Ваше величество. Мы располагаем большой информацией. У нас ресурсы, сила. Вы же заинтересованы в Ключах, верно?

— Верно подметил, Корим. А ты заинтересован, чтобы Крамп до тебя не добрался, верно? — произнесла Трёхглазая жёстко.

Масочник слегка дрогнул:

— Что вы имеете в виду, Ваше величество?

— Гарантии, Корим. Мне ничего не стоит по щелчку пальцев прямо сейчас вытянуть сюда Крампа с помощью моего Шара. Или вытянуть в любое другое место, где ты будешь находиться.

— Понял вас, Ваше величество. Мы не подведём. Мы всеми душами и телами радеем за Чёрный Орден. Договор Огня и Воды расторгнут, мы понимаем. Но мы хотим дружить с вами. Как прежде, — Масочник перешёл на несколько неформальный тон. В его голосе послышалось искреннее уважение и почтение к Русалкам.

Пета, Рина и Лексаэлла коварно заулыбались. Им приятно и льстит слышать такие речи. Трёхглазой — тоже.

— Хорошо, дружите, — позволила она. — Договор Огня и Воды касался только Августины. Она нас разочаровала. С ней мы бы не хотели иметь никаких дел.

— О, я лично ручаюсь, что она вас не побеспокоит. Мы вместе будем искать Ключ. Мы все. И я сам лично найду Второй Ключ для вас, Ваше величество! — Масочник согнулся в ещё более почтительном жесте. И даже припал на одно колено.

— От меня вы, Томберы, чего хотите?

— Химера и Профессор Зло. Они нужны мне. Один я не справляюсь. Они нужны Дарти, да. Химера — его мать, нужна Дарти. Настало время.

— Ах вот чего ты хочешь, — медленно закивала Трёхглазая. — Всё-таки решил допечь меня этим разговором, который пытался завести тогда. Ну что ж. К вам, томберам, у меня лично никаких претензий нет. Я никогда и нисколько не сомневалась в вашей преданности и добросовестности. Рина, Пета.

Фрейлины преклонили головы и отозвались:

— Да, моя Королева.

— Я сейчас направлю вас в тюрьму особо строго режима «Альфа-13». Отсек Безысходности, запомнили, девочки? Изымите Мэри Зиг. С охраной делайте что хотите.

Фрейлины снова кивнули. Трёхглазая поморщилась, глядя на испорченный Шар. Придётся сейчас затратить в разы больше магического тока, перемещая фрейлин в тюрьму. Но ничего. Трёхглазая ещё отыграется на вагантах Паука. Через несколько секунд Пета и Рина исчезли.

— Благодарю, Ваше величество. Мы всегда ваши самые покорные слуги и рабы, — Масочник склонился ещё ниже, а затем встал, уважительно смотря на Трёхглазую.

— Аудиенция окончена, — кивнула Трёхглазая, коварно улыбаясь.

Масочник ушёл. Блэки тем временем нежно прошептала на ушко Дарти, они разомкнули объятия. Дарти тоже ушёл следом за Масочником, храня на лице мечтательно-осоловелое выражение. Когда Томберы покинули зал, Блэки похвасталась перед Лексаэллой и начальницей:

— Мы теперь дружим. Я ему всё объяснила. Мальчишка убеждён, что его отец был подонком и что я поступила правильно. Ах, Эвриус Халл, какой был морячок, какой морячок! — она мечтательно захлопала глазками.

Лексаэлла, храня на лице морозную улыбку, уточнила у подруги:

— Ты устроила ему магический обмен. Ты забирала его магию или отдавала?

— Ах, я всего лишь снимала с него метку. Метка рассосалась.

— Что за метка?

— Оставлена нашим старым другом. Роджером Уильсоном. Коком, которого мы не кокнули. Но ещё возможность представится!

— Этот кок даст нам шороху, поэтому заняться им — дело времени, — проговорила Трёхглазая. — Вся проблема в том, что его, в отличие от Августы, убить нельзя. Молодчина, Блэки. Этот вампир мог бы подложить большую свинью, следя за нами через Дарти. Мы им займёмся. А теперь присаживайтесь, девочки. У нас с вами ещё много дел, начнём их обсуждать.

Правда у каждого своя.

Кто прав — тот хороший, кто не прав — злодей.

Нитью извивается стезя.

Белые — лицемеры, они всех черней.

Мы гордимся своей чернотой

Да, мы идём к цели часто по головам

И по трупам. Принимайте бой.

Кто проигрывает — не нужен нам.

Милосердие вовсе ни к чему.

Совесть, честь, любовь, ответственность — зачем?!

Это наносное. Лучше быть одному,

Чем быть обязанным до гроба всем.

Работа в команде? Ха! Бред.

Так же как и сопливое «прости».

Да, мы причина всех ваших бед.

Но мы идём по своему верному пути.

Мы достигаем отлично цель.

Мы хватаем то, что плохо лежит.

Честность, справедливость? Ха! Сель

Цунами, пожар и тайфун — вот это хит!

Хит — от слова удар. А рок

Только тяжёлый. Не курорт вам тут.

Вы говорите, неприятности — урок?!

Ха! Это оплеуха