войсками, чем другие подразделения Командования. «Каждый из этих “зеленых” и “красных” парней служил в регулярной армии, поэтому мы знаем, как это тяжело, — сказал офицер рейнджеров. — Мы чувствуем, что должны им помочь. Мы не можем просто сидеть в стороне и говорить: “О, эта цель недостаточно хороша для нас”».

«Рейнджеры делали то, что хотели от них обычные бригады сухопутных войск», — соглашался старший офицер Команды-6. Этими целями, как правило, были местные группы по созданию и установке СВУ, а не высшее руководство, на которое должна была нацеливаться оперативная группа ОКСО, утверждает он. По его словам, усилия рейнджеров «завести друзей по всему Афганистану армейским способом» позволили противнику перегруппироваться.

Подружиться с морскими пехотинцами рейнджерам оказалось труднее. По словам офицера-рейнджера, между тактической группой «Юг» и штабом морской пехоты в Гильменде происходили «масштабные споры». «Они не предоставляли нам воздушное пространство, необходимое для переброски самолетов AC-130 или A-10», — сказал он, имея в виду ганшипы оперативной группы и самолеты непосредственной авиационной поддержки ВВС соответственно.

В 2007 году, по крайней мере, частично в ответ на желание Маккристала иметь еще три боевые группы рейнджеров в стране, в каждом батальоне полка была сформирована четвертая рота. В каждую роту входило три взвода рейнджеров, которые стали боевыми группами в Афганистане. До 2007 года в батальон рейнджеров входило три роты, что означало, что он мог иметь девять боевых групп; теперь же, добавив четвертую роту, каждый батальон мог направить в Афганистан двенадцать таких групп. В отличие от этого, Команда-6 и «Дельта» в любой момент времени редко когда держали в Афганистане более двух рот каждая (при этом каждая рота функционировала как боевая группа).

Взвод рейнджеров был по численности почти в два раза больше роты «Дельты» или Команды-6, что обеспечивало ему бóльшую огневую мощь и бóльшую гибкость в качестве ударных сил. С такими приданными подразделениями, как кинологи, снайперы, минометчики, группа тактических психологических операций, армейская группа фото- и видеосьемки[130] и группа по обезвреживанию взрывоопасных предметов, численность ударной группы рейнджеров составляла примерно 60-65 человек. Наличие вспомогательного и административного личного состава означало, что на передовой базе рейнджеров будет находиться около ста человек.

Весной 2010 года Курилла решил использовать имевшуюся огневую мощь ударных сил рейнджеров, оставив два взвода 2-го батальона в стране на дополнительные два месяца. Эти два взвода он объединил в группу «Дарби», названную так в честь бригадного генерала Уильяма Дарби, который сыграл важную роль в создании первых батальонов рейнджеров во время Второй мировой войны. На группу «Дарби», которая являлась частью более крупного подразделения ОКСО, прибывшего летом 2010 года одновременно с наращиванием обычных армейских сил в стране, у Куриллы были большие планы. Отряд «Дельта» развернул целый эскадрон, имея роту на передовой оперативной базе Шарана в Пактике, вторую роту в Кундузе на севере и третью роту, которая бродила там, где происходили боевые действия. Численность сил 6-й команды оставалась неизменной, одна ее рота сидела в Джелалабаде и еще одна в Логаре. Рейнджеры добавили штаб роты и два взвода. «Это был большой план Куриллы, — сообщил один из офицеров-рейнджеров. — Он собирался все время иметь под рукой дополнительных рейнджеров. Регулярная армия наступала, поэтому и Курилла собирался наступать».

Позже группа «Дарби» была переименована в группу «Меррилл», — подразделение численностью 120 солдат, названную в честь бригадного генерала Фрэнка Меррилла, возглавлявшего подразделение глубинной разведки в бирманских джунглях во время Второй мировой войны. Задача группы «Меррилл» сильно отличалась от задач боевых групп численностью в один взвод, в которые были организованы остальные рейнджеры в Афганистане. «Идея заключается в том, что мы будем входить в соприкосновение с противником, и проводить операции по зачистке, — сказал рейнджер, воевавший в составе группы «Меррилл». — Мы не собирались заниматься одиночными людьми. Мы собирались отправиться в самые худшие места и зачистить эти районы».

Группа «Меррилл» проводила операции в уездах Аргандаб, Жари и Панджвайи провинции Кандагар, а также на перевале между Хостом и Гардезом в восточном Афганистане. В отличие от других ударных сил, группа тратила до недели, выбирая районы для нанесения ударов, а затем проводила ночной рейд. Но бои, в которых она оказывалась, были настолько крупными, что, как правило, на рассвете группа все еще вела бой, что приводило к еще более масштабным боестолкновениям на протяжении дня. Изначально группа не имела снабжения для ведения таких продолжительных боев и была вынуждена полагаться на воздушные десанты. Во время одного из таких дневных пополнений запасов в районе Жари талибы сбили вертолет «Чинук» тактической группы «Коричневая», хотя обошлось без жертв. (В тактической группе смогли отремонтировать вертолет и улететь на нем).

В Афганистане Курилла быстро сделал на группу «Меррилл» свою основную ставку. «Они [являлись] самым крупным шоу в городе», — заявил один из офицеров-рейнджеров. Помимо двух взводов в состав группы «Меррилл» входило подразделение радиоперехвата из штаба полка. «Они не такие особенные, как “оранжевые”, но идея была та же», — сказал один из рейнджеров, добавив, что у подразделения «были все прибамбасы для перехвата» талибских портативных УКВ-радиостанций «Айком», — так что вся эта тема заключалась в контроле УКВ-трафика».

Масштабы боестолкновений, в которые группа «Меррилл» вступала в светлое время суток, заставили Куриллу задуматься. «Именно тогда в голове Куриллы загорелась лампочка — если мы останемся на улице днем, мы ввяжемся в еще более крупный бой, то есть мы перейдем от убийства пяти парней к убийству пятидесяти парней», — сообщил один из рейнджеров. Поэтому вместо того, чтобы втягиваться в дневные бои ненароком, группа «Меррилл» стала их планировать.

Боевые задачи также менялись: от зачистки местности силами обоих взводов перешли к тактике, когда один взвод высаживался с воздуха для проведения зачистки, тогда как другой создавал в кишлачном комплексе командный пункт, где он должен был провести всю ночь, организовав оборону, проделав в стенах амбразуры для огневых точек, подготовив траншею для минометов и установив мины «Клеймор». Такие комплексы являлись семейными домами. Поначалу рейнджеры разрешали оставаться в них семьям, но вскоре стало ясно, что для гражданских лиц это слишком опасно, так как дом становился магнитом для огня талибов. После этого рейнджеры «давали им кучу денег и выгоняли их, потому что их дом будет разрушен», — рассказывал ветеран группы «Меррилл». — И все это превращалось во Вторую мировую войну». По словам ветерана, вознаграждение декханина, ведущего натуральное хозяйство, за то, что его выгнали из дома вместе с семьей, а затем разрушили дом, обычно составляло «пару тысяч» долларов.

В опорных