По словам офицера спецназа, неоднократно служившего в Афганистане, зона действий «Дельты» простиралась на восток, до провинции Кунар, и была направлена, помимо прочих группировок, против Исламского движения Узбекистана.

Подразделение попыталось повторить успех своей иракской разведывательной программы «Ирокез», но быстро обнаружилось, что Афганистан не является столь же благоприятной средой для создания шпионской сети. «Они пытались это сделать, но в Афганистане такое не работает, — сказал один из офицеров оперативной группы. — Программа “Ирокез” работает, потому что вы можете взять и отправить местного иракца в любой город, [например] Мосул, Багдад, и он впишется там в обстановку. Но если бы я взял завербованного афганца и отправил его в Сангин [в Гильменде], местные сразу бы поняли, что этому парню там не место, и он бы умер».

*****

В июне 2009 года Стэн Маккристал получил на погоны свою четвертую звезду и возглавил Международные силы содействия безопасности. Он проработал на этом посту год, когда появление в журнале «Ролинг Стоун» статьи, в которой его подчиненные пренебрежительно отзывались о чиновниках администрации президента Барака Обамы, вынудило его подать в отставку. (Демократ Обама сменил Джорджа Буша-младшего на посту президента в январе 2009 года, но смена администрации мало изменила зависимость Белого дома от ОКСО). Маккристала сменил Дэвид Петреус, чье командование продолжалось до июля 2011 года. Во время пребывания каждого из генералов в Кабуле вопросы ночных рейдов сил Командования и жертв среди гражданского населения приобрели такое значение, какого не было раньше. «В 2001-2003 годах случайные ночные рейды могли вызвать определенный протест местных жителей, но в те дни американское присутствие в целом считалось благом [для афганцев]», — сообщил гражданский служащий Министерства обороны, совершивший многочисленные поездки в Афганистан в годы после терактов 11-го сентября. Однако со временем «афганцы стали менее терпимо относиться ко всему этому», поскольку население устало от коррупции в правительстве Карзая, которое местные жители ассоциировали с Соединенными Штатами.

В сельском афганском обществе, даже в бóльшей степени, чем во многих других культурах, вторжение иностранных немусульманских войск в дома рассматривалось как грубое нарушение достоинства. В частности, это являлось преступлением против правила пурды, согласно которого женщины держатся отдельно от мужчин, не являющихся членами семьи. В поздние годы войны силы ОКСО были практически единственными военными подразделениями коалиции, проводившими ночные рейды, отчасти потому, что они действовали в соответствии с правилами ведения боевых действий, принятыми во время операции «Несокрушимая свобода» — войны США против «Аль-Каиды» после 11-го сентября. Американские военнослужащие обычных сухопутных войск действовали в соответствии с правилами ведения боевых действий МССБ, которые были гораздо более ограниченными и требовали длительного процесса согласования любого ночного рейда. «Наши правила были совершенно другими, — сказал один из офицеров-рейнджеров. — Это ключевой момент. И именно [поэтому] оперативная группа могла делать это на таком высоком уровне, — потому что у нас не было бюрократии и проблем с утверждением [правил]. Мы могли выявить цель утром и реализовать ее ночью».

В качестве командующих МССБ, Маккристал и Петреус придерживались противоповстанческой доктрины, согласно которой для победы необходимо отделить повстанцев от гражданского населения, чтобы защитить его, а повстанцев уничтожить, но в пуштунском племенном поясе Афганистана, где сами повстанцы происходили из местного населения, сделать это было дьявольски сложно. Это также поставило высшее военное руководство перед дилеммой. Там знали, что ОКСО ведет борьбу с талибами так, как никакие другие силы Коалиции. (Пресс-служба МССБ регулярно выпускала пресс-релизы об операциях коалиционных сил без подробного описания участвующих в них подразделений; подавляющее большинство операций, включавших в себя наступательные действия против талибов, были операциями Командования). [14] Но Маккристал и Петреус также знали, что ночные рейды стали политической болью Карзая и были крайне непопулярны среди населения, особенно когда силы ОКСО совершали ошибки и убивали мирных жителей. Это ставило под угрозу способность Коалиции находиться в Афганистане.

Ряд громких эпизодов в 2010 и 2011 годах вывел эту проблему на первый план. В самом известном и противоречивом инциденте, произошедшем 12-го февраля 2010 года, рейнджеры проводили ночной налет на объект в Гардезе, столице провинции Пактия на востоке Афганистана. Операция была спланирована на основе ошибочных разведданных о том, что повстанцы в определенном месте готовят взрывное устройство. Однако вместо повстанцев, дом принадлежал местному полицейскому детективу Мохаммеду Дауду Шарабуддину, который устраивал праздник в честь наречения своего новорожденного сына. Дауд прошел многочисленные американские программы подготовки и был, по сути, американским союзником. Он даже не был пуштуном — представителем той этнической группы, которая почти полностью формирует Талибан. Но когда в 03.30 утра Дауд и его пятнадцатилетний сын вышли на улицу посмотреть, кто находится в их дворе, их застрелили. В возникшем хаосе стрельба продолжалась, и через несколько мгновений на земле лежали мертвыми или умирающими семь афганцев, включая двух беременных женщин.

Оставшиеся в живых члены семьи позже обвинили военнослужащих ОКСО в попытке скрыть доказательства произошедшего путем выковыривания пуль из тел женщин с помощью ножей. Штаб МССБ выпустил серию ложных отчетов, в которых говорилось, что убитые мужчины были повстанцами, а женщины стали жертвами «убийств чести» со стороны «повстанцев». Отчеты МССБ также были направлены на то, чтобы нанести ущерб репутации Джерома Старки, кабульского репортера лондонской газеты «Таймс», который начал вскрывать этот обман. Интрига пришла к причудливому завершению, когда сам Макрейвен в сопровождении многочисленной свиты американских и афганских военнослужащих явился в дом семьи в Гардезе с овцой, которую он был готов принести в жертву в качестве ритуального извинения. Семья пригласила Старки и фотографа Джереми Келли стать свидетелями этого события. Участие ОКСО было задокументировано на их репортаже.

На протяжении нескольких лет оставалось неясным, почему силы ОКСО совершили налет именно на территорию этого комплекса, поскольку командование, участвовавшее в операции, не опубликовало никаких отчетов об этом событии. [15] Но этот и ряд других инцидентов, в которых гражданские лица погибли в результате авиационных ударов, вызванных войсками на местах, привели к ряду изменений. Среди них было правило, что силы Командования были обязаны перед нападением на объект ночью осуществлять т.н. «вызов», — это означало, что они должны были окружить лагерь, а затем дать всем, кто находился внутри, возможность сдаться. Правило это было крайне непопулярно среди военнослужащих боевых групп, [16] которые считали, что оно дает повстанцам возможность уничтожить телефоны и другие материалы, которые могли бы помочь оперативной группе составить карту сети талибов и привести к другим целям. «На самом деле, вы