произошедшего в конце лета 2006 года под Кандагаром. БЛА «Хищник» засек длинную цепочку боевиков, передвигавшихся от одного кишлака к другому. «Это была целая колонна “духов”, движущаяся по серпантину, и они передвигались с хорошей скоростью», — вспоминает оператор. Рота из «Синего» эскадрона 6-й команды подготовилась и вместе со взводом рейнджеров вылетела из Баграма в лагерь «Геккон» в Кандагаре (это был старый комплекс муллы Омара, который теперь использовался ЦРУ и спецназом), где они продолжали изучать данные, поступавшие с «Хищника», в ожидании приказа на начало операции. Когда колонна талибов остановилась у одного из комплекса зданий, «морские котики» и рейнджеры отступили, поскольку не хотели рисковать и наносить сопутствующий ущерб, который повлекла бы за собой атака на дома, в которых находилось более 100 человек. Вернувшись в Баграм, кэптен Скотт Мур, заместитель командира 6-й команды, руководивший оперативной группой в Афганистане, для нанесения удара по колонне, двигавшейся через долину, решил использовать штурмовики Военно-воздушных сил A-10 «Бородавочник». «Как только они вышли бы из домов и вернулись на дорогу, для нанесения удара должны были быть вызваны A-10», — сообщил оператор. Но самолеты в цель не попали, и боевики Талибана разбежались. Мур выдвинул наземные силы, продолжая наносить удары по боевикам с воздуха. К этому времени над головой появился ганшип AC-130, который открыл огонь по боевикам из 105-мм гаубицы и 20-мм пушки. Рейнджеры заняли блокирующую позицию с одного конца долины, в то время как около двадцати или двадцати пяти «морских котиков» начали прочесывать ее с другого конца.

Результатом стала бойня. К концу боя, по оценкам оперативной группы, было убито 120 талибов (большинство — в результате авиаударов), рейнджеры и «морские котики» не понесли никаких потерь. Но Мур озаботился последствиями сообщения о таком большом количестве уничтоженных врагов. «Мы не можем сообщить цифру 120, Пентагон взбесится», — сказал он своему оперативному офицеру, рейнджеру, который передал по цепочке командования меньшее число — восемьдесят. [5]

Но даже получив разрешение на нанесение ударов по талибам, оперативная группа ОКСО в Афганистане так и не достигла оперативных темпов, сравнимых со своими коллегами в Ираке. На это было несколько причин. Одной из них был сельский, а не городской, характер повстанческого движения в Афганистане и размер территории, на которой действовали талибы, что не позволяло быстро разворачиваться и проводить каскадные операции, как это было возможно при нанесении ударов по нескольким целям в одном районе Багдада или Фаллуджи. Чтобы расширить зону своего влияния, по указанию Маккристала оперативная группа создала большее количество опорных пунктов, но несмотря на это, практически каждая операция требовала проведения вертолетного десантирования, что в свою очередь требовало вертолетов, спрос на которые в Афганистане превышал предложение. Еще одним фактором была нехватка летательных аппаратов разведки и наблюдения. [6] «Главным из факторов была разведка и наблюдение, — сказал высокопоставленный источник в 6-й команде. — У нас [не было] поддержки для создания этих сетей, для преследования рядовых людей и продвижения далее по их иерархии». Третьим фактором, препятствующим работе оперативной группы, было то, что источник в Команде-6 назвал «своеобразным управлением талантами» со стороны ОКСО, когда речь заходила о том, каких сотрудников направлять на тот или иной театр военных действий. По его словам, в середине десятилетия «в Ирак отправятся самые сливки».

Тем не менее, оперативная группа составила карту различных группировок талибов, которые сеяли хаос в пуштунских провинциях восточного и южного Афганистана. «Мы очень хорошо знали эти сети, так что это было очень сетецентричное целеполагание», — сообщил высокопоставленный источник в Команде-6. Примерно в то же время, когда кэптен Брайан Лоси в 2007 году передал командование 6-й командой Скотту Муру, Маккристал решил на неопределенный срок возложить на нее ответственность за Афганистан, а командование полка рейнджеров руководило операциями 17-й оперативной группы против объектов «Сил Кудс» и шиитского ополчения в Ираке. Чтобы увеличить темп операций, Маккристал также опирался на свою оперативную группу в Баграме. «Единственное, чему я научился у Маккристала, — если не можешь добиться качества, добивайся количества операций, — высказывался высокопоставленный источник в Команде-6. По его словам, Маккристал говорил подчиненным: «Даже если вы не можете найти того, за кем охотитесь, продолжайте давить на сеть». Это означало: «Если вы не выходите, значит, вы ошиблись». Оперативная группа выполнила указание Маккристала должным образом — в 2008 году она нанесла удар по 550 целям, убив около 1000 человек. [7]

Как и в Ираке, такой высокий оперативный темп в сочетании с необходимостью проводить рейды на основе неполных разведывательных данных привел к тому, что оперативная группа атаковала множество целей, где повстанцев не было. Даже в случае успеха боевые выходы ОКСО создавали проблемы для обычных подразделений, в зонах действия которых проводились операции. Спецназовцы прибывали ночью, штурмовали или бомбили цель и уходили. На следующее утро жители города, проснувшись, видели на месте дома дымящуюся груду развалин и вымещали свой гнев на командира местного подразделения Армии или морской пехоты. Это, в свою очередь, приводило к трениям между обычными военными и оперативной группой ОКСО. «Иногда наши действия были контрпродуктивными», — признавал позднее Маккристал. [8]

Несмотря на значительно возросший набор целей, огромные масштабы Афганистана все еще мешали оперативной группе, которая в основном базировалась в Баграме. Большинство операций требовали длительных вертолетных перелетов к цели и обратно, что ограничивало количество возможных операций за ночь. В 2007 году Маккристал приказал оперативной группе решить эту проблему путем создания бóльшего количества баз, поэтому она построила себе два новых комплекса: один на крупной базе коалиции на аэродроме Кандагар, а другой — на передовой оперативной базе Шарана в провинции Пактика, между Кандагаром и Баграмом. Маккристал также отправил в Афганистан еще один взвод рейнджеров. [9]

Годы своего пребывания в Афганистане 6-я команда «морских котиков» использовала для оттачивания своей тактики, которая «за эти годы эволюционировала в сторону максимальной скрытности, с целью сохранения фактора внезапности до самой последней секунды», — сообщил Мэтт Биссоннетт, оператор 6-й команды, пишущий книги под псевдонимом Марк Оуэн. Он отметил, что в Афганистане Команда-6 отказалась от «полета на “Х”», то есть от высадки непосредственно на объект: «Нам было удобнее высаживаться в стороне и выдвигаться к комплексу». Вопреки репутации этого подразделения среди некоторых военных как занимающихся пальбой ковбоев, «морские котики» также рано научилась скрытно пробираться в здания и по возможности заставать свои цели врасплох. [10]

Этому способствовало и то, что с конца 2001 года Команда-6 года безостановочно ротировалась в Афганистане, особенно в его восточных провинциях. «Они были единственным подразделением,