домам многих лидеров повстанцев, здание Абу Халафа было защищено высокой стеной и тяжелыми стальными воротами. Дополнительную защиту обеспечивала толстая входная дверь. Рейнджерам нужно было прорваться одновременно через каждую из них. Командир отделения вскарабкался по лестнице, приставленной к внешней стене, и спустился во двор, где быстро установил на двери заряд взрывчатки. Остальные готовили такой же заряд на воротах либо поднялись по лестницам, чтобы прикрыть командира отделения, пока тот устанавливал свой заряд на двери.

Шепча в маленький микрофон на плече, командир снайперской группы сообщил, что двое «мужчин призывного возраста» лежали на крыше объекта, но один только что встал, предположительно услышав, как штурмовая подгруппа заняла исходную позицию, несмотря на усилия рейнджеров соблюдать тишину. Капитан проверил экран, висевший у него на груди, позволявший ему просматривать видео, передаваемое в реальном времени с самолета над головой. Он тоже увидел человека, перемещавшегося по крыше. В этот момент по рации раздался голос взводного сержанта: «Три, два, один, штурм!»

Сразу же последовало движение, превратившееся в насилие.

Схватив пистолет, человек, стоявший на крыше, сделал пару шагов к фасаду здания, и тут же командир снайперской группы всадил две пули ему в череп, мгновенно его убив, одновременно с оглушительным грохотом взорвались заряды для проделывания проходов. Другой охранник на крыше потянулся за автоматом. Внизу рейнджеры бросились через дверь, которая вела в гостиную. «Хорошее проникновение, — произнес взводный сержант в свой микрофон. — Орлы продвигаются внутрь. Опорный пункт». Другими словами, отделение прорвалось через ворота и дверь и оказалось внутри дома. («Орлами» при радиопереговорах обозначались американские военнослужащие).

При «зачистке» дома — т.е. при продвижении через него с одновременным устранением любых угроз — рейнджеры растекались по зданию подобно воде, осматривая каждую комнату в синхронной хореографии, которая была результатом сотен повторений на тренировках и в боях. Только если они находили мужчин призывного возраста, рейнджеры делали небольшую паузу, чтобы выставить пару солдат для контроля за комнатой, пока остальные продолжали проходить через здание. Не было ничего необычного в том, что рейнджеры зачистили здание менее чем за двадцать секунд.

Гостиная выходила в зал, из которого шел коридор с несколькими спальнями. В первой из них командир отделения и молодой рейнджер обнаружили мужчину и женщину, спавших на циновках. Командир отделения, закаленный в боях штаб-сержант, и другой солдат — двадцатиоднолетний специалист, вооруженный легким пулеметом, называемым «автоматическим оружием отделения»[125], — заученными фразами на арабском языке приказали паре поднять руки вверх. Ни один из них этого не сделал. Оба рейнджера повторили приказ, пока их коллеги проверяли другие комнаты коридора, обнаружив двух женщин и нескольких детей. Но вместо того, чтобы поднять руки над головой, как было приказано, мужчина в первой комнате сделал движение, как будто потянулся за халатом. Палец командира отделения нажал на спусковой крючок своей M-4. У него было меньше секунды, чтобы принять решение, касающееся жизни или смерти.

*****

К 2008 году успехи ОКСО в других регионах привели к тому, что основные усилия Командования в Ираке перешли к тактической группе «Север». Иракская «Аль-Каида», вытесненная из Багдада и Анбара, все больше концентрировалась на Мосуле. Ударные силы тактической группы «Север» состояли из двух взводов рейнджеров и роты «Дельты». Оценив сильные стороны всех подразделений, Курилла решил разделить обязанности: рота «Дельты» должна была сосредоточится на десантно-штурмовых и досмотровых действиях с вертолетов в пустыне Синджар между Мосулом и сирийской границей на западе, в то время как рейнджеры должны были заняться городскими наземными штурмовыми действиями на своих «Страйкерах».

В первой половине года эта комбинация подвергла иракскую «Аль-Каиду» неослабевающему давлению, направленному против ее иностранных боевиков, ее финансовых и духовных эмиров, а также ее военных лидеров. Оперативный темп тактической группы увеличился до восьми вылетов за ночь. Боевые силы штурмовали дом, основываясь на данных разведки о том, что в нем находится мобильный телефон, связанный с лидером повстанцев. Как только штурмовики находили телефон, аналитики загружали его содержимое в компьютеры, оснащенные современным программным обеспечением для составления сетевых карт, и объединяли найденные данные с информацией, полученной при допросе задержанных. «Затем аналитики сразу же намечали кучу дополнительных целей, чтобы мы могли накрыть всю ячейку за один период темноты, — сообщил источник из тактической группы «Север». — В 2004 и 2005 годах такого не было».

Абу Халаф являлся для тактической группы «Север» самой приоритетной целью, но ее аналитики так и не смогли связать с ним мобильный телефон. «Вот почему шесть лет он оставался в живых, — сказал источник. — У него даже не было курьеров, которым разрешалось пользоваться телефонами».

Ключами к окончательному уничтожению Абу Халафа стали киберразведчики Агентства национальной безопасности и «ирокезы» тактической группы «Север», которыми в данном случае являлись курдские шпионы, находившиеся под управлением роты «Дельты». Подозревая, что лидеры повстанцев общаются между собой, используя общий электронный почтовый ящик и оставляя в нем черновики писем, которые они никогда не отправляли, но которые при наличии правильного имени и пароля могли прочитать их коллеги, АНБ создало программный запрос к базам данных, который оповещал специалистов Агентства всякий раз, когда в разных странах — например, в Пакистане, Сирии и Ираке — в течение нескольких часов вводились одинаковые имя пользователя и пароль. На основе этого АНБ получило информацию об этих учетных записях, что позволило «ирокезам» тактической группы «Север» загрузить на компьютеры в интернет-кафе Мосула специальное программное обеспечение, которое предупреждало их всякий раз, когда кто-то вводил в компьютере одну из этих комбинаций имени пользователя и пароля. Вскоре по содержанию одного из сообщений аналитики поняли, что они отслеживают высокопоставленного лидера иракской «Аль-Каиды», но пока не могли установить его личность. Наконец, в одном из кафе Мосула человек с таким именем пользователя оставался на сайте достаточно долго, чтобы тактическая группа смогла отправить туда «ирокеза», который в момент, когда посетитель вышел из помещения и прогуливался по соседнему рынку, опознал в нем Абу Халафа.

Выслеживаемый «ирокезом» и разведывательным самолетом тактической группы, террорист вернулся в свой дом, который получил название «объект “Озеро-старица”», — просто потому, что именно под таким кодовым именем Халаф проходил в матрице целей оперативной группы. Стояла середина дня, и инстинктивно Курилла был настроен на проведение немедленного штурма, но его оперативный офицер убедил оставить дом под наблюдением и составить карту сети Халафа, поручив самолетам следить за всеми, кто будет покидать дом. В этом был определенный риск: один из этих людей мог оказаться самим Абу Халафом, и тактическая группа «Север» могла его потерять.

Над домом быстро