– Интересно, какой была бы моя жизнь, останься я с Ватару? – терзалась сомнениями Фуми и, когда обнаружила в кафе ящик, приглашающий загадать желание о встрече, бросила туда карточку с надписью:

Парень, с которым я встречалась в студенчестве.

– Жизнь – это череда выборов, – такими словами Нидзико закончила свой рассказ. – Конечно, иногда жизнь выбирает за тебя, но даже тогда человек будет порой с сожалением оглядываться на путь, который оказался для него закрыт.

– Как говорят, у соседа всегда трава зеленее, да? – попробовал блеснуть знаниями я. После того как я приступил к этой работе, меня начали занимать странные выражения людей.

– Так говорят, когда завидуют другим, но чувство очень похожее.

Все равно непонятно.

– Но если выбор уже сделан, остается лишь посчитать его лучшим и продолжить двигаться дальше. Ведь нельзя выбрать сразу оба варианта.

Это как выбор между двумя видами вкусностей. Конечно, хочется слопать оба разом. Но если сделать так, в итоге переешь и будет плохо. Вот почему лучше выбрать то, что больше хочется конкретно сейчас.

Я вспомнил драгоценное время, проведенное рядом с Митиру. Как гонялся за игрушечной мышкой, привязанной к шнурку, как запрыгивал на холодильник и удивлял Митиру своей ловкостью, как спал, свернувшись клубочком у нее на коленях. Каждое мгновение было наполнено счастьем – вот уж в чем я твердо уверен. Потому я и в этот мир пришел со спокойной душой.

– Люди слишком все усложняют. Жизнь куда проще, – возмущенно фыркнул я.

– Да, ты прав. Сожалениями все равно ничего не добьешься.

Я оторопел: впервые увидел Нидзико такой погрустневшей.

В кафе Pont любой может заполнить карточку с именем человека, которого хочет снова встретить, и бросить ее в ящик, но исполняем мы далеко не все просьбы. Нидзико выбирает клиентов и передает дело котам-посланникам, а дальше наступает наш черед поработать. Она говорит: «Если человек сам может повидаться с тем, с кем хочет, пусть так и поступит». Потому-то нынешний заказ сбил меня с толку.

– А почему Фуми самой не встретиться с этим ее бывшим? Он что, уже в синем мире?

Синий мир на нашем профессиональном сленге мир, где я сейчас нахожусь. Царство мертвых.

– Нет. Он в зеленом мире, – покачала головой Нидзико. Значит, Ватару вполне себе жив.

– Тогда почему Фуми самой не найти его? Разве мы таким занимаемся?

Вторую мысль я не высказал: и стоит ли возиться с настолько сложным поручением, что один кот уже не справился, тем более если оно не по нашему профилю?

– Поначалу я тоже так подумала. К тому же нам часто пишут пожелания встретиться с бывшим парнем или девушкой. Браться за все нам точно не по силам. Вам, вернее.

Вот именно.

Нидзико озорно подмигнула мне – (такое озорство ей было очень к лицу) а потом объяснила подоплеку дела.

Однажды Фуми, наша клиентка, заметила в супермаркете пачку картошки.

– Знаешь, иногда на продукты небольших хозяйств помещают фотографии фермеров?

– Ага. Такие рекламные наклейки, мол, «эти овощи я вырастил».

Мне приходилось видеть подобные продукты в доме Митиру и на кухнях, куда я проникал по работе.

– Так вот. Подумать только, какое совпадение: на той самой картошке Фуми увидела фотографию своего бывшего парня, Ватару.

– Ого. Он из семьи фермеров?

Фуми не знала, пошел ли он по стопам родителей или пришел к этому другим путем. Но поняла, что сейчас Ватару занимается сельским хозяйством в провинции.

– Она сразу поискала через мобильный информацию о ферме Ватару и нашла ее официальный сайт.

Снова телефоны. От привязанности людей к своим смартфонам хочется глаза закатывать, однако их возможности впечатляют: как быстро и легко находится все о том, с кем хочешь увидеться! Удобно, не поспоришь.

– На сайте было описание самого хозяйства, весьма немаленького, сведения о том, какие овощи и фрукты там выращивают, и фото семьи хозяина.

К слову, ферма занималась не только продажей своей продукции – там также проводили экскурсии с разными активностями. Всю эту информацию собрал кот, который работал над делом до меня. Нидзико предположила, что, вероятно, потому Фуми и заказала в кафе картофельный гратен.

– Ого, тут и гратен подают?

Я был уверен, что в меню только напитки и закуски.

– О, а ты не знал? Я отвариваю картошку, заливаю соусом бешамель, посыпаю сыром и запекаю в духовке. Получается вкусно, пальчики оближешь! – гордо заявила Нидзико.

Я уверен, что соус бешамель она использует готовый, из консервной банки. Впрочем, не будем вдаваться в тему. Я переспросил:

– Но раз уже все известно, разве цель не близка?

Нужно отправиться на ферму, получить послание от Ватару и передать его Фуми, только и всего.

– Понимаешь, – Нидзико задумчиво смотрела куда-то в пустоту, – Ватару счастливо живет с семьей. У него жена и сын. Как тут спросишь послание для бывшей девушки? Да и Фуми не может просто взять и заявиться к нему в гости.

– А как насчет такого? Фуми может приехать на экскурсию и смешаться с другими посетителями, – предложил я.

– Дело ведь не в том, что она хочет просто увидеть Ватару. Ей недостаточно лишь посмотреть на него издалека. Согласись, это совсем не то.

– Да, твоя правда, – кивнул я. Мне хочется повидаться с Митиру, но не просто взглянуть на нее украдкой, а хотя бы словом перекинуться.

– К тому же Фуми хочет, чтобы он продолжал помнить ее по времени, когда она сияла ярче всего, была юна и полна мечтаний и надежд.

Между отношениями с Ватару и карьерой певицы она выбрала карьеру. Но в итоге та не задалась. Конечно, потерпев неудачу, Фуми не хочется показывать Ватару нынешнюю себя – разочаровавшуюся и утратившую былой запал.

Да уж. Понимаю, почему мой коллега потерпел поражение и отказался от дела. Попробуй реши такую задачу!

Я тяжело вздохнул, провожая взглядом Юдзи, мужа Фуми, который шел, уткнувшись в смартфон.

Слежка за Юдзи ничего не дала. Вместе с любовницей Аской он поужинал в дорогом ресторане, а затем они скрылись за дверьми красивого отеля на набережной. Я узнал только, что Аска – начинающая актриса и недавно дебютировала в фильме, над которым Юдзи работает как музыкальный продюсер.

«Похоже, он вечно тянет руки к лакомым кусочкам, что поближе», – покачал головой я.

Вороватость считается дурным тоном и среди кошек тоже. Но избавиться от этой привычки никому не удается.

Я решил сменить тактику расследования и переключиться на Фуми. К тому же наблюдение за Юдзи и Аской только портило настроение, так что хотелось немного отвлечься. Адрес Фуми и Юдзи уже вызнал кот, который работал над делом до меня. То была квартира на двадцать первом этаже высотного дома недалеко от станции.

Вокруг раскинулись красивые многоэтажные здания и частные коттеджи. Неподалеку шла какая-то стройка – видимо, еще один жилой дом. Весьма большой, судя по масштабу работ и количеству нагроможденных вокруг стройматериалов.

Я остановился у дома Фуми – чтобы оглядеть его снизу вверх, пришлось так задрать голову, что уши чуть ли не до спины достали.

С ума сойти.

Похоже, муж Фуми весьма преуспел на своем поприще, раз приобрел такое жилье. Я вспомнил, как беззаботно Юдзи шагал на встречу с любовницей, и в душе снова проснулось желание цапнуть его посильнее. Рот тут же наполнила фантомная горечь, словно после того, как раскусишь горькое насекомое. Я поморщился и поспешно умыл мордочку передними лапами.

Проникнуть в многоквартирный дом не так уж и сложно. Достаточно спрятаться в клумбе у входа, дождаться, когда кто-нибудь откроет магнитную дверь в холл, и проскочить следом за ним. Кнопку лифта можно нажать в прыжке, главное – подгадать время, чтобы вокруг никого не было.

Конечно, есть риск, что кто-то подсядет в лифт по пути, но кого так уж удивит кошка в жилом доме? А если какой-нибудь сердобольный сосед примет меня за потерявшегося питомца и потащит к консьержу, всегда можно найти подходящий момент, чтобы улизнуть и спрятаться.

Сложности начинаются на нужном этаже.

Обычно в многоквартирных домах нет окон, которые ведут в общий коридор. Поэтому, когда добираешься до двери в квартиру, просто так туда не заглянуть. Остается лишь прислушиваться к доносящимся изнутри звукам. А если человек живет один или жильцы не особенно разговаривают друг с другом, не поможет и это. Хотя звуки телевизора или компьютера могут хоть что-то подсказать о перемещениях объекта слежки по квартире.

Приступив к работе котом-посланником, я уже сталкивался со сложностями и допускал ошибки, благодаря чему и узнал все эти премудрости.

Сначала я решил понаблюдать за жильцами и уловить