Шрифт:
Закладка:
– Спасибо! – Вариан просиял, с удовольствием принимая угощение, тут же все выпил и облизнул молочные усы. – Странно, но вкусно.
Женщины рассмеялись, и одна подмигнула:
– Ты еще не ел приготовленную нами оленину, огонек!
– А вы меня накормите, тетушка?
– Как же такого милого мальчика-огонька не накормить? – усмехнулась кочевница и потрепала Вари по щеке. – И где же только наша дикая кобылица отыскала таких статных юношей? Гляди, Илэ, какие у них мечи. Неужели от самой границы пришли?
– Не расспрашивай их, Риидэ, – сказала другая. – Сами расскажут, когда время придет.
– Думается мне, сестрица, один из них станет ее мужем.
– Какой же?
– А вот этот красавчик с луком и мечом. – Довольно прищурившись, шаманка мотнула головой в сторону Хана. – Нравятся мне искры в его глазах.
– А я считаю, что ей больше подходит этот серьезный голубоглазый полукровка. Сразу видна наша кровь. С Аури только такой и справится.
– Что ты! С нашей дикой кобылицей никто не справится.
– Ой, засмущались! – Женщина по имени Илэ захихикала и пихнула свою подругу в бок. – Это все ты, любительница почесать языком!
– Юноши, не расстраивайтесь. Вы все хороши, но мне больше нравишься ты, зеленоглазый красавец. Под каким же солнцем ты вырос? Сдается мне, что под джейрийским. Эх, была бы я помоложе...
– Риидэ!
Тут нарисовалась девушка со звенящими сережками и воскликнула:
– Тетушки! А у кого-то еда подгорает.
– Ах! Это все ты со своей болтовней!
– Да ты болтала не меньше меня!
Споря друг с другом и посмеиваясь, женщины убежали спасать обед, а невысокая девушка горделиво вздернула подбородок и снизу вверх посмотрела на четверых молодых мужчин. Пока старшие обсуждали замужество Аури прямо перед потенциальными женихами, их уже окружила стайка девушек.
– А вашего песика утащили детишки, – сообщила кочевница.
– С ним ведь все хорошо? – забеспокоился Вариан.
– Конечно. Но сомневаюсь, что вы увидите его в ближайшее время, – ее яркие синие глаза – необычная черта для кочевников – смотрели с хитрым прищуром. Сразу было понятно, что характер этой девушки непрост. – Вы приехали очень вовремя – через три дня мы собираемся двинуться в сторону столицы. А сегодня у нас большие игры.
– Правда? Во что будете играть?
– Тетушки назвали тебя Огоньком, да? Я буду звать тебя так же. А насчет игр: сегодня и узнаете. Сможете даже поучаствовать. Умеешь стрелять из лука?
– Лучше, чем мой учитель, сестрица! – ответил Вариан. При этом человек, который учил его стрелять из лука и сейчас стоял рядом, громко хмыкнул.
– Ого, значит, уже сестрицей меня зовешь? – Шаманка рассмеялась, и ее сережки зазвенели. – А ты смелый, Огонек. Если победишь сегодня, я сплету тебе украшение и зачарую его на удачу.
– Я буду очень стараться!
Девушки вокруг шептались и хихикали, а парни бросали оценивающие взгляды на двоих лучников, и прикидывали, насколько хороши те могут оказаться в стрельбе. От глаз кочевников не укрылось и то, что у них обоих с собой имелись шетерские стрелы с серебряными наконечниками, а на колчанах были вышиты гербы с ласточкой.
Многие обратили внимание на полукровку – Нае, который приехал с копьем и без меча или даже кинжала. Только короткий нож с костяной рукоятью торчал из его сапога.
У четвертого гостя вообще не было никакого оружия. Только маленькая ласка сидела на его плече и наблюдала за людьми вокруг. У обоих – и у зверька, и у молодого человека – были черные блестящие глаза.
– Ой, кто же он? С востока? Там у людей очень необычная внешность и темный цвет глаз.
– Кожа белая как снег.
– Красивый!
– Эй, глупая, услышит!
– И пускай слышит! Красивый же!
– А мне больше нравится рыженький...
Вдруг со стороны одной из больших юрт раздался громкий голос, да такой мелодичный, что его обладательница наверняка считалась лучшей певицей в племени:
– Где моя храбрая маленькая волчица?
– Элисте-е-е! – завопила Аури точно так же, как недавно Араи, и побежала через расступающуюся толпу к высокой кочевнице в светлом платье.
Но вместо того, чтобы обнять девушку, та в первую очередь спросила:
– Скольких врагов сразил твой меч? Вела ли ты счет?
– Да, наставница, – ответила Аури. – Двести пятнадцать.
Все вокруг ахнули.
– Молилась ли ты богам за их души? – продолжила расспрашивать Элисте.
– Молюсь каждый день.
– А что насчет спасенных тобой жизней?
– Я не считаю тех, кого спасла, и не жду их благодарности, ибо лучшая благодарность для лекаря – живой человек.
– Моя умница.
И с визгом, с которым обычно встречаются лучшие подружки, они принялись обниматься.
– Наставница, я соскучилась! – Аури из мудрой старшей сестрицы превратилась в восторженного ребенка. – Как твои дела?
– Как обычно, моя маленькая волчица. Хотя твой оболтус-брат частенько доставляет мне проблем.
– Поняла. Я его отругаю.
– Аури! – возмутился несчастный Араи. – Почему ты обнимаешь Элисте, а не меня?
– Потому что наставница не кричит мне на ухо: «Сестрица, не уезжай!» И вообще-то я выражаю ей свое почтение.
– Вы хихикаете и щипаете друг друга за бока! Какое почтение?
Обе шаманки одновременно фыркнули и наконец-то отлипли друг от друга.
– Кого ты привела? – спросила Элисте.
– Это мои друзья. Идем, я вас познакомлю.
Найт сразу узнал женщину из своего сна. Это была та самая Элисте, о которой столько раз с восхищением и любовью говорила Аури.
Невероятно красивая кочевница приблизилась к окруженной молодежью четверке. На ее ногах были сандалии на тонкой подошве, привязанные к ступням мягкими полосками кожи, а на правой лодыжке поблескивали тонкие браслеты. Изящное кремовое платье доходило ей до пят, по бокам на нем было два разреза, через которые во время ходьбы были видны длинные красивые ноги с крепкими тренированными мышцами, а еще татуировка из переплетения замысловатых символов, тянущаяся от косточки на левой ноге до самого бедра и изчезающая под легкой тканью. Яркие украшения на шее и запястьях сочетались с медовым цветом миндалевидных глаз.
Маленькая родинка на щеке, длинные веера ресниц, пухлые губы, мягкий изгиб бровей, музыкальные пальцы и тонкая талия; величественная и в то же время легкая, грациозная походка, а также ласковая улыбка – все в ней было красиво и гармонично.
