******************************

В голове поселилась странная пульсация… не болезненная, но муторная и мешающая даже мысль задержать в голове.

Норн с трудом открыл глаза. В теле сладко ныла каждая клетка организма. Только пить хотелось неимоверно… шаловливые тонкие пальчики прошлись по голой груди, а теплые губы обдали дыханием, целуя.

– Доброе утро, малыш… ты такой сладкий. Правду о вас говорят…

Норн, бездумно отвечающий на поцелуй, заторможено отстранился, и в фиалковых глазах медленно стало проявляться осмысленное выражение… перетекающее в ужас. Он резко отстранился, заполошно и дико смотря на инирийку.

– Тише-тише! – поспешила та заговорить. – Не волнуйся, связи нет!

Норн с ужасом прислушался к себе.

– Видишь? Ничего не случилось, – успокаивающе сказала инирийка, потянувшись в постели всем телом. – Я не эмпат, а привязка у вас только к таким же. А жаль. Ты и правда сладкий.

Вернее было сказать «бережный» и «ласковый», но работа давно наложила на речь девушки свой отпечаток. Ей было даже досадно, что вот фиксианец сейчас уйдет и вряд ли ей так повезет, стать его постоянной шлюхой.

– Кто ты?

– Ниэя,– ответила она своим привычным прозвищем. – Я здесь работаю. Если что, приходи. Буду ждать.

Подмигнув, она встала, и гибко потянувшись, показав на последок свои достоинства, накинула на голое тело платье-халат. Тонкий поясок закрепил одеяние и Ниэя с легким сожалением покинула номер, в то время как фиксианец лихорадочно одевался.

– Серый… сс-с-волочь! – прошипев проклятье, Норн выскочил из тесного номера… и резко остановился. Напротив двери, спиной подпирая стену, сидел Шанн.

– Шанн?

Молодой пират встал.

– Капитан приказал проводить вас на корабль, амат.

– Чтобы не сбежал! – раздраженно вырвалось у Норна.

Шанн с ним не согласился.

– Вы амат, вам положен личный страж. Надеюсь, капитан его вам купит.

Норн с удивлением выслушал его, даже злость немного притихла.

– Личный страж? – переспросил он.

Шанн подтвердил.

– Вашей одежды не достаточно. Никто не тронет амата, но…

– А что с моей одеждой? – подозрительно поинтересовался Норн, уже понимая – ответ не понравится.

Шанн молча поднял руку и указал на его плечо. На незатейливый красный знак на куртке. Метка. Норн сжал зубы, поняв только сейчас – на большей части одежды, что его обеспечил Серый щедрой рукой, так или иначе этот знак присутствовал.

– Убью, – тихо, сам себе сказал он. – Где эта сволочь?! На корабле?

– Нет, – Шанн не знал, стоит ли об этом говорить. – Амат, вам нужно вернуться на корабль. Капитан принял Вызов и Бой начался.

– Что? – Норн переспросил, хотя и так уже знал ответ.

– Соревнование Капитанов началось, – ответ заставил похолодеть. – Капитан приказал в случае поражения и смерти отвезти вас на Фикс. Амат, вы должны вернуться на корабль.

Глава 21 (Ч. 2): Подарок на прощание

– Ким… я…

Второй легко ткнул кулаком в плечо Первого.

– Эй, ладно тебе… бывает.

– Бывает?! – вскинулся Буран, больными глазами смотря на друга.

Ким выдохнул…

– Ну, ты же меня знаешь… вечно я говорю, не подумав… Слушай, ну было… и что теперь? Я вон, на Маере, при толпе пиратов маску сорвал. А если бы те огонь открыли? И по мне, и по Селезнёву? В один миг бы убили. Я и без тебя могу убиться. Да и не помню я ничего. Только как в госпитале тогда очнулся. И как врачи запретили в космос соваться. Пришлось наукой заняться… теоремой Купера.

Буран покачал головой.

– Ты не помнишь, я помню… и Третий.

Ким затосковал. Вот не умел он утешать! Да верных слов находить!

– Ты же знаешь Третьего! – проговорил он. – Ну, зол он… ну, сказал в сердцах… помиритесь.

– Ты всегда был оптимистом!

– А ты пессимистом! А Норн убеждал, что всегда можно договориться! То же мне, реалист… он же первым и мирился с тобой.

Буран с минуту молчал.

– Ты… Ким, ты серьезно не зол на меня? Я бы никогда…

Ким насмешливо поднял бровь.

– Я и «серьезно»? Мое имя нельзя упоминать с этим словом, ты же знаешь! Просто забудь, – посоветовал он. – Мы друзья и это никто не отменит.

– А этот пират?! Ты слышал, что он сказал о нем?! – вновь завелся Буран.

С одной стороны, радовало, что страдать по прошлому Сева бросил… с другой… он опять начинал сначала! И уж если честно…

– А ты ничего