Серый нехорошо прищурился, но смотрел он на Норна, а не на молчавшего омертвевшего Бурана. Норн же чувствовал, как внутри горячим жгутом раскаляется гнев и впервые не хотел, не желал его тушить и брать под контроль. Не хотел! Он не железный!

– Четыре года… четыре года Крыс брал твое лицо, твое обличье, и у меня не было сил проверить кого вижу… я гасил его фон. Потому что боялся увидеть твой. И теперь ты беспокоишься о моей безопасности?! Ты зачем за мной летел? Зачем?!

Горло перехватило, и Норн, чувствуя, что сейчас взорвется, стремительно вышел, не смотря на того, кого столько лет считал другом.

Серый тяжело проводил его взглядом, повел головой, и коротко глянул на стоящего рядом Кима, на чье появление никто не обратил внимание. Мужчина коротко кивнул ему на Бурана, и сказал:

– Ты с ним, я за Третьим.

Тот бездумно кивнул.

*****************************

То, что с Норном не порядок, когда он смотрел и общался с друзьями, я заметил давно. Он будто пытался подавить какие-то воспоминания, но короткие картинки в его голове я подчас ловил. Мутные, но и того хватило, чтобы сейчас сложить два плюс два. Ну, Буран…

Неудивительно, что Норн все же сломался. Накопленное напряжение все же вырвалось, как мелкий не пытался с этим справиться. Понять, принять, простить… обычная мантра Светлых не сработала в этот раз. Третий не святой мученик. Светлый, но ведь всему есть предел. По хорошему ему надо сбросить всю злость и боль, напряжение. Драка? Нет, могу устроить… но вот сейчас и здесь сработает ли? Вряд ли, чую иначе надо. Ладно… потащу его прогуляться, в баре залью выпивкой. Может, бабу ему найти?...

На полдороге встретил Шанна и вспомнил другое.

– Шанн, амата видел? – спросил сначала.

– Он у трапа, капитан.

Я коротко кивнул и всучил Шанну карту на двадцать штук кредитов.

– Здесь двадцатка. Для тебя и парней. Отпускаю до утра. Помяните, как следует парней. И пригляди за остальными. Я могу на тебя положиться?

Шанн удивленно смотрел на карту в руках. Капитан корабля обеспечивал команду всем – оружием, обмундированием, жрачкой и сам организовывал попойки в мирное время. А вот все остальное – деньги-брюлики, пираты добывали себе сами во время рейда. Жалование им платили с добычи. Иногда та добыча могла и раз в год случиться… а тут я ему за просто так деньги всучил. И на что? Парней погибших помянуть… это когда в лучшем случае могли купить ребенка и наградить его именем погибшего пирата. Вот тебе и вся благодарность да память… про погибших в бою предпочитали просто забыть.

– Я сегодня с вами не смогу побыть да ребят должно проводить. Так что сами. Слышишь?

Шанн, не зная, что сказать, только кивнул.

– Спасибо… капитан.

– Все. Гуляй! – хлопнул его по плечу и рванул к Норну.

Тот стоял и правда у трапа. И на расстоянии я чувствовал, что у него внутри творится.

– Ничего не говори, – глухо попросил он, не оглядываясь.

Я сошел с трапа, обнял его рукой за плечи, потянул вперед.

– И не подумаю, – легко ответил. – Мы с тобой собирались прогуляться, вот и «прогуляемся». Да как следует. А пока забей на все.

«Глаз» был самой крупной пиратской базой, способной принять до полутысячи кораблей да среднего порядка, без мелкоты вроде корветов. А еще здесь были целые районы, где можно было оттянуться по полной или закупиться-продать-толкнуть все, что душеньке угодно. Была и арена для боев с автомотами. И рабский рынок. И квартал местных «красных фонарей», что соседствовали с барами. Вот туда я и потянул Третьего. Ему сейчас надо крепко напиться, а случиться драка – так вовсе хорошо. Нет, так другое организую. Еще спасибо скажет.

Узкие многоуровневые улочки, освещенные самого разного вида фонарями и гирляндами, многоголосый говор инопланетчиков, перемешанный с космолингвой и пиратским сленгом… и множество разнообразного сброда, что прилетевшего, что народившегося уже здесь и насчитывающие несколько поколений. Все ярко, шумно, и знай береги свои карманы. Большинству из местного сброда было плевать на меня и… на Норна. Только иногда я ловил удивленные взгляды, да слышал говорок о наших персонах. Но, как я и думал, пиратский знак на одежде Норна отбивал у пиратов желание связываться с чужим аматом. Ну, а признавая его (маловато все же фиксианцев, залетевших в аматы) «признавали» и меня. Ничего, пусть посмотрят, что я не гнушаюсь простого честного пиратского брата и готов пить и веселиться в тех же заведениях, что и они. Будь проще и народ к тебе потянется – это работало везде и всегда.

Норн чуть поутих внутри, но оставался напряжен. Он почти не слушал, что я ему там втираю, занятый видами пиратского гнезда. А я нес полную чушь, выискивая подходящее местечко. Неожиданно было осознать, что память по наследству от непутевого правнука местные дорожки хорошо узнает. Это было и хорошо, и плохо… значит, Микки тут бывал.

– Пошли заглянем, вон туда. Пропустим по стаканчику, – кивнул я и Норн равнодушно скользнул взглядом по вывеске питейного заведения.

Внутри было