и проявили к нему всяческое внимание, было рассказано много забавных анекдотов и часто употреблялось приятное слово «голубчик». Затем был составлен отчет о непредвиденных расходах, из-за чего теперь он не мог оплатить третью часть суммы своего счета. Очарование его превосходительства снова возымело нужный эффект. Был выписан счет на общую сумму, подлежавшую к оплате через четыре месяца, с чем портной и отбыл, а через несколько часов генерал был на пути в Москву.

Я был свидетелем подобных сцен и поведения с сапожником, и в имении генерала они стали настолько забавными, что я мог бы наслаждаться ими больше, чем театральными комедиями, если бы жалость к страдальцам не вызывала моего сочувствия.

Что касается следующей истории, мне, вероятно, скажут, что такое происходит в любой стране мира, не исключая Великобританию, но, поскольку подобные случаи чрезвычайно распространены в России, это в значительной степени представляет собой национальную особенность.

Господину П., который сам был небогат, удалось добиться руки мадемуазель К., дочери очень богатого московского купца, обойдя ряд других претендентов из более знатных семей. Как это очень часто бывает в России, девушка была отдана на попечение дуэньи, и та имела большое влияние, прямое и косвенное, на ее мысли и поступки. Господин П., хорошо осведомленный об этом обстоятельстве, заручился благосклонностью старой леди, пообещав ей щедрое вознаграждение при условии, что его цель будет достигнута. Он дарил ей подарки в знак своей будущей щедрости. Таким образом, дуэнья постоянно пела дифирамбы господину П. в уши легкомысленной молодой госпожи и передавала ложную информацию в адрес всех остальных ее поклонников. Их планы увенчались успехом, брак был торжественно оформлен, большое приданое было обеспечено, а дуэнья получила кругленькую сумму за свою помощь.

Молодожены вели роскошный образ жизни, держали открытый стол, давали балы и вскоре попали в затруднительное положение, которое усугублялось из-за того, что в их семье прибавилось двое детей. Отец госпожи П. вовремя умер и оставил ей второе состояние. Старый образ жизни немедленно возобновился и сохранялся до тех пор, пока снова не наступило затруднительное положение. Своевременная смерть брата госпожи П., который был безмерно богат, бросила в руки мужа или, по крайней мере, в его распоряжение третью часть состояния, ибо супруга, как разрешал закон и как многие другие дамы делали, не оформила себя хозяйкой своего собственного состояния.

Господин П., теперь еще более богатый, чем когда-либо, честно заплатил свои долги, жил самым дорогим образом, стал крупным фермером, продолжал свою расточительность и через несколько лет в третий раз оказался в затруднительном положении. Хотя у него был хороший годовой доход, все же он был не из тех, кто мог поправить дела с помощью мудрых планов и экономии. Его проблемы увеличивались из года в год, и в конце концов он умер от огорчения, находясь с визитом в прекрасном поместье в Калужской губернии.

Господин П. ни в коем случае не был плохо воспитан. Он получил хорошее образование, в юности провел зиму в Эдинбурге и посетил несколько лекций в университете. Он обладал хорошей внешностью и живостью ума. У него было доброе сердце, и его принципы были превосходны. Находясь в достатке, его манеры были веселыми, поведение благородным, а щедрость доходила до крайности; в трудных ситуациях он был сварливым и скупым, а некоторые говорят, что даже нечестным. Пристрастие к роскоши затуманило его рассудок и привело его, вопреки, я полагаю, велению совести, ко многим неприличным и глупым поступкам. Он пал жертвой заблуждавшегося ума. Таковы некоторые из деяний русских, и таковы истины, которые каждый беспристрастный писатель может изложить или умолчать. Хотя я не склонен считать их порочными и плохими людьми. Гостеприимство, общительность, милосердие, умеренность и изящество манер высших классов знати достойны похвалы и даже подражания. Но невежество и безнравственность большинства священнослужителей, общий обман и подлость торговцев, рабство крестьян – все это достойно сожаления. Тем не менее я убежден, что среди всех слоев россиян очевидно стремление к совершенствованию и знанию, что приведет их к быстрому прогрессу.

21 августа я достиг Москвы и завершил свое путешествие.

Глава 23

Граф Ростопчин – Господин Дюпен – Анонимный писатель – Полковник Бутурлин – Периодическое издание – От автора – Россия доступна, уязвима и даже покоряема – Власть и политика Великобритании – Европе не нужно беспокоиться по поводу России – Состояние Великобритании – За Россией нужно следить – Состав Российской империи – Войска – Чрезмерные действия – Вероятная судьба России – Характер русских – Религия – Истории – Правительство России – Новая организация – Притеснения полиции – Солдатские требования – Чины и титулы – Дворяне – Духовенство – Купцы – Крестьяне – Рассказы – Климат России – Ледовый дворец – Дельфины – Пушки и мортиры – Улучшения в Москве

«Русские, – писал граф Ростопчин[301], – доказали, что они превосходят многие другие народы, потому что они недоступны страху и неспособны на измену, не говоря уже об их энергии, морали, физическом состоянии и убежденности в успехе».

Господин Дюпен утверждал, что «войска России грозны не только своей численностью, но и доблестью, стремительностью в атаке и упрямой твердостью при отступлении. Признавая неоспоримую способность России защищать свою собственную территорию, оспаривается ее агрессивная мощь».

Один анонимный автор, к чьему мнению по многим пунктам я отношусь с большим уважением, писал: «Есть еще один момент: Россия недоступна, на нее нельзя нападать. Морозы, снега и ужасные зимы делают ее непобедимой. Ее границы – горы и моря. Ее могущество не проистекает ни из числа жителей, ни из денежных ресурсов, ни из талантов правителей, ни из масштабов территории, но из ее снежного и ледяного климата».

Следует отметить, что многие люди придерживаются совершенно иного мнения относительно огромной мощи и превосходства России. По моему скромному мнению, Россия доступна, уязвима и даже ее лучшие провинции можно завоевать при правильных и осторожных действиях и с меньшей армией, чем была у Наполеона. Но поскольку Великобритания находится в мире с Россией и поскольку я не стремлюсь разжигать факел войны, в настоящее время я мог бы просто вдохновить народы Европы надеждой противостоять ее кажущейся колоссальной силе.

Что касается завоевания всей России, то об этом не может быть и речи. Ни одна держава на земле никогда не мечтала о таком, потому что болˆ ьшая часть территории России не стоит того, чтобы ее завоевывать. Какая держава пожелала бы обладать этой обширной страной? Принимая