Из мебели же были лишь огромный стол на постаменте посередине, стул рядом с ним, какой-то каменный короб и кресло. А в кресле — тёмная, внушительная, фигура, облачённая в чёрный кожаный доспех с элементами стальной брони, хотя сомневаюсь, что это сталь, отблеск не тот. Для таинственности фигура накинула, конечно же, капюшон. Все злодеи или геройские негодяи носят капюшон, надо бы и мне свой накинуть.

Моя спутница сразу же схватила со стойки, что была позади нас, короткий бердыш и прыгнула на хозяина сей обители. Вот сразу видно военную выправку: пока я, раззявив варежку, смотрел на книги, Рейне оружие нашла. Чуть запоздав, я схватил ближайший клинок и ломанулся на помощь спутнице. Но та уже была на четвереньках и корчилась от боли.

Ну, ёпт! Я покойник, как обычно.

— И я рад тебя приветствовать, Рейне Мерцающая Звезда, — тяжёлым басом произнесла фигура и откинула капюшон.

Я уронил челюсть — Конрад⁈ Первейший из рода Демитрикая⁈ Герой и враг этого мира номер один! Тот, кто считался мёртвым хренову тучу лет!

Древний вампир ничуть не изменился, как будто только что с картины сошёл, только переоделся.

— И чего же ты ждёшь? — спросил он у меня. — Враг перед тобой.

Я ударил льдом, ведясь на провокацию Первейшего, но вся атака была поглощена алым мерцанием вокруг противника.

— Слишком слабо, — услышал я насмешку в свой адрес.

«Конечно, слабо! Тебе сто миллионов лет и силёнок явно поболее, чем у меня. Мне и годика то нет, я только пару навыков успел открыть!» — хотелось крикнуть ему в лицо.

— Защищайся теперь, — посоветовал противник.

И тут Рейне развернулась и атаковала меня.

— Какого⁈ — нервно вскрикнул я на неё.

— Прости, моё тело мне не подвластно, — процедила остроухая сквозь зубы. — Он маг крови и управляет её потоками. Поэтому-то он и подсунул нам златовласку, чтобы быть стратегически в плюсе. Атака снизу.

Млять, зашибись! Что может быть лучше, чем сражаться против древнего вампира с кучей неприятных способностей и Рейне, которая тоже не подарок в бою.

Ну почему мне так не везёт⁈ Хочу домой в кроватку.

Рыцарь Смерти, судя по всему, всё же сопротивлялась Конраду: её движения были довольно медленными и предсказуемыми, иногда ей удавалось меня предупредить об ударе. Однако это сопротивление отражалось сильной болью у неё на лице, надо было заканчивать быстрее с этим кукольным театром.

Как я успел заметить, оружие имело серебряное напыление, и даже небольшая царапина причинила бы Конраду массу неудобств, и тогда уже моя спутница и защитница смогла бы, наверное, вырваться из-под контроля. А если нет, мне каюк и финита ля комедия.

Но сначала надо было как-то обойти Рейне. Благо, я в прошлом неплохо махал алебардой на играх и тренировках, поэтому отражать и уворачиваться от атак древкового оружия мне было легко, а адреналин и страх придали мне внимательности и вёрткости. Поймав момент, я законтролил клинком бердыш и рванул вперёд, но вместо того, чтобы ударить Рейне, я лишь толкнул её плечом и сделал выпад вперёд, чтобы достать до Конрада.

Но с фехтованием у меня всегда было туговато, и древний вампир просто лениво сместился в сторону.

Голова взорвалась болью, и я упал на колени.

— Я дам тебе шанс на выживание. Встань, — приказал древний вампир, и моё тело, помимо моей воли, резко приняло вертикальное положение.

— Убей её, — Конрад указал на вновь упавшую Рейне.

Она стояла на коленях, кривясь от боли, и с такой силой сжимала оружие, что метал жалобно застонал, выгибаясь.

— Нет, — ответил я, не шелохнувшись.

Он играет с нами. Думаю, если бы он хотел, то мы были бы уже давно мертвы. Я сделал предположение, что раз все ловушки были рассчитаны на то, чтобы убрать Рейне, да и златовласка тоже думала, что придёт один, а не двое, то теперь Конрад хочет устранить её моими руками. Ну или всё же убить нас таким извращённым способом и не марать свои руки. Хрен разберёшь этих древних…

— Бей, — стоял на своём Конрад. — Избавь её от мучений.

Эльфийка упала на пол и затряслась в агонии, захлёбываясь кровью.

— Убей — повторил он.

Я отвернулся от Рейне, не в силах смотреть на её мучения.

Электрический разряд поразил меня, все мышцы разом сократились, после чего моё тело рывком развернулось к Рейне.

— Бей, — где-то вдали вновь прозвучал приказ.

Я вновь ответил «нет» или не ответил, только смотрел на эльфийку, и сердце разрывалось от бессилия и злости.

Потом вновь разряд, второй, третий.

А что, если я ошибся, и Конрад просто выжил из ума. Устроил тут себе драматический театр с нами в главной роли и теперь замучает до смерти или будет мучить вечно.

— Ты готов разменять свою жизнь на жизнь Рыцаря Смерти? На этот мусор, который тут же превратится в тлен? Положи всему этому конец. Убей.

— Алказар, тебе придётся… — начала Рейне, но я даже слушать её не хотел.

— Я сказал НЕТ! Никогда и ни за что, ни в коем случае, — начал я орать так, что даже боль отступила. — Не собираюсь я убивать своих друзей, ты должна была уже это понять!

Я откинул в сторону клинок — помирать, так с чистой совестью.

«Глупый героизм» — сказала бы Эммилия. Да, будь я сторонним наблюдателем и сам бы так подумал, но, когда сталкиваешься с этим лицом к лицу, смотришь на всё по-другому. И если Конрад хочет смерти своего творения, пусть сам этим займётся, а я не собираюсь плясать под его дудку.

Всё-таки Рейне имеет свободу выбора, хоть и ограниченную, она личность и почти живой эм… эльфовампир, а не тупое зомбированное мясо.

Пелена боли прервала мои бесконечные мысли. Всё, опять конец, только теперь уже наверняка. Тут уж ни Эм, ни Тоска