сделал шаг прямо под нависающую угрозу. Сталактит треснул, но вместо того, чтобы свалиться на меня, уже отпрыгивающего, полетел в сторону Рейне. Удивлённая не меньше моего, вампирша мгновенно отпрыгнула от него.

— Это что ещё за дискриминация по половому признаку⁈ — воскликнул я.

— Понятия не имею, но мне это не нравится! — злобно крикнула она мне в ответ. — Смотри теперь ещё внимательней под ноги и кричи, в случае чего.

— Хорошо. Но в любом случае их только шесть осталось. Я в тебя верю, если что.

Рыцарь смерти мрачно промолчала, и я понял, что перегнул палку. Шутка не удалась, а вот оскорбление почти вышло. Но, к моему счастью, Рейне не стала никак реагировать на мою дурость. Кажись, привыкла.

Мы принялись осматривать стены, аккуратно ступая и стараясь не ходить под сталактитами.

— Я была права, — воскликнула Рейне. — Ловушки механические.

Я обернулся и увидел, что она расковыряла одну из них, и с виду ловушка была как противопехотная мина. Эльфийка нажала на неё ножом и сразу же отпрыгнула из зоны поражения.

— Всё равно это не объясняет, почему сталактиты летят в тебя. Сомневаюсь, что у них есть спутниковое наведение через GPS.

— Что у них есть?.. Ладно-ладно, возможно, ты тоже прав, — сухо согласилась остроухая. — Синтез технологии и магии — это весьма мощно, только вот не для нас.

Ну вот, всего лишь «возможно». Блин, ну и ладно. У неё есть сто процентное подтверждение своей мысли, у меня лишь голая догадка, ничем не подкреплённая.

— Рейне, — позвал я её спустя немного времени. — Кажется, я кое-что нашёл.

Эльфийка аккуратно, но быстро, пробралась ко мне, и я указал ей на крохотный рисунок.

Очень мелкий ромбовидный глаз с двойным зрачком — символ великой семьи с печальной историей. Искусно вырезанный знак был размером с отпечаток пальца и был грамотно замаскирован под один из мраморных разводов. В общем, заметить его было весьма сложно.

— Хм… интересно… — задумалась рыцарь смерти, я вопросительно посмотрел на неё. — Я вот думаю, не попали ли мы к демонопоклонникам, поскольку рисунок слишком чёткий и ровный, чтобы его оставил прошлый узник.

— Вот это точно не самые радужные новости…

— Тебе-то что, ты же у нас фактически демон, — сказала она, будто чаю в кафе заказала. — Ты для них можешь стать идолом или богом… Если в жертву не принесут.

— Вот не надо мне тут гнать! Как говорилось в фильме со Шварценеггером: «Какие ваши доказательства?»

— Ладно, не кипятись, — ответила собеседница, проигнорировав непонятную для неё отсылку. — Если мне не изменяет память, нужно насытить знак кровью. Твоей.

Нож Рыцаря Смерти вновь вернулся ко мне.

— Не думаю, что всё так просто, — ответил я скептически, но нож взял.

— Почему это?

— Какой смысл запирать арестанта и давать ему ключ от камеры?

— Кто знает, возможно, это испытание. В камерах, знаешь ли, обычно не устанавливают ловушки.

Я пожал плечами и провёл ножом по пальцу — острое лезвие обожгло кожу, и рана сильно заныла от боли. Чёрт, он же посеребрённый. Я героически стерпел боль и растёр скопившуюся алую жидкость по символу семьи Демитрикая.

Пока я переживал за свой палец, пол дрогнул. Дрожь пробежала по всей комнате, и через несколько мгновений раздались непонятные щелчки и скрип камня о камень. В центре комнаты открылся проход, обнажая тёмный туннель, ведущий вниз.

— Ух, темно, хоть глаз коли! Надо факел, что ли, смастерить, — рассудил я, подойдя к краю и посмотрев вниз.

— Не нужно ничего мастерить, — коротко заключила Рейне.

— Почему?

— Чувствуешь резкий запах? Это, скорее всего, газ. Одна искра и — бух! — изобразила руками взрыв рыцарь смерти.

— Я не дышал, как я мог это почувствовать, — попытался я отмазаться, хотя всем было понятно, что я в очередной раз ступил и не обратил внимания на странный запах.

Рейне лишь презрительно закатила глаза и стала аккуратно спускаться по каменным ступенькам, я поспешил за ней. Подождав, когда мы спустимся ступенек эдак на двадцать, дверь за нами закрылась. Мои глаза сразу же адаптировались к темноте.

Мля, вот я дегенерат, вампир ещё называется. У меня же ночное зрение, улучшенное вампиризмом, а я: факел, факел…

Только от этого всё равно было мало толку: всё, что я видел — это спину Рейне и метра два вниз.

— Смотри под ноги, — раздражённо заворчала вампирша после того, как я, споткнувшись, налетел на неё. — И не мешай мне вытаскивать твою задницу из этой чертовщины!

Рыцарь смерти у меня, конечно, неплохой, но как вернусь, сразу же сдам по гарантии назад или обменяю на более исправного, с доплатой. Что такое, блин, в самом деле? Меня оскорбляют, пристыжают и не слушаются вместо того, чтобы подбодрить и поддержать. Ещё и руки распускают…

— Ух, ты ж ёб… — настала моя очередь ругаться матом, когда я провалился и повис в непроглядной темноте. — Тяни, тяни родная!

Родная⁈ Молчать.

Рейне подняла меня за шиворот, как котёнка, и вытянула обратно на ступеньки. Стоя на карачках, я заметил какое-то движение внизу и, не раздумывая, схватил спутницу за кожаный ремень на поясе и дёрнул вниз. Сверкающим лучом пролетело лезвие над головами. Эльфийка долго вглядывалась в темноту, в ту сторону, куда улетело лезвие.

— Это бы меня и убило… если бы не ты, спасибо, — искренне выговорила она, очнувшись вскоре от своего транса.

— Да ладно, ты тоже меня вытащила, так что квиты.

Мы стали продвигаться дальше, и всё это время нас не покидало тревожное чувство опасности. Прежде чем ступить, мы хорошо проверяли каждую ступень и постоянно поглядывали назад, не вернётся ли лезвие, да и вперёд тоже — вдруг у лезвия был приятель.

В итоге мы спустились на небольшую каменную