Мы с Рейне уселись на диванчик, а гном встал у пульта управления, сбоку от платформы.

— Желаю насладиться Вам приятной поездкой и отдохнуть, — проговорил он. — Поезд сам, в автоматическом режиме, доставит Вас прямо к центральным воротам города. Рычаг справа от дивана регулирует скорость передвижения, если Вам захочется приостановиться, чтобы полюбоваться видами. Хорошей поездки. И прощайте.

Он щёлкнул парой тумблеров на пульте, и поезд неспешно двинулся вперёд.

— Ну, я даже не знаю, — обратился я к Рэйне, которая хранила гробовое молчание. — Пока что меня всё устраивает.

Она не ответила.

Наш транспорт продолжил свой неторопливый ход, и, через некоторое время, нашему взору предстали красочные своды подземных пещер, которые переливались различными цветами. Явно это всё сделано искусственно, пыжатся гномы, лишь бы только подмазать гостя дорогого. Я потянулся к кубку из чистого золота с безвкусным, на мой взгляд, рисунком из драгоценных камней.

Налил из бутылки вина и поднёс кубок к губам…

Рейне молниеносно выхватила у меня кубок и выкинула за борт.

— Э! Эт чё за дела такие⁈

Игнорируя мои возмущённые крики, она наполнила другой кубок и протянула его мне.

— Сунь туда палец, — сухо сказала телохранительница.

Еле различимые глаза блеснули в глазницах шлема.

— Чё⁈

— Делай! — гаркнула рыцарь на меня приказным тоном.

Бли-и-ин блинский… это я должен ей приказывать, а не наоборот. Наверняка у неё на доспехе где-нибудь есть гравировка «Made in China.» Так, всё, личный Рыцарь Смерти — больше не самый крутой подарок в моей жизни. Ромеро — пафосный бокал, занимай вновь первенство.

Ромеро? Ну а почему бы и нет, хорошее имя для бокала.

Я окунул свой палец в изысканное (наверное) вино и мгновенно выдернул его обратно, вскрикнув от боли.

— Чёрт!!! Да там кислота, что ли⁈

— Серебряная пыль, — сухо ответила Рейне и протянула мне конверт с заданием от Тоски. — Эти коротышки предсказуемы, как и всегда, — спокойно продолжила она. — Прочти.

Рыцарь Смерти дёрнула рычаг, и поезд остановился. Я раскрыл письмо и стал читать каллиграфически выверенные письмена Вверены.

«Дорогой Алказар, если ты это читаешь, значит, уже пытался умереть. Скорее всего, хотел выпить чего-нибудь с пылью серебра. Что же, скоро ты всё равно умрёшь, если, конечно, Рейне не удастся спасти тебя. Но если нет, знай — я буду этим крайне опечалена, ты был способным учеником, хоть и не идеальным. Не волнуйся, твоя 'случайная» смерть пойдёт во благо империи.

До встречи.

Sieg Heil!'

А-а-а-а!!! Тоска мне зигу кинула, жесть! Мля, Мозг… я сейчас тут помру, а ты радуешься хрен знает чему!

— Объяснись, — потребовал я у Рейне.

— Готовься, будет жарко, — сказала рыцарь смерти, доставая клинок.

Я потянулся к поясу и…

Кхмм.

Здравствуйте, я Алказар, и я полный идиот. Бурные овации анонимных Алказаров.

Млять! Горбатого могила исправит, но меня… не факт. На кой хрен мне Эммилия шашку подарила, если она у меня в шкафу пылинки ловит? Ну почему я опять без оружия? Жизнь меня ничему не учит.

С оглушительным грохотом каменный свод над нами рухнул прямо на наши дурные головы. Не знаю, как там у моей спутницы с головой, но вот моя точно дурная.

К моему удивлению каменная толща горы не раздавила нас. Я закашлялся от пыли и ничего не видел… Ох уж эта привычка смертного! Перестал дышать, но пыль, которая уже попала в лёгкие, жгла их изнутри. Я заметил, что обвал сдерживали большие корни, выросшие откуда-то по диаметру вокруг нас. Рыцарь Смерти поддерживала их, стоя в центре защитного купола.

БРОНЕМИШКА — МАГ⁈ НЕВОЗМОЖНО!

— Идиот, не стой столбом, — гневно прошипела Рейне. — Возьми мой клинок и сделай что-нибудь! Они наступают.

Сквозь нашу защиту из корней стали пробиваться каменные острые шипы, стремясь проткнуть нас насквозь. Я выхватил клинок Рыцаря, встал рядом и стал обороняться, сбивая шипы по периметру. Корни, призванные Рэйне, становились плотнее, обхватывая каменных убийц и ломая их, но те всё лезли и лезли.

Это лишь дело времени, где-то там, в каменных туннелях, затаилось несколько ваятелей камня, Рейне не выдержит — в отличие от них, у неё ограниченный запас магической энергии. А гномы каким-то образом черпают силу из самой горной породы, та им отвечает, изменяясь по их просьбе. Только вот за это земля медленно поглощает их, превращая в часть себя… В общем, за услугу от матушки земли они со временем сами становятся перегноем или камнями.

Рыцарь Смерти крикнула от боли и осела на одно колено, а вместе с ней и просел кокон корней. Её руки пронзили каменные иглы и, ломая доспех, начали пробиваться дальше.

— Иди сюда, — крикнула она мне. — Надень свой чёртов амулет и коснись моей груди! Быстро!

Ни одной пошлой мысли не промелькнуло в моей голове, угроза сработала.

Я сразу же исполнил её приказ, надел висюльку и положил руку ей на закованную в латы грудь.

Рейне что-то хрипела, но я не различал слов. Может потому, что понятия не имел, на каком языке она говорит, то ли на эльфийском, то ли ещё на хрен пойми каком. Моя ладонь, что касалась её доспеха, горела огнём и накалялась всё больше, я слабел, но терпел боль, не смея оторвать руку. Ведь чтобы она ни делала, это помогало: корни, сдерживающие каменный натиск, разрастались всё больше и больше, делались прочнее, ломая каменные шипы и заполняя собой всё пространство. Нас стало окутывать синие свечение телепортации.

— Го… — едва выдавила Рейне. — Готовься порт…

Но она не договорила.

Большой острый шип прорвался сквозь корни и пробил доспех Рыцаря Смерти насквозь, устремившись мне в лицо.

Вспышка боли, лицо разрезало множество осколков, дикий жар и… тьма. Сознание улетело далеко за пределы моего