«Уже сказал. Ты бы видела, какие молнии сверкали у Аталара в мозгу. Мигом сжег их щупальца».

«Отлично. Да, щупальца. По-иному не скажешь».

Рунн усмехнулся и вышел из ее разума. Меж тем Морвен продолжал:

– Сатия мне ничего не обещала. Она отказалась платить запрашиваемую цену. А я сделал ей щедрое предложение, позволив выбрать в мужья одного из этих прекрасных воинов, которые стоят возле нее. Поскольку женщина здесь имеет ценность, только если произведет для Аваллена потомство, я не вижу смысла в дальнейшем пребывании твоей сестры на нашем благословенном острове.

Брайс мгновенно поняла смысл его слов, но все же решила уточнить. Взглянув на красивое, хотя и искаженное гневом лицо Сатии, потом на Короля Оленей и его тени, она сказала:

– Правильно ли я понимаю, что любые женщины, ищущие прибежища на острове, обязаны выходить замуж?

– Да, поскольку обилие незамужних женщин, живущих здесь без надзора родственника-мужчины или мужа, нарушает устои Аваллена. Это небезопасно в первую очередь для самих женщин, – заявил Морвен, снимая невидимую пылинку со своих черных панталон.

– Вот-вот. Едва ли даже боги знают, что́ случилось бы на Мидгарде, если нас, женщин, оставить без мужского присмотра, – ехидным тоном заявила Брайс. – Полнейшая анархия. Города бы рассыпались в прах.

Однако Флинну было не до шуток.

– У этих женщин на Вальбаре остались братья, – сказал он Морвену. – У кого-то и мужья. Пусть приедут сюда и следят за ними.

Сказанное не понравилось Брайс, но еще больше ей не понравился ответ Морвена:

– Я не намерен увеличивать мужское население острова.

Брайс до боли стиснула зубы. Не кто иной, как Морвен с ее отцом, решили, что она и Кормак должны пожениться и тем самым укрепить слабеющую королевскую династию фэйцев.

– А мои родители? – спросил Флинн.

– Я позволил лорду Хоторну и его супруге остаться здесь, поскольку связи между нашими династиями существуют еще со времен Первых войн. В данный момент твои родители находятся в моем охотничьем домике на севере острова.

– Тогда все решается еще проще. Отправь Сатию под надзор родителей, – предложил королю Флинн.

– И не подумает, – сказала до сих пор молчавшая Сатия. Она говорила сдержанно – сказывалось фэйское аристократическое воспитание, но под всем этим Брайс почувствовала стальной характер. – Мне поставлено условие: или выходить замуж на Аваллене, или возвращаться в Лунатион.

– И ты еще раздумываешь? – удивился Флинн. – Ты же давно мечтала пожить без родителей.

– Это небезопасно, – покачав головой, тихо ответила Сатия.

– Да ваша вилла нашпигована охранными заклинаниями, – с необычной резкостью заметил ей Рунн. – Живи там в свое удовольствие.

Сатия вновь покачала головой и пристально посмотрела на брата:

– Это небезопасно из-за тебя.

– Почему? – выпалил Флинн.

– Дошли сведения о твоем участии в побеге этого субъекта. – Морвен презрительно кивнул в сторону Рунна. Тени над его троном колыхнулись. – А также еще двух врагов империи.

Король холодно посмотрел на Баксиана и Ханта. Те не остались в долгу. В глазах обоих читалась нескрываемая угроза.

– И теперь астерии распорядились о допросе всех членов семьи лорда Хоторна.

– Они хотят всех нас убить, чтобы отомстить тебе, – вырвалось у Сатии. – Нам пришлось бежать среди ночи. Нас предупредили, что на виллу вот-вот явятся солдаты Тридцать третьего легиона и всех арестуют. Я даже не успела собрать вещи. В чем была, в том и уехала.

– Великая жертва с твоей стороны, – усмехнулся Флинн, однако Брайс заметила виноватое выражение его глаз.

Деклан вытащил мобильник, явно желая связаться со своими родными и с Марком.

– Здесь из-за тумана мобильная связь не действует, – напомнила ему Сатия.

– Совсем забыл, – растерянно пробормотал побледневший Дек.

– Перед отъездом я позвонила твоим родителям, – добавила Сатия. – Они пообещали связаться с твоим парнем.

Флинн с удивлением посмотрел на сестру. Деклан склонил голову в знак молчаливой благодарности.

– Удивлен? – Сатия зло посмотрела на брата. – Думаешь, я – бесчувственное чудовище?

«Так оно и есть», – говорил ответный взгляд Флинна. И тогда Брайс решила вмешаться и прекратить родственную перепалку.

– Итак, – сказала она Морвену, – ты настаиваешь на том, чтобы сестра Флинна вышла замуж за одного из этих… молодчиков?

Она кивнула в сторону Близняшек-Убивашек, продолжавших держать Сатию, и проверила внутреннюю стену из звездного света. Больше она их не подпустит к своему разуму.

– Симус и Дюнкен принадлежат к старинному аристократическому роду, – резко ответил Брайс Морвен. – Изволь говорить о них с почтением… даже если в тебе и не воспитали это качество, обязательное для фэйских женщин.

«Да пошел ты», – подумала Брайс.

– Ты не ответил на мой вопрос. – Она видела, как побледнело лицо Сатии. – Ты принуждаешь ее к замужеству, угрожая в противном случае выслать обратно и отдать в руки астериев? То есть отправить на верную смерть?

Морвен вертел тень вокруг своего длинного широкого пальца.

– Ее отец согласился, сказав, что брак пойдет ей на пользу. А в случае ее отказа дал согласие на депортацию в Лунатион. – Морвен сжал кулак, раздавив тень. – Она слишком долго отвергала всех женихов, предлагаемых отцом. Его терпение иссякло, и он попросил меня решить этот вопрос.

– Настоящий «отец года», – прорычал Баксиан.

Брайс хмыкнула, соглашаясь с ним.

– У меня есть право отказать любому предлагаемому жениху, – с впечатляющей холодностью произнесла Сатия.

Морвен с нескрываемым презрением посмотрел на бунтарку:

– Оно у тебя есть, упрямая девица. А у твоего отца есть право отречься от тебя за твое нежелание продолжить род.

– Какой тогда смысл давать женщинам право отказа, если потом их за это наказывают? – проворчала Брайс.

– Это не наша проблема, – заявил Флинн, удивив даже Рунна. – Мы не за этим сюда явились.

– Так вы не просите убежища на Аваллене? – сухо спросил Морвен, подперев кулаком подбородок.

– Нет, – сердито ответил Хант, выходя вперед. – Нам этого не нужно.

Он взглянул на Брайс, показывая, что настало время объявить о цели их приезда.

Брайс посмотрела на Рунна, мысленно сказав ему, что вопрос с Сатией они решат потом. Отбросив все тревоги, она встала рядом с Хантом и сказала:

– Я и мои спутники прибыли на Аваллен для посещения Авалленского архива и Пещеры Принцев.

– В доступе отказано, – отрезал Морвен.

– Ты меня не понял, – безапелляционным тоном заявила Брайс. – Я не спрашиваю твоего позволения. – Звезда на ее груди ожила, просвечивая сквозь футболку и спортивную куртку. – Будучи Звезднорожденной принцессой, я имею право на посещение любого уголка Аваллена.

– Здесь я решаю, кого куда пускать, – рявкнул Морвен.

– Звездный свет утверждает обратное. И они тоже, – добавила Брайс, достав Звездный меч и Правдорубец.

До сих пор ножны гасили их взаимное притяжение. Теперь оба лезвия вибрировали, норовя соединиться. Их так тянуло друг к