детали… взрывчатые вещества из старых советских боеприпасов, ну и так далее». Цель состояла в том, чтобы создать такое устройство, которое, будь оно отправлено в Аналитический центр ФБР по изучению взрывных устройств террористов в Куантико, в штате Вирджиния, эксперты Бюро ошибочно отнесли бы к определенной террористической организации-изготовителю из-за некоторых якобы характерных элементов ее конструкции, воссозданных специалистам ОКСО по обезвреживанию взрывоопасных предметов.

Но «Экс-бокс» в определенных моментах отличался от обычных СВУ, чтобы снизить риск для операторов и гражданских лиц. Во-первых, в отличие от многих самоделок, таких как те, которые взрываются от наезда автомобилей на нажимные пластины, это устройство должно было приводиться в действие по команде, то есть оператор с какого-то места наблюдал за целью, а затем нажимал кнопку. Еще одним требованием к конструкции было то, что устройство «Экс-бокс» должно было быть чрезвычайно стабильным, чтобы избежать преждевременных взрывов, которые зачастую убивают самих террористов. В Командовании хотели использовать это устройство для убийства отдельных людей, а не толпы. «Вам просто нужно убить одного парня в машине, вы же не хотите взорвать сорок человек на рынке, — рассказывал старший офицер подразделения спецназа. — У вас есть полномочия на применение военной силы против одного парня, носящего определенное имя. Вы должны установить его личность и произвести подрыв в таком месте, где не будет сопутствующего ущерба. [Например], выкурить человека, сидящего за рулем своего пикапа “Хайлюкс” в районе, где нет присутствия США или сил коалиции».

Большинство повстанцев, убитых ОКСО подобным образом, являлись целями 17-й оперативной группы на юге Ирака — «различные люди, которые осуществляли переброску взрывных устройств «Кудсов» и прочего на юг», — рассказывал старший оператор подразделения специальных задач. Но эти операции выполняли спецназовцы из эскадрона, который был сформирован в «Дельте» в 2005 году для замены Группы оперативной поддержки и взятия на себя ее функций (почему-то новый разведывательный эскадрон первоначально назывался эскадроном «D», пока примерно через год в отряде не был сформирован четвертый линейный эскадрон с такой же литерой, после чего разведывательный эскадрон переименовали в эскадрон «G»). [30] В Командовании использовали операторов разведки, которые, как правило, являются одними из самых опытных в «Дельте», потому что доставка и установка взрывного устройства на месте, например, путем размещения его в автомобиле-объекте, требовала, по словам источника, «большой работы». Обычно это предполагает наблюдение за объектом на протяжении нескольких дней подряд, изучение его образа жизни, его распорядка дня, чтобы операторы могли предсказать, когда они смогут скрытно добраться до его автомобиля. Когда это время наступало, «тогда, как в кино, вы взламывали замки, перебирались через стены и переулки, очень быстро размещая все это там», — добавил он.

Офицер подразделения специальных задач признал возможность того, что в Командовании могут решить использовать «Экс-бокс» в других местах — и, возможно, уже делают это. «Мы успешно применяли его там, где вы не летаете на “Хищнике”, не хотите запускать ракету, не обязательно хотите проводить налет, — сообщил он. — Поэтому если вы получаете разрешение на применение военной силы, то вам нужно применить против цели что-то очень точное». Но хотя «Экс-бокс» был разработан саперами, воссоздавшими эти устройства на афганском ТВД, его не использовали там, где ведущим подразделением спецназа была 6-я команда «морских котиков». «Мы сделали его совместно с “Дельтой”, но применялся он только в Ираке», — сказал высокопоставленный источник в 6-й команде, который поставил под сомнение моральное право использования такого устройства: «[Это] отличный инструмент, но, как говорили многие из нас, если мы просто взрываем людей с помощью мин-ловушек, то мы ничем не отличаемся от своего врага».

*****

Семнадцатая оперативная группа продолжала действовать на протяжении нескольких лет, но была расформирована задолго до того, как американские войска покинули Ирак в конце 2011 года. Несмотря на все трудности, с которыми она столкнулась, группа добилась определенного, пусть и мимолетного, успеха. «Раньше они [т.е. «Силы Кудс»] перевозили СФЗ и американскую валюту пикапами, — сказал один из офицеров рейнджеров. — После работы ОГр-17 они использовали конспиративные каналы и были вынуждены делать то, что «Аль-Каида» делала на севере, так что здесь был определенный успех. Мы спасли множество жизней солдат коалиции, сократив присутствие СФЗ в районе Садр-Сити, но она никогда не была [эквивалентом] ОГр-16».

Тем временем, в 2007 году основные усилия 16-й оперативной группы переместились в Мосул, где Маккристал поставил батальон рейнджеров на руководство тактической группой «Север». Это стало первым случаем, когда рейнджерам было передано командование тактической группой на уровне батальона или эскадрона.

Что касается войны в целом, то к концу 2007 года возникло ощущение, что перелом в войне произошел в пользу коалиции. Петреус запросил и получил «пополнение» в виде пяти дополнительных боевых бригад — более 20 000 военнослужащих. По мере того, как эти силы прибывали и начинали действовать в основном в районе Багдада, коалиция также продвигалась вперед, отделяя суннитские племена Анбара от связанных с ними повстанческих групп «Аль-Каиды», — процесс, ставший известным как «пробуждение суннитов».

В июне 2007 года Майк Флинн покинул ОКСО и стал начальником разведки Центрального командования ВС США. Год спустя Маккристала, — после почти пяти лет работы, что было намного дольше, чем у любого другого руководителя до него, — сменил другой командующий. [31] Командование, которое он оставил, мало чем напоминало организацию, в которую он пришел в октябре 2003 года. Ее бюджет, полномочия и численность штабного персонала увеличились в геометрической прогрессии. (В 2002 году численность личного состава ОКСО составляла около 800 человек. К концу 2008 года оно достигло 2300 человек). [32] Аналогичным образом изменилась и роль Командования на поле боя. Привыкшее воевать на периферии крупных конфликтов, ОКСО заняло в Ираке центральное место, хотя американские военные делали все возможное, чтобы скрыть это, никогда не озвучивая настоящее название ни Командования, ни его подразделений специальных задач при обсуждении их операций. Росту известности ОКСО способствовало несколько факторов: то, что Заркави объединил свою группу с «Аль-Каидой» в то время, когда американские военные считали уничтожение последней своей самой неотложной задачей, означало, что Командование, которое часто называют «силами по решению государственных задач», вероятно, будет играть основную роль; быстрый рост сетей сотовой связи в Ираке и соответствующее использование их повстанцами оказали неоценимую помощь оперативной группе Маккристала в поиске и идентификации противника; то же самое можно сказать и об иракском феномене интернет-кафе, и о все более широком применении беспилотных летательных аппаратов «Хищник».

Маккристалу, конечно, также повезло в том, что в его распоряжении оказались подразделения, состоящие из мужчин и