class="p1">С каждой новой фразой тон Марджери становился всё увереннее, а вопросительные нотки в голосе, всё чаще звучали утвердительно, однако душевные терзания явно не пошли ей на пользу. Здесь и сейчас, в пучине тревожных переживаний, казалось, что статная дама буквально старела на глазах.

Инстинктивно приложив к груди ладонь, белокурая дама принялась растирать им золотистые подвязки, что скрывали кружевной манишкой область декольте. Прикрыв глаза, леди Марджери еле заметно пошатнулась, но всё же устояла на ногах, хоть и не без помощи коменданта, что вовремя подставил своё плечо в самом прямом смысле этого слова.

– Да что б вас! – вспылила истинная Уортли, с недоверием поглядывая в лица искусных, как она считала, лжецов-самозванцев, – Кто-нибудь, ради всего святого, объясните мне, наконец, что за … – выругавшись словом, явно, не подобающим леди своего уровня, Кэтлин всё же закончила фразу, – … здесь происходит?!

Едва голос леди-рыцаря стих, стоявшая в нескольких шагах от неё белокурая дама еле заметно улыбнулась уголком рта. Не открывая глаз, Марджери сделала глубокий вдох, после чего, усилием неимоверной воли опустила руку вниз, безмолвно стерпев возникшую в груди боль.

– Ты до ужаса напоминаешь своего отца! – прошептала белокурая дама, соизволив открыть глаза и посмотреть на свою собеседницу, – Столько же экспрессии, самодовольного бахвальства и безразмерно раздутого в слепой ярости эга! Генри никогда не стеснялось говорить всё то, что приходило ему на ум, плевал на правила и всегда делал всё, что ему хотелось!

Едва ли хоть кто-то из присутствующих на площади людей мог бы с уверенностью определить, говорит ли леди Марджери с тёплой ностальгией или же вкладывает в свои слова давно забытую обиду. Ни лицо, ни тон в голосе, ни жесты не давали однозначного ответа, однако, Кэтлин он и не требовался.

– Кто ты такая, чтобы судить о нём?! – вновь вспылила леди-рыцарь, в чьём сердце с новой силой вспыхнула ярость.

Позабыв о всяком этикете, Кэтлин машинально отвела ногу назад, заняв наиболее устойчивое положение на ногах. Рука белокурой леди плавно скользнула по эфесу фамильного толедо дома Уортли, а уже в следующий миг тонкие пальцы его владелицы крепко обхватили рукоять.

– Успокойся, Кэтти! – тревожно подрагивая брыльями, выпалил Морелий, – Какие бы отношения у вас с матерью не …

Губернатор продолжал что-то говорить, но Кэтлин уже не слышала его слов. Выгнув бровь в изумлённом до нельзя возмущении, леди-рыцарь обернулась к полноватому чиновнику, который, казалось, только сейчас понял, что сказанная им обыденность явилась для гостьи поместья Руд абсолютной новостью.

– Чегой-та ты там ляпнул?! – в привычной для себя манере рявкнула Кэт, та самая, которой уже поднадоело прятаться за спиной своего цивильного образа, – Слышь, ты, жаба толстозобная, я тебе пять секунд даю, чтобы ты объяснил, что твой заплывший жиром мозг пытался выдавить через то место, куда ты обычно запихиваешь еду!

От души пройдясь по внешним данным губернатора, Кэтти, которую тот так опрометчиво пригласил к диалогу, не спешила откланиваться. Демонстративно выставив левую руку перед собой, белокурая леди принялась сгибать тонкие пальчики в кулак, отсчитывая время, что было дано Бриману на ответ.

– Кэтти! – нахмурив брови, возмутился Морелий, – Твой отец бы не одобрил твоего поведения …

– Пять! – воскликнул Кэт, сжав кулак, после чего принялась разгибать пальцы, отсчитывая последние несколько секунд.

– Господа! – взмолился Бриман, обернувшись к капитану Хейлу и стоявшему позади него пареньку по имени Генри.

Тем не менее, никто из присутствующих не спешил на помощь к губернатору, тем более, что ему, пока что, толком, ничего не угрожало. В свою очередь истинная леди Уортли уже успел досчитать до десяти, и лицо её исказила едва ли не торжественная гримаса.

Не мешкая ни секунды, наследница гордого рода выхватила из-за пояса его славный, символ, после чего, совершив изящный нырок, подскочила к Бриману. Образ Кэт оказался не только более бодр в речах, но также и разительно резвее в навыках и скорости. Не успел кто-либо что-то понять, а леди-рыцарь уже упёрла острие клинка в шею губернатора.

– Столько лет прошло! – усмехнулась Кэт, чуть сильнее кольнув замершего в оцепенении Морелия остриём меча, – А ты всё такой же жирный! – демонстративно хмыкнув, леди-рыцарь окинула взглядом присутствующих, что безмолвно наблюдали за происходящим, – Ну так чего, жирный?! Какое поведение не одобрит мой отец?! С какой матерью …

Еле заметно дрогнув в голосе, Кэтлин на мгновение стихла, после чего перевела взгляд на леди Марджери, что с лёгким прищуром, но без капли смущения наблюдала за её бунтом.

– Леди Марджери! – воскликнул Морелий, голосом полным волнительной тревоги, – Она же ваша мать! Вы не знали …

Последняя