В рядах нашей журналистской братии периодически рождались инсинуации по поводу того, случится ли это прямо сейчас, или мы вновь переживем чудо продолжения карьеры.

Три года подряд мы настраивались на один и тот же лад, но, поняв, что Кими не намерен останавливаться, я сдался и пообещал, что никогда в жизни не буду наперед загадывать, когда же он окончательно опустит свой шлем и комбинезон в нафталин.

Изначально сквозной темой в карьере Кими Райкконена было то, что он участвует ради успеха и победы. Переход из Ferrari в Sauber автоматически снизил планку. Если в 2019 году Кими удавалось вполне сносно состязаться на болиде Alfa Romeo в средней группе, то уже в следующем 2020 году он погрузился на самое дно, где до этого никогда в жизни не был.

Долгие годы я держал Кими в курсе различных его достижений и статистических показателей, и всякий раз, слушая меня, он напоминал, что все это не ради показателей, а ради победы и чемпионства.

Наращивание списка заслуг закончилось одновременно с завершением восьмилетней эпопеи в Ferrari. Вернувшись в Sauber, Кими начал выдавать на-гора минимальные достижения, не имеющие ничего общего с его победами и успехом прошлых лет.

В сезон 2020 года в Венгрии Кими доехал до финиша в 255-й раз за всю свою историю участия в «Гран-при», обойдя Фернандо Алонсо, долгое время удерживавшего за собой лидерство. В Сильверстоуне на юбилейном 70-летии автодрома Кими проехал 51 круг, набрал итоговые 16 845 кругов за карьеру и опередил по этому показателю Михаэля Шумахера.

В ВЕНГРИИ ЖЕ КИМИ ПЕРЕЖИЛ ИСТОРИЧЕСКОЕ ФИАСКО, СТАВ САМЫМ МЕДЛЕННЫМ ПИЛОТОМ ГОНКИ С ПОСЛЕДНЕЙ ПОЗИЦИЕЙ НА РЕШЕТКЕ. ПРАКТИЧЕСКИ СРАЗУ ПОСЛЕ ЭТОГО В ДВУХ КВАЛИФИКАЦИЯХ В СИЛЬВЕРСТОУНЕ ОН ПОКАЗАЛ СТОЛЬ ЖЕ ПЛАЧЕВНЫЙ РЕЗУЛЬТАТ.

– Не знаю, что сказать на такое. Мы далеки от того, к чему стремимся, мы только усложняем ситуацию. Нам следует проанализировать, что пошло не так, и придумать, как улучшить наши позиции. Очевидно, что работать нужно по всем направлениям, чтобы вернуть скорость. Воскресенье – это новый день, но легче не будет, – прокоментировал Райкконен поражение в Венгрии.

Разумеется, в тех 315 зафиксированных гонках Кими несколько раз приходилось стартовать с последних позиций, иногда даже с пит-лейна, но то были случаи штрафов, сходов с трассы или пропущенных квалификаций. Впервые Кими стартовал с последнего места в Канаде в 2003 году. Тогдашнее двадцатое место определилось из-за оставшегося без времени прохождения круга квалификационного заезда.

В Бахрейне в 2006 году Райкконену удалось совершить невероятное: с последнего места он сумел дойти до подиума, но в 2020 году, оказавшись в подобной же ситуации на Alfa Romeo, ему пришлось бороться всего лишь за места в подвальном помещении.

Сезон 2020 года принес Кими самый длинный период с нулевым результатом, но и этот рекорд он побил уже в первой гонке в Бельгии, увеличив серию безочковых гонок до восьми.

Именно тогда на предварительной пресс-конференции в Спа ему был задан вопрос, собирается ли он уходить после окончания сезона.

– Я еще не решил, – ответил Кими.

Китайский репортер Фрэнки Мао отправил по видеосвязи такой вопрос: «С твоих слов мы знаем, что ты наслаждаешься гонкой, но, возможно, имеет смысл поступить подобно Хаккинену 19 лет назад, когда тот передал свое место в команде более молодому Райкконену?»

– Есть подозрение, что Мика завершил не только ради меня, – усмехнулся Кими. – Его ситуация в корне отличалась от моей нынешней. У меня трехлетний контракт с Sauber, и я не верю, что кто-то может предположить, что он ушел только для того, чтобы оставить теплое место дышащему в спину юниору. Все было не так. За себя могу сказать, что, когда настанет время принять решение, я приму его, исходя из своих личных интересов, а не чтобы помочь кому-то другому.

– Зависит ли решение продолжить участвовать в гонках от того, что ты, как утверждаешь сам, наслаждаешься ими?

– С точки зрения участия в гонках невозможно наперед дать никаких гарантий тому, насколько удачным будет следующий сезон. Так решения не принимаются. Надо смотреть шире. Для меня семья прежде всего. Дети растут, к счастью, в этом году я чаще бываю дома. Настанет тот момент, когда я просто захочу остаться с ними и заняться чем-то другим, но время все расставит по своим местам. В этом году мы с командой пытались найти решение, способное заставить нашу машину работать лучше. Она ведь до сих пор не соответствует желаемому, так что никаких чудес ожидать не стоит – на все требуется время.

Пауза с марта по июль заставила Кими волей-неволей, но провести бо`льшую часть времени с домашними. В интервью, взятом журналисткой финской вечерней газеты Ilta Sanomat Ритой Тайнола, та сообщила, что пандемия сблизила семью. У нее появилось куда больше времени на общие дела.

– Из-за коронавируса нам пришлось сменить привычный ритм семейной жизни, зато теперь мы путешествуем меньше и живем жизнью обычной семьи. Последние месяцы прошли очень хорошо, – сказала Минтту Райкконен.

Все вернулось на круги своя со стартом сезона. Три последующих уикенда шли гонки, соответственно, Кими отсутствовал дома.

Очередная страница в истории «Формулы-1» перевернулась осенью того же года: Кими стал пилотом, участвовавшим в наибольшем количестве «Гран-при». В течение девяти лет первенство держал Рубенс Баррикелло. Общее количество стартов неизвестно, по статистике Жака Дешено, Баррикелло участвовал в 323-й Королевской гонке.

Вся команда Alfa Romeo и FIA подготовились отметить знаменательную цифру, помятуя о том, что в 2019 году, когда Кими дошел до 300 гонок, руководитель Sauber Бит Зендер принял решение, что местом празднования будет Монако, однако сам Кими радовался достижению меньше всех.

– Цифры – это всего лишь цифры. Вождение – это то, что меня вдохновляет больше всего. Даже если бы я сделал 500 или 700 стартов, это никак не влияет на то, что произойдет в следующей гонке, – опять твердил Кими.

Так или иначе, но на весах его жизни одна цифра имела существенный вес: это цифра «два», то есть Робин и Рианна.

Глава 149

Советы сорокалетнему

На очередных тестах в Барселоне центральная финская газета Helsingin Sanomat заказала мне интервью с тренером Марком Арналлом. Мне полагалось узнать у него совет для сорокалетнего финского мужчины по поддержанию физической формы, чтобы тот мог бы сказать: я тренируюсь, как Кими.

– Ни один мужчина такого возраста не может утверждать, что он тренируется, как Кими. Если ты обычный сорокалетний, то работать в его режиме ты просто не можешь. Не позволит физическое состояние. Нужно много трудиться, строить свое тело, готовить его к нагрузкам. Я даже не могу дать короткого списка