В свой первый сезон в Sauber в 2001 году Кими остался без очков в шести гонках подряд в конце кубка, во второй раз подобное случилось в 2002 году, в начале его первого сезона в составе McLaren, но тогда очки присваивались шестерке лучших. Начиная с 2010 года очки начисляются десятке лидеров.

Об этом своеобразном антирекорде Марк Арналл узнал от меня, из чего я сделал вывод, что тренер и его пилот эту тему не обсуждали.

Понятно, что трехмесячный этап без единого заработанного очка – серьезное испытание для любого пилота, не говоря уж о ветеране, за плечами которого 310 гонок.

– Да, имеется опустошенность, ее не избежать. И чем дальше такое будет длиться, тем сильнее разочарование, – описал Арналл настроение Райкконена.

Основная головная боль в течение осени возникала из-за повышенного износа шин.

В 2018 году Кими завоевал свою сто третью и последнюю победу в составе Ferrari. Годом позже на Alfa Romeo он заработал лучший результат на автодроме «Интерлагос», однако четвертое место просто взбесило Кими, потому что имелись все шансы добраться и до подиума. Однако были в этом и положительные стороны. Во-первых, его результат стал лучшим в Sauber за шесть лет. В предыдущий раз до этой позиции сумел подняться Нико Хюлкенберг в Южной Корее в 2013 году. Во-вторых, имелась и историческая значимость: последний раз до шестерки лидеров болид Alfa Romeo с пилотом Риккардо Патрезе за рулем добирался аж в 1984 году!

Особенно рассердило Кими то, что его опередил и взял третье место Карлос Сайнс-младший на своем McLaren.

– Скорость по-прежнему была не той, что надо. Как и в прошлую гонку, шины не выдержали до конца. Машина отказалась идти, когда я пытался обойти McLaren.

При этом Alfa Romeo добилась лучших показателей за весь сезон: вслед за Райкконеном его напарник Джовинацци заработал пятое место – лучшую позицию за всю его карьеру. Общая добыча в 22 очка позволила команде занять седьмое место в Кубке конструкторов.

– Мы полностью удовлетворены результатом, ведь двум нашим болидам удалось вплотную подобраться к тройке победителей. Это вознаграждение за серьезную работу. Хотя нам часто не везло, мы не падаем духом. Сейчас имеется повод для праздника – все хорошо поработали: и пилоты, и механики, и инженеры в боксе и на заводе. Мы продвинулись вперед, этот результат тому доказательство, – заявил Фредерик Вассо.

Да, победа была близка, результат мог быть иным, если бы стюарты наказали Сайнса за использование открывающегося заднего крыла в зоне двойных желтых флажков. Этого не случилось, и Кими пришлось довольствоваться малым.

– Ты расстроился, что стюарты так и не вынесли наказания за то нарушение?

– Правила никогда не соблюдаются в точности. Мне без разницы. Другое дело, если бы я пытался завоевать первую победу в своей жизни. В той ситуации сделать большее было невозможно. Даже если бы мы боролись за третье место, сделать лучше я не мог. Если ты не можешь обойти другого – ты не можешь обойти. Все было бы точно так же, даже если бы мы боролись за восьмое место, – резюмировал Кими.

Глава 146

Быть или не быть?

Полагаю, что читатель заинтересуется моим небольшим материалом, написанным для японского издания Autosport. Один только заголовок преследовал задачу создать нужный настрой – «Завершить или продолжить?». Материал я отправил в редакцию незадолго до начала эпидемии коронавируса, в январе 2020 года. Получилось следующее:

«Начинается восемнадцатый сезон Кими Райкконена в “Формуле-1”. Чем ближе зимние тесты, тем больше спекуляций вокруг одного и того же вопроса: станет ли этот сезон последним в карьере этого ледяного финна, столь любящего скорости “Формулы-1”?»

Сорокалетний финский ветеран Alfa Romeo никаким образом не смог или не согласился внести ясность в эту дилемму.

На мой вопрос о планах на будущее в конце прошлого сезона в Абу-Даби Кими только пожал плечами и буркнул: «Об этом мы подумаем только через год. Именно сейчас мне нравится участвовать в гонках. Если что-то изменится, мне будет несложно остаться дома. Похоже, люди подумают, что я обезумел, оставшись дома, но правда в том, что дома мне очень даже хорошо».

Затем повторилось то же самое, когда в конце февраля 2020 года я исподволь поинтересовался на эту же тему при встрече на тестах в Барселоне.

Семейство Райкконенов отмечало 27 января пятый день рождения сына Робина. Сосредоточенность на семейных делах может стать тем решающим фактором, способным заставить отца завершить карьеру в «Формуле-2» и остаться дома с Робином и Рианной. Минтту Райкконен сказала, что оставляет право принять окончательное решение за своим супругом.

Руководитель команды Alfa Romeo Фредерик Вассо под Рождество 2019 года заявил, что Кими будет работать в команде, пока не изменит своего решения. Он доверяет своему ветерану и считает, что тот сам ощутит, когда для победы над соперниками ему не хватит скорости или мотивации.

Стив Робертсон, исполняющий обязанности менеджера Кими Райкконена на протяжении всей карьеры последнего, уже сообщил, что у Айсмана нет опции на продолжение в 2021 году.

Многие специалисты прикидывают, что сезон 2020 года станет для Кими последним. Причин несколько: увеличение количества гонок означает долгое отсутствие дома, а еще на рынке пилотов появляется все больше талантливых молодых пилотов, стремящихся попасть в обойму достойных команд.

Мой друг Луис Васконселос считает, что главными претендентами являются находящиеся под покровительством Ferrari Роберт Шварцман, Мик Шумахер и Джулиано Алеси, вакансия от Ferrari в составе Alfa Romeo уже заполнена Антонио Джовинацци.

Весьма привлекательная мысль, что если Alfa Romeo сможет повысить свою конкурентоспособность, а Кими получил бы хороший карт-бланш, то еще один сезон в «Формуле-1» не покажется столь уж утопической идеей.

Так или иначе исходные не слишком удачные: твердая, как ваша финская вечная мерзлота, кожа Айсмена весь 2019 год подвергалась серьезнейшим испытаниям. Кими показал самые слабые результаты, а во второй половине сезона отличился самым продолжительным за всю карьеру нулевым результатом.

Если по итогам 2018 года Райкконен завоевал бронзу в личном зачете, то сейчас он откатился далеко от лидеров аж на 12-е место, как у него уже случалось в 2012 году на том жутком болиде Ferrari. При этом он набрал 90 очков для Alfa Romeo, то есть команда должна понимать, что скорость ветеран не растерял. После летнего перерыва общее сальдо осталось близким к критической точке.

Заключив в 2018 году двухлетний контракт с Sauber, Кими сразу заявил совершенно однозначно, что он не устанавливает для себя никаких планок. Имелись планки или нет, я хорошо его знаю и могу представить себе, что планка была задана выше этих результатов, да и не