Марк! Где Марк? Я обернулась. Марк стоял неподалеку от меня, рядом с призраком однорукого мальчика.

– Отдай мне Асху! – Громко вымолвил мой племянник, обращаясь к мертвому брату Алисы. – Мне кажется, сейчас самое время.

Мальчик протянул Марку руку с зажатой в ладони синей звездой.

– Помни, что ты должен остановить демона. – Произнес он. – Ты должен спасти мою сестру, спасти свою тетю и отца с матерью. Намерение синеволосой женщины может внушить тебе желание скрыться с камнем, дабы не рисковать. Но… Я знаю, подчинение лишило тебя почти всех чувств. Но ведь что-то же осталось…

Марк сощурился, после чего окинул равнодушным взглядом мою мать.

– Это огромный риск.

– Неужто, ты больше не любишь никого из них? Любовь, одно из сильнейших чувств, и подавить его не так просто. Любовь не могла в тебе умереть! Ты же все еще любишь? Верно?

– Люблю. – Взгляд Марка на малую толику изменился. В нем появилось что-то… – Люблю! – Он тяжело задышал, потом поморщился. – Невыносимо любить, но я люблю… Дай мне уже этот чертов камень!!

Мальчик разжал ладонь, и синяя звезда вспыхнула ярче прежнего. Марк смотрел на нее секунду, после чего схватил быстро и яростно…

“Только бы твои слова были правдой, Марк!” взмолилась я в этот момент. “Синеволосая женщина наверняка сильна, но вдруг ты можешь быть сильнее ее? Я верю в тебя! Ты можешь!”

Марк пошатнулся, словно от порыва сильного ветра, едва лишь Асху оказался в его руке. В это мгновение голос матери громыхнул:

– Чем вы там внизу занимаетесь?

Но Марк не обращал никакого внимания на этот голос. Он склонил голову, тяжело втягивая в себя воздух, а когда поднял ее вновь, то взору моему предстали еще две синие звезды – то были глаза моемого племянника, что теперь сияли синевой почти так же ярко, как Асху в его ладони.

Волшебный камень удивительным образом преобразил Марка, и дело тут было не только в светящихся глазах. Волосы на его голове сделались гуще и темнее, кожа, до этого бледная, пробрела более здоровый оттенок, даже черты лица в некоторой степени изменились. Исчез шрам на подбородке, под левой губой, который Марк получил в десятилетнем возрасте, неудачно упав с велосипеда…

И было еще кое-что… Теперь, на лбу Марка отчетливо виднелись пять темных точек, расположенных полукругом… “Что это за точки?” задалась я невольным вопросом. Потом вдруг вспомнила: Марк упоминал, что синеволосая женщина подчинила его, прикоснувшись к его лбу. Возможно, что точки эти – следы подчинения…

– Ух ты! – Донесся до меня голос племянника. – Вот это сила! Она принизывает мое тело!

Он повернулся к колодцу и посмотрел на мою мать.

– Теперь я вижу и знаю намного больше. – Голос Марка был сильным, и я отчетливо слышала каждое слово, даже не смотря на звон переполнявший грот. – Теперь мне проще думать о любви, и о многом другом… Так ты, значит, моя бабушка! Приятно познакомиться, но я, правда, представлял тебя совсем иной. Интересно… Ты знаешь, бабушка, у меня очень много дел, ведь мне необходимо собрать остальные Асху. Но, думаю, перед этим я успею разъединить тебя с демоном…

Черно-белая женщина оглушительно рассмеялась:

– Взял в руки волшебный камешек, и возомнил о себе невесть что! Эх, ну и семейка… Все о себе что-то да воображают. Глупый мальчишка! Ты даже приблизиться ко мне не сможешь! Думаешь, что сила, которую дал тебе Асху, ровня моей? – Она опять рассмеялась. – Не мешай, ради всего святого, мне беседовать с дочерьми. Поиграй-ка лучше с моей марионеткой!

Тело Алисы, покинув область рядом с полумесяцем, ринулось вниз, к Марку. Тот спокойно ждал его.

В эту же секунду, моя мать широко раскрыла рот, и голова Артура, вместе с частью белой шеи, увлекаемая сплетением нитей, стремительно исчезла в нем. Шипение Амелии в моей голове переросло в пронзительный, яростный, нечеловеческий крик. Понимая, что это ничуть мне не поможет, я все же отчаянно зажала уши руками. Крик сестры разрывал мою голову изнутри.

Оставшаяся снаружи часть белой шеи, разбрызгивая вокруг себя черную шипящую жидкость, извиваясь опала в колодец. Тело, лежащее неподалеку от меня, яростно содрогалось, но потом вдруг затихло…

Черно-белая женщина довольно сглотнула, затем облизнулась и вымолвила:

– Нужно было всего лишь отделить голову от тела. Как я и предполагала, шея самое сильное и одновременно самое слабое место!

– Ах ты тварь! – Нечленораздельный вопль Амелии обратился в слова. – Ты убила моего мужа!

“И не только твоего, сестрица.” Сокрушенно подумала я.

– Вот смотрю на тебя Амелия, и думаю: сгодишься ли ты теперь хоть на что-нибудь? – Презрительно произнесла мать, глядя на Мию опутанную множеством нитей. – Ты никогда ни на что не годилась… Даже в ту пору, как была человеком. Из всех троих моих дочерей, ты – самая непутевая. И характер у тебя мерзкий. Сара была моей первой дочерью, и ее я любила больше всех, ну и Линду любила, ведь та была просто чудом, хоть и очень походила на своего отца… А ты, Мия, ты вечно трепала мне нервы! Ты плохо училась в школе, прогуливала уроки! А во сколько лет ты девственности лишилась? В тринадцать? Не сдается ли тебе, что это слишком рано? В общем, у меня от тебя вечно одни только проблемы были. То ли дело Сара! Умница Сара… Она во всем и всегда была лучше тебя! И даже сейчас, она еще имеет шанс стать чем-то большим. А твои метаморфозы, к сожалению, закончены. Темные существа, подобные тебе, могут жить очень долго, сотни и сотни лет, даже тысячи лет, но… если убить их, то оскверненная душа, плотно спаянная с нечеловеческим телом, также умирает. Ведь душа темных существ – это их черная кровь. А кровь темных существ при соприкосновении с воздухом испаряется. Вот у одержимых, вроде твоей сестры, есть шанс, а у таких как ты - нет. Готова ли ты исчезнуть навсегда, дочь моя? Или ты сначала хотела бы посмотреть, как сестра твоя преобразится? Или…