Ее медная коса яростно извивалась за спиной. “Волосы ведьм полны жизни! Полны энергии!” вдруг понял Призрак. А потом посмотрел на Дэра, и понял еще кое-что…

“Нет. Мы ничего не успеем!”

– Нет!!! – Он крикнул это в спину Беатрис. Однако, было уже поздно.

Дэр, каким-то невероятным образом преодолев замедление, преодолев густой и вязкий воздух сгустившийся перед крыльцом, наскочил на Беатрис. Вдвоем, сбив Призрака с ног, они темным клубком откатились к двери, и врезались в нее со всей силы…

Берта воздевала руку вверх, чтобы указать ей на Дэра. Она делала это очень быстро для пожилого человека, и вообще для человека в принципе, однако слишком медленно для Дэра. За одно лишь мгновение посеревшие руки Дера с удлинившимися острыми когтями, а также маленькие ручки кукол, очевидно также обладавшие значительной крепостью, изорвали полосатую блузку Беатрис и тело под ней, распороли воротник и хрупкую женскую шею… Глаза Беатрис, наполняясь болью, ошеломлением и кровью, округлились. И Призрак знал, что запомнит эти глаза навечно, глаза человека, посмотревшего в лицо смерти и понимающего, очень хорошо понимающего, что совсем скоро его жизнь оборвется…

“Берта поднимала руку вверх. Она должна была наколдовать что-то!” Эта мысль спасительной вспышкой мелькнула в разуме Призрака. “Вот сейчас, еще мгновение и все прекратится!”

Но ничего не прекратилось. Дэр продолжал увлеченно рвать уже бездыханное, с закатившимися кровавыми глазами тело Беатрис. В воздух подлетали части изорванной блузки, внутренние органы и куски мяса. Вот отлетела рука, и Призраку сделалось дурно… Он принялся отползать назад, даже не вспоминая о том, что может подняться на ноги, и попытаться убежать.

“Они были так уверены в себе… Но Дэр каким-то образом преодолел что первое, что второе заклинание! Как он это сделал? Неужели хонк обращенный в демона настолько силен?!”

Отползая, он обернулся, и увидел окровавленную Берту, прислонившуюся к ступенькам крыльца. В груди у Берты зияла огромная вертикальная дыра, и белые одежды ведьмы уже не были белыми, но бордовыми, полностью пропитавшись кровью. Одна из шестеренок добралась и до нее. Ну конечно, Дэр все учел.

Берта вдруг улыбнулась Призраку, потом откашляла кровь, после чего слабо хлопнула в ладони дрожащих рук. За перилами крыльца из рыхлой земли появилась матрешка. Тело Берты поднялось в воздух, и перелетев через ограждение перил, скрылось в ней. Дэр же, очевидно, слишком был поглощен потрошением Беатрис, чтобы увидеть это.

– Они не умерли! – Завопил Моджо под одеждой Призрака. – Они не могли умереть! Они ведь были такими сильными! Сильными…Сильными! А-а-а-а-а-а!!!

Дэр услышал этот вопль, оторвался от остатков Беатрис, глубоко и с наслаждением вдохнул, смотря в сумрачный воздух над своей головой, после чего повернулся к Призраку. Серое лицо хонка-демона было окрашено алыми дорожками ведьмовской крови, сине-красные глаза – широко раскрыты и на удивление спокойны.

– Она решила убежать. – Произнес он, имея ввиду Берту. – Старая, слабая женщина, возомнившая о себе слишком много. Они все возомнили о себе слишком много. Подумать только, эти три ведьмы хотели помешать замыслу хонков! Замыслу моей сестры! Они не верили, что мы – хонки, лучше людей. Что ж, возможно эта сука под моими ногами перед смертью это поняла!

Неторопливо переставляя все свои восемь конечностей, Дэр начал приближаться к Призраку. Множество сросшихся и сплетенных меж собой кукольных телец, создавая отвратительный шуршащий и одновременно скрипящий звук, двигали головами, ручками и ножками… Множество пластмассовых и нитяных ресниц открывались и закрывались…

Краснота из глаза Дэра вновь перелилась через край, и вновь, будто кислота, проела ему щеки. Дэр поморщился, после чего складки его горла раскрылись, слоя кожи раздвинулись и изнутри выбралась кукла, в которой Призрак тут же узнал миниатюрную версию Ко-ка-рвы… Тот же кремовый пиджак, те же брюки и кеды, те же очки на утонченном, пусть теперь и кукольном лице, те же черные рога… Да вот только за очками не было глаз…

Кукольный Ко-ка-рва, достал из-под пиджака сигарету, что выглядела достаточно большой для него, зато идеально подходила хонку. Он поместил сигарету в приоткрывшийся рот Дэра, затем чиркнул крохотной зажигалкой и кончик сигареты задымился. Дэр с наслаждением затянулся, подходя еще ближе к Призраку.

– Перенимаю плохие привычки своих врагов. – Выпуская дым, хрипло проговорил он. Кукольный Ко-ка-рва, между тем, скрылся в складках его шеи. – Ну так что, мальчик. Не пора ли тебе отдать то, что должно принадлежать мне?

“Музыка. Вот бы сейчас включить музыку!” думал Призрак. “Фурая она смогла отпугнуть. Но ведь Фурай был серым существом, а Дэр теперь – демон, да к тому же еще и хонк.”

Смотря на ужасающие конечности Дэра, Призрак думал о том, что при встрече с Фураем, когда зазвучала музыка, в нем разыгралась просто буря эмоций. Страх был чудовищным, страх, и сожаление, что ему не удастся помочь сестре. А еще он не хотел тогда, чтобы с ним вновь сделали что-то против его воли, чтобы обратили в кого-то другого. К тому же, то всё были эмоции только-только пробудившегося сознания, эмоции свежие и очень сильные… В тот момент он установил контакт с Асху и пробудил плеер неосознанно, но… как же сделать это сейчас?

Страх… Может быть сосредоточится на плеере и направить весь свой страх на него? Осознанно направить страх, все дурное, что скопилось в душе, да и вообще все, что есть…

Призрак закрыл глаза. Страх… Отдать его Асху, полностью и целиком!

Лицо сестры на фоне яркого голубого неба. Боже, какие сильные эмоции это лицо приносит с собой! Эти эмоции тоже пригодятся.

Недавняя страшная смерть Беатрис. Призрак вспомнил каждую мельчайшую подробность этой смерти, и эмоции, полученные от такого представления, также добавил в общий пучок.

Затем, этим эмоциональным пучком, будто пальцем, он мысленно нажал на кнопку плеера. Да, теперь он мог нажать, ведь кассета уже была внутри…

Музыка заиграла. С каждой секундой она играла все громче и громче, перекрывая поскуливание Моджо. Дэр задумчиво повел рогатой головой. Мелодия была угнетающей, тяжелой и страшной, медленной, как кровь Беатрис, стекающая по ступенькам крыльца… В какой-то момент Призраку почудилось, что в звуки этой музыки вплетается плач младенцев. А потом он понял, что вовсе не почудилось, младенцы действительно плакали где-то совсем рядом, плакали в такт мелодии… Призрак, вместе с Дэром одновременно повернулись на плач, чтобы увидеть откуда он доносится.