Шрифт:
Закладка:
Призрачные ведьмаки так неподвижно зависли в воздухе, что даже их плащи не шевелились на ветру. Интересно, могла ли магия из источника освободить и их? Возможна ли обратная трансформация? Эстера убила их всех огнем, прежде чем сгорела сама.
Нексор протянул мне кубок.
– Встань в изголовье, пожалуйста.
Он положил руки на крышку гроба, закрыл глаза и сосредоточился. Выглядело примерно так, будто он молится, но в действительности этого быть не могло. Лунные камни вдруг засверкали. Ослепительный свет ударил из них прямо в небо, залив окрестности ярким белым сиянием. Призрачные ведьмаки с воплями отшатнулись в стороны, а я прищурилась. Небо внезапно потемнело. Над нами засверкали молнии.
Нексор не обращал на это никакого внимания, в то время как Лупа потянула Дариана к руинам, где ждал Илия. Едва они добрались до него, как кузнец прижал обоих к себе. Селеста подняла лицо к небу и застыла так с закрытыми глазами. Брианна стояла на коленях у фонтана и судорожно терла его руками, но ей не достанется ни капли магии. Я безжалостно усмехнулась, а потом снова перевела взгляд на Нексора.
Сухожилия на его предплечьях напряглись, пока он дюйм за дюймом сдвигал крышку. Мрамор хрустел от трения. У меня дрожали пальцы, и пришлось держать кубок обеими руками, чтобы ничего не пролить. Сердце громко и слишком быстро забилось в груди, когда крышка остановилась. Гроб открылся лишь наполовину. Видел ли колдун уже что-нибудь? А что он будет делать, если его тела не окажется в саркофаге или если от времени оно рассыпалось в пыль?
Нексор стиснул зубы, и на челюсти заходили желваки. Колдун еще раз навалился на нее со всей силы, но крышка больше не поддавалась. К нему подошел Алексей, а затем и Магнус. Стригой кивнул Нексору, и трое мужчин уперлись в каменную плиту. Она рывком соскользнула с саркофага, упала в цветы на траву и раскололась. Земля содрогнулась от удара, и воцарилась тишина. Наступил момент истины.
Алексей и Магнус отступили. Взгляды всех присутствующих были прикованы к Нексору, который обхватил пальцами края гроба и очень-очень медленно наклонился над ним. Плечи колдуна напряглись. Черты лица превратились в непроницаемую маску. А потом он вздохнул так глубоко, как никогда не требовалось дышать стригоям. У него на лице появилась улыбка.
– Ну привет, старый друг, – тихо произнес он, затем поднял голову, взглянул на меня и спросил с удивительной сдержанностью: – Хочешь меня увидеть?
Я хотела и не хотела одновременно. Меня захлестнула волна отчаяния. Голова закружилась, как будто я стояла на вершине горы и смотрела вниз прямо перед тем, как сорваться вниз. В неизбежную гибель. Тем не менее я кивнула и медленными шагами направилась к нему. Но заглядывать внутрь не стала. Не смогла.
– Мне страшно, – тихо призналась я.
– Не бойся. Больше не надо.
Он улыбнулся – такой улыбки я раньше не видела. Не в этой жизни. Она казалась такой лучезарной и полностью принадлежала тому Нексору, которого я любила. Тому, который следовал за мной везде и всюду и всегда сражался на моей стороне, независимо от того, насколько кровавыми были битвы. Он взял у меня кубок и поднес его к губам. Очень медленно и осторожно отпил несколько глотков. Потом повернулся к Алексею, который отошел немного назад.
– Так Николаю будет проще.
Серебристая капля стекла по его подбородку, прокатилась по шее и исчезла под воротником белой рубашки. Я не смела и думать о предстоящей ночи. Ожидает ли Нексор, что я проведу ее с ним, или даст мне время привыкнуть к его настоящему телу? Насколько чужим он для меня станет? Поднялся ветер, погладил цветы в клумбах, взметнул наши волосы и приласкал мою кожу.
Нексор поднял кубок и замешкался. Он ждал этого момента веками, и все же на его лице неожиданно отразилась неуверенность. Он посмотрел на меня.
– Сделай это, – сказала я и придвинулась еще ближе.
Колдун кивнул и очень медленным движением распределил магию по своему телу. Потом наклонился ниже, и я догадалась, что он капнул немного магии на губы. Секунду ничего не происходило, кроме того, что кубок упал в гроб и издал дребезжащий звук, ударившись о камень. Внезапно из саркофага хлынул яркий теплый свет, и Нексор закрыл глаза. Его окутало сияние. Он откинул голову, а я начала беззвучно молиться. Умоляла Великую Богиню не дать Николаю умереть, даже если он не простит меня за мои поступки. Пусть ненавидит меня сколько угодно, но живет. Тело Николая опустилось на колени, и от него отделился голубой свет. Я метнулась вперед и поймала его, пока голова палатина не ударилась о каменный гроб и он не поранился. Голубой свет поднялся вверх и слился с белым. Я не могла оторвать от него глаз. Алексей встал на колени рядом со мной. Я положила голову Николая себе на колени, смахнула волосы с его лица и прижалась лбом к его лбу. Нексор ушел. Я это чувствовала. Он покинул тело Николая.
– Очнись, Николай.
Он не шевелился. Даже когда я осторожно провела пальцами по его прохладной коже.
– Валеа, – тихо позвал Алексей. – Отпусти его. Я сам все сделаю. Я позабочусь о своем брате. У тебя другие задачи.
Алексей прав, но я так хотела обнять Николая. Хотела заглянуть ему в глаза, когда он их откроет. Однако впереди нас ждала еще долгая, тяжелая борьба. Пока мы спасли только Николая, и я не уверена, что он будет за это особенно благодарен. Может, и хорошо, что я буду не первой, кого он увидит.
Кто-то застонал, и я рывком подняла голову. Длинные тонкие пальцы обхватили каменное обрамление саркофага изнутри. Знакомые пальцы, которые держали и утешали меня долгими ночами скитаний в тумане боли и страха. Нексор остужал мне лоб, сжимал меня в своих объятиях во время нескончаемых лихорадочных конвульсий. Я осторожно опустила Николая на землю и встала. Потом сцепила пальцы и просто надеялась, что ноги меня удержат. И вот Нексор сел. Все присутствующие ахнули, когда показалась его голова, а за ней и плечи.
Картина, висевшая в холле Караймана, полностью не передавала его истинный облик. Мужчина, который между тем уже выпрямился, был не просто красив. Это слово даже
