Шрифт:
Закладка:
Образы и чувства хлынули потоком: полет высоко над облаками, свобода, мощь, одиночество длиной в столетия, и вдруг — теплый свет, пробивающийся сквозь лед, растапливающий вековую мерзлоту в душе...
"Прости", — его голос в моей голове звучал хрипло. — "Связь слишком сильна в этой форме".
— Не извиняйся, — я провела рукой по теплой чешуе, чувствуя, как под ней бьется его сердце. — Я хочу знать тебя. Всего тебя.
Он прикрыл глаза, и через связь я почувствовала его борьбу — желание довериться сражалось с вековым страхом быть уязвимым.
"Тогда нам придется начать с основ", — наконец произнес он. — "Драконья магия питается не только силой воли, но и.… чувствами".
— Я думала, чувства — это слабость? — не удержалась я от легкой шпильки.
Его смешок в моей голове был похож на раскат грома:
"Возможно... возможно, я ошибался".
"Первый урок", — его голос в моей голове звучал глубже, чем обычно. — "Научись чувствовать потоки силы вокруг себя".
Я стояла, зажмурившись, положив ладонь на тёплую чешую его шеи. Постепенно начала ощущать это — невидимые течения энергии, похожие на воздушные потоки, только гуще, материальнее. Они обтекали нас, закручивались спиралями, пульсировали в такт биению наших сердец.
"Хорошо", — в его ментальном голосе промелькнуло одобрение. — "Теперь попробуй потянуться к ним. Не хватай — просто позови".
Я не совсем понимала, как "позвать" магию, но постаралась представить, как протягиваю руку к этим потокам. К моему удивлению, они откликнулись — золотистые нити силы потянулись ко мне, обвивая пальцы, струясь по коже.
"Странно", — пробормотал Райдер. — "Обычно драконья магия не отзывается так легко на человеческий зов".
— Может быть, дело в нашей связи? — предположила я, открывая глаза и наблюдая, как золотистые искры танцуют между моими пальцами.
"Возможно", — он склонил огромную голову, внимательно наблюдая за мной. — "Попробуй теперь соединить свою силу с моей".
Это оказалось сложнее. Его магия была древней, могущественной — чёрное пламя, способное обратить в пепел целые города. Рядом с ней моя сила казалась крошечной искрой.
"Не сравнивай", — его голос стал мягче. — "Дело не в количестве силы, а в её природе. Смотри".
Он выдохнул тонкую струйку чёрного пламени, которая зависла в воздухе, между нами. Я потянулась к своей силе, позволяя золотистому свету струиться с кончиков пальцев. Когда два потока встретились, произошло что-то удивительное — они не погасили друг друга, а начали переплетаться, создавая причудливый узор из света и тьмы.
"Теперь попробуй почувствовать меня через магию", — его инструкция застала меня врасплох.
— Что?
"Закрой глаза. Позволь своему сознанию следовать за силой".
Я послушалась, и мир словно перевернулся. Я больше не чувствовала своего тела — только потоки энергии, которые вели меня всё глубже и глубже. И там, в глубине, я нашла его сущность — яркую, пульсирующую жизнью и силой.
Первой эмоцией, которая обрушилась на меня, было удивление — его удивление от того, насколько легко я проникла сквозь его щиты. Затем страх — не за себя, за меня. Он боялся, что его сила может причинить мне боль. А под этими поверхностными чувствами лежало что-то более глубокое — одиночество длиной в столетия, усталость от вечной борьбы с собственными чувствами, и.… надежда. Крошечная, испуганная, но упрямая надежда на то, что, может быть, только может быть, он больше не должен быть один.
"Александра", — его голос в моей голове дрогнул. — "Ты слишком глубоко".
Но я уже не могла остановиться. Его эмоции захватили меня, словно приливная волна. Я чувствовала его радость от полёта, его любовь к клану, его заботу о Кайлине, спрятанную под маской строгости. И его отношение ко мне — сложное, противоречивое, полное восхищения и страха одновременно.
"Посмотри", — теперь его голос звучал иначе, почти завороженно. — "Посмотри, что происходит".
Я открыла глаза и задохнулась. Наши силы больше не просто переплетались — они слились воедино, создавая вокруг нас сферу из золотого света и чёрного пламени. Внутри этого кокона время словно остановилось, и я чувствовала каждый удар его сердца так же ясно, как свой собственный.
— Это... прекрасно, — прошептала я.
"Опасно", — поправил он, но в его голосе не было обычной строгости. — "Такая глубокая связь... она делает нас уязвимыми".
— Или сильнее, — я подняла глаза, встречая его драконий взгляд. — Разве ты не чувствуешь? Вместе наши силы не просто складываются — они умножаются.
По нашей связи прокатилась волна его эмоций — удивление, восхищение и что-то ещё, чему он пока не готов был дать имя. Но лёд в его сердце продолжал таять, медленно, но верно, как весенний снег под лучами солнца.
Второй день начался еще до рассвета. Я проснулась от странного ощущения — словно кто-то наблюдал за мной. В комнате никого не было, но на прикроватном столике лежал свиток, которого точно не было вечером. Развернув его, я увидела старинный рисунок: дракон, склонившийся над человеческой фигурой. Человек на рисунке был мертв.
Внизу изящным почерком было выведено: "Ритуал Огня и Крови не прощает слабости. Может быть, стоит отступить, пока не поздно?"
По нашей с Райдером связи прокатилась волна тревоги — он почувствовал мое беспокойство. Через минуту раздался стук в дверь.
— Что случилось? — он вошел стремительно, окидывая комнату напряженным взглядом.
Я молча протянула ему свиток. Его глаза потемнели, когда он прочитал послание.
— Катрина, — процедил он сквозь зубы. — Её почерк.
— Она пытается меня запугать?
— Она пытается защитить то, что считает своим, — он смял свиток в руке, и тот вспыхнул черным пламенем. — Идем. Нам нужно тренироваться.
В этот раз мы отправились не в тренировочный зал, а на открытую площадку высоко в горах. Здесь, среди облаков, воздух был разреженным, а магические потоки ощущались особенно четко.
— Сегодня будет сложнее, — предупредил Райдер, принимая драконью форму. — Ты должна научиться защищаться не только магией, но и сознанием.
"Во время ритуала", — его голос
