Он взмахнул жезлом. Вспыхнул свет, и голем исчез. На полу остались только каменные блоки и стрелы.

«Две вещи невозможно скрыть – кашель и любовь».

Дзиро Тайдзо

Глава 11

Обычный Нэйт

Мы стояли возле школы. Костюма ниндзя на мне уже не было – я тайком переоделся. Вся школа смотрела, как Эрнесто затаскивают на спину большой полицейской лошади.

На школьной парковке толпились родители, крепко обнимавшие своих детей. Я заметил маму Мин – она грозилась засудить весь район. Её папы не было – он вообще не появлялся ни на одном школьном мероприятии.

Я уже дал показания полиции. То же самое сделали остальные ученики и учителя. И хотя все рассказывали о случившемся одинаково, полицейским непросто было поверить в эту историю. Ведь в ней ниндзя с вызывателем схлестнулись посреди школьного спортзала в битве, где поучаствовало полчище растущих векс, а в концовке появился даже целый каменный голем.

Полиция Центрального города всегда с сомнением воспринимала существование ниндзя. Даже несмотря на то, что я действовал с самого начала учебного года и уже разделался со многими преступниками. Быть ниндзя – значит оставаться в тени. Хотя теперь, когда меня в деле увидела вся школа, присутствие в городе ниндзя, наверное, перестанет быть тайной.

Но я хотя бы не выдал свою личность.

Директору Патрику к голове приложили ледяной блок. Он проснулся уже после того, как полиция увезла Эрнесто. Директор был бледный, как поганка, и казался расстроенным как никогда.

– Пожалуйста, соберитесь вокруг меня ненадолго – родители, учителя, дети, эм… ниндзя, если он всё ещё здесь, – тихим голосом попросил он.

Все встали вокруг директора Патрика.

– Я бы хотел принести официальные извинения за то, что коварный обманщик Эрнесто-вызыватель устроил кошмар на нашем представлении. Обещаю, в следующем году развлекательная программа на праздник школьного духа будет тщательно планироваться советом школы, а предложения бесплатно нас развлечь, к сожалению для бухгалтерии, будут отклоняться. Я также приношу свою благодарность этому… кхм, местному ниндзя, – директор оглядел толпу в поисках героя, – здесь ты или нет, но тебе сегодня благодарна вся школа.

Собравшиеся радостно зааплодировали. А я порадовался, что в толчее никто не заметил, как я покраснел.

Кэти подняла руку.

– Да, мисс Кеннеди? – устало среагировал директор Патрик.

– Сегодняшний день был для нас тяжёлым. Наш спортзал полностью разрушен. Значит ли это, что завтра мы можем не приходить в школу?

Ученики взволнованно переговаривались друг с другом.

Директор потёр виски и недовольно вздохнул.

– Разумеется, вы все должны прийти в школу завтра. Никто, кроме меня, во время инцидента не пострадал, если вы вдруг забыли.

– Но вы всего лишь упали в обморок, – прервала его Кэти.

– На этом праздник окончен. Всё, по домам, – рявкнул директор Патрик.

– Ну-у-у… – тоскливо вздохнули в толпе.

Ученики с родителями потихоньку потянулись к выходу с парковки, а я побрёл назад в школу, чтобы проверить, где Нудл. В суете он где-то потерялся, и я пообещал Кэти найти его и снять с него козлиный костюм. На полпути меня остановила Мин.

– Нэйт, можно? – мило улыбаясь, спросила она вежливым тоном.

Моё сердце дрогнуло.

– Д-да? – заикнулся я, неловко выпрямляя спину. Я внезапно забыл, как ходят нормальные люди. «Так, а руки куда девать?»

– Я просто хотела тебя поблагодарить, – искренне сказала она, заложив прядь шелковистых волос за ухо.

– Меня? Но за что… я же… я ничего не сделал, – нервно ответил я. – Я всё тот же обычный Нэйт.

Неужели она поняла?

Неужели она догадалась?

– Я про тот момент, когда ты отпросился в туалет. Точнее, не про это, а про то, что ты заступился за меня тогда. А ещё ты его отвлек, – объяснила Мин.

– А, ну да… Рад встрече!.. То есть рад был помочь! – нервно ответил я.

Я мог с лёгкостью сразиться с каменным монстром, но разговаривать с Мин – это совсем другая история. Я весь вспотел и, резко повернувшись, собрался уходить.

– Постой, – остановила Мин. Она подбежала ко мне и коснулась моего плеча. Мы встретились глазами. Она наверняка догадалась, что это была маска ниндзя. Поэтому она меня и не отпускает.

– А где ты был, пока происходила вся эта история? – спросила она. – Я как раз тебя искала.

– Э-э, – озадаченно промямлил я.

– Ну скажи.

Если бы я мог, Мин. Если бы я мог.

– В туалете. Съел вчера рагу не первой свежести. Ну, знаешь, случается такое иногда.

И я убежал прочь, оставив Мин с недоумением на её красивом личике.

Двери школы были заперты, но для ниндзя это не преграда. Я открыл окно с другой стороны своим деревянным мечом, который припрятал, замотав в куртку, и проскользнул внутрь. По темным коридорам я дошёл до шкафчика Кэти.

Я застал Нудла в попытках понять, как ему попасть обратно в шкафчик. Костюм козла по-прежнему был на нём. Я забрал его в туалет и там снял с него папье-маше, сполоснув водой зацепившиеся части. Несколько часов назад в этом же самом туалете я улыбался, обнаружив вентиляционный люк, по которому смог уйти от парочки приставленных ко мне мегавекс. Крышка люка всё ещё валялась на полу кабинки.

Я прошёл обратно к шкафчикам и вернул Нудла на место. Вряд ли он задержится в шкафчике надолго.

Потом я заглянул к себе, чтобы убедиться, что мой костюм на месте и не помялся. Убирать костюм в шкафчик для меня было всё равно что убрать в тёмный угол часть себя.

На улице несколько учеников стояли и разговаривали. Среди них был и Робби, так что я нервно сглотнул. Но тут Кэти улыбнулась и помахала мне рукой, и я облегченно выдохнул.

– Нэйт, ты как, цел? Ты такое пропустил! – воскликнула Стелла из нашей параллели.

– Да ладно? – не поверил я. Мне так часто приходилось скрываться и притворяться, что это стало для меня легко и привычно. – Эти два бугая увели меня в туалет и не выпускали оттуда.

Как-то слишком просто.

– Не повезло тебе. А потом появился этот ниндзя, и Эрнесто поднял такое торнадо! Он помахал жезлом, и все его мегавексы превратились в громадного монстра!

– Да уж. Этот ниндзя реально крут, – добавил Робби, отвешивая в воздух несколько ударов в стиле карате. – Он просто невероятный!

Кэти похлопала меня по спине.

– Да, он просто супер, – подмигнула мне она.

– А всё-таки интересно, кто он на самом деле, – сказала Стелла. – Может, мы его даже знаем. Вдруг он учится