– Ты когда-нибудь был в квест-комнате? – спрашивает Мейке. – Она будет полна загадок, которые надо разгадать, чтобы выйти. Это тебе не контрольную решить.

– По крайней мере лучше, чем твоя альтернативная вселенная, – бормочет Сем.

– Спорим, что в сундуке не грязные тряпки? – резко говорит Элизабет.

Сем со вздохом садится на сундук. Фемке прижимается к Мило. Девчушка всё ещё плачет, но мать не зовёт. Леон бледный, как полотно, а Элизабет сжимает руку сестры.

– В пиццу что-то подсыпали. Одурманили. Мы не совсем здесь. У меня такая тяжесть в животе, – замечает Мило.

– Да ты просто обжора, – отвечает Элизабет. – Может, Сем и прав, что нас похитили. Очень логично. Или мы попали в руки сумасшедших учёных, которые нас используют для жестоких опытов.

– Тогда они хорошо подготовились, – мрачно замечает Мило. – Я верю в версию Мейке про альтернативные миры.

– Тоже очень подходит, если взглянуть на почтовый ящик, – рассуждает Элизабет.

– На что взглянуть?

Сем бросается к окну, которое выходит на улицу, и стоит в изумлении, открывая для себя сообщение Элизабет. Мейке тоже замечает это впервые. Тропа, ведущая к дому, заросла травой. На тротуаре близ дома торчит ржавый покосившийся столб с почтовым ящиком. В последние несколько недель, когда въехала семья, такого не было.

– Другой мир. Заброшенный дом, – бормочет Мейке.

– Заколдованный дом, – вздыхает Сем.

– Дом, на который не обратят внимания, потому что в окнах нет света и кругом заросший сад, – замечает Мило. – Мы тут хоть ори, пой, никто не заметит. Снаружи свой мир, а мы застряли здесь.

– Тут кое-что ещё, – медленно тянет Мейке. – На нас проклятие, поэтому никто не видит и не слышит, хоть на голове стой.

Она возвращается мыслями к Квинтену. Колдовство, ни больше ни меньше. Почему ему никто не верил?

– Ой, мама сдерёт с нас шкуру, – бормочет Сем.

– Если найдёт, – добавляет Леон. – Жаль, что с нами нет Кэт. Может, чего-нибудь придумала бы.

– Или застряла бы вместе с нами, – возражает Мейке. – Я всё же надеюсь, родители соскучатся и придумают, как нас спасти.

Наклонившись, Сем поднимает с пола тяжёлые часы с кукушкой. Потом подходит с ними к окну. Мейке бросается на помощь.

– Один ты не дотащишь, а вдвоём попробуем.

Сем благодарно улыбается, и, объединив усилия, они бросают часы в окно. Тяжёлый предмет отскакивает от стекла на пол, где после нескольких поворотов встаёт около сундука, на прежнее место. На оконном стекле не видно ни единой царапины.

– Без чёрта не обошлось, – бормочет Мило. – А значит, мы ничем не сможем пробить дырку в окне. Так что забудьте. Нужно придумать что-то поизобретательнее.

– Ребята, – нерешительно говорит Элизабет, – вы не обратили внимания? Все часы остановились в одно и то же время. Взгляните на стрелки: половина девятого. По-моему, где-то в то же время началось землетрясение.

– Да, и? – спрашивает Сем.

– Вам не кажется это странным? Словно время в тот момент остановилось.

– Слушай, Эл, – холодно отвечает Сем, – хочешь сказать, что мы застряли во времени? Это невозможно.

– Тут всё невозможно, только мы тут застряли, – огрызается Элизабет. – Слушайте, если время остановилось, никто не придёт и нас не спасёт. А значит, мы застряли навсегда.

– Может, все часы остановились от землетрясения. Тебе не приходило это в голову?

– А ты уже выяснил, откуда появились те часы? – спрашивает Элизабет. – Требуешь разумного объяснения, когда кругом бессмыслица. Мы застряли, а ты всё думаешь, что кто-то придёт и откроет дверь. Этого не будет.

– Мейке, скажи что-нибудь своей истеричной сестрице, – отвечает Сем. – Что за чепуху она несёт!

Мейке ничего не говорит, она верит, что Элизабет права. Эл неожиданно поворачивается к Мило.

– Ты не голоден?

– Нет, – удивлённо отвечает он. – А что?

– Совсем-совсем?

– Конечно, нет. Есть вообще не хочется.

Сем хмурится, а Элизабет победно поднимает руки.

– Вот и подтверждение моей теории.

– Что ты хочешь сказать?

– Мило всегда голоден, помните? Днём и ночью. А сейчас он о еде не вспоминает. У него нет желания положить в рот кусок.

– Он просто в шоке, как и все мы.

– Нет, ему не надо есть.

– Эл, не вижу никакого смысла, – возражает Сем.

– Она права. Я совсем не хочу есть, – бормочет Мило. – Такого со мной ещё не было.

– Ничего, всё восстановится, – угрюмо отвечает Сем. – Хватит чушь пороть.

– Чушь? Почему это происходит здесь, в доме Квинтена? – спрашивает Мейке. – Сем, ты Квинтена не знал, а мы знали, и, клянусь, это не совпадение. Он несколько раз нас предупреждал, что в Крайдорпе живут ведьмы. Я ему верила. Я чувствовала – что-то здесь не так.

– Я никогда не верила Квинтену, – говорит Элизабет. – До сегодняшнего дня.

– В рассказе Квинтена безумно всё, – объясняет Мейке. – Вы, наверное, слышали историю про ту школу, о которой он всегда говорил? Он клялся, что в Крайдорпе живут ведьмы. А потом вдруг сам неожиданно исчезает в середине ночи, словно никогда не существовал, словно от него избавились. И никто не знает, где он.

– Что ты хочешь этим сказать, Мейке? Что с нами случилось то же самое, что и с Квинтеном? – озабоченно спрашивает Сем. – Что мы тоже исчезнем, как и он?

– Их мебель тоже неожиданно исчезла. Ничего не напоминает? – говорит Элизабет. – Никто не понял как.

– Но дом не был таким ветхим, – бормочет Мейке. – И какая-то мебель оставалась, её забрали позже. Может, сундук принадлежал им?

– Нет конечно, – отвечает Сем. – Я приезжал сюда пару раз с отцом посмотреть дом до того, как мы переехали. Какая-то мебель осталась, но сундука я не видел. Дом был пуст, но стены аккуратные, шторы висели. Не как сейчас.

«И всё-таки Квинтен исчез внезапно и бесследно, – думает Мейке. – Неужели опять то же самое? Вдруг и они исчезнут, как Квинтен? Будут ли люди удивляться, что могло с ними случиться?»

Элизабет берёт Фемке на руки и укачивает. Девочка затихает. Потом они садятся с Мило на пол. Без костылей он совсем беспомощен.

– Ладно, колдовство или нет, так мы далеко не уедем. Где-то должно быть окно, которое можно открыть. Даже если не сможем выбраться, будем звать на помощь, – говорит Сем. – Мейке, берёшь с собой Леона. Элизабет, ты идёшь со мной. Мило и Фемке, ждите нас здесь, в гостиной. Начнём со второго этажа и двинем на чердак, если придётся, ясно?

– Я согласна, – отвечает Мейке.

– Я могу ходить, прихрамывая! – кричит им вслед Мило прежде, чем они поднимаются по лестнице. – Драться тоже, хоть и временно вышел из строя. Приводите ведьм.

– Сейчас ты отвечаешь за сестру, – объясняет Сем. – Мы скоро вернёмся. Если что, кричи.

Мейке бросает последний взгляд на