Фредерик, отец Квинтена, так гордился садом и содержал его в порядке.

И Сем рассказывал, что каждую неделю косил траву на лужайке и зарабатывал карманные деньги. От лужайки тоже ничего не осталось.

И всё же Мейке уверена, что дом тот же самый. Правда, выглядит, как кошмарная версия прошлого.

– Сейчас ведь не Хеллоуин? – бормочет она.

Она снова окидывает взглядом комнату в поисках объяснения. Они всё ещё в бывшем доме Квинтена, где теперь живёт семья Демеестеров.

Дети в той же гостиной, где раньше стоял диван, на котором лежал Мило со сломанной ногой. Здесь они вместе смотрели телевизор.

Планировка всё та же, и она мгновенно узнаёт улицу. Она прежняя с уютными домами и зажжёнными фонарями. А через дорогу – родительский дом, и перед ним аккуратно припаркована папина машина.

Всё это кажется частью другого мира.

– Мейке, посмотри налево, – тихо предлагает Сем.

Только тогда она видит то, что до сих пор упускала: посреди гостиной стоит старый заплесневевший сундук. А рядом с ним будто кто-то бросил на пол старинные часы с кукушкой. Стрелки не двигаются, часы своё отслужили. На сундуке висит замок без ключа. Старинный матросский сундучок с сокровищем или без.

Мейке смотрит на Сема в поисках ответа, но он удивлён не менее её и лишь пожимает плечами.

– Я очнулся и ничего не понимаю. Это кошмар.

– Не кошмар. Реальность, – шепчет Мейке. – Мы все здесь. Это не сон.

Похоже, мы попали в другой мир, мрачный вариант реальности.

– По-моему, это как-то притянуто за уши, нет? – бормочет Сем.

– А ты считаешь, всё это нормально? Смотри. Сначала отключается электричество, потом появляются тени и начинается землетрясение. Ты ведь тоже всё видел. Какой же это кошмар?

– Нас похитили. Мне так кажется.

– Похитили? Кто и зачем?

– Понятия не имею.

– Где логика?

– Почему нет?

– Если бы нас куда-то утащили, почему на той стороне улицы виднеется мой дом и на подъездной дорожке папина машина? Нет, Сем. Мы в ловушке в вашем доме, но пока были без сознания, что-то произошло. И если только мы не были в отключке годами, мне не верится, что кто-то заходил в дом и перевернул его вверх тормашками. Нет, мы по-прежнему в том же месте, где были раньше. Только оно совершенно изменилось.

– В твой альтернативный мир? – усмехается Сем.

– А почему нет? Можешь предложить что-нибудь получше? Я где-то читала, что существует несколько миров, похожих на наш, и можно найти к ним лазейку.

– Телевизора насмотрелась, – бормочет Сем.

– Предложи мне другое объяснение.

– Не знаю, Мейке, у меня нет вариантов.

– Ну, пока не найдётся что-то другое, я буду придерживаться этого мнения, – упрямо заявляет девочка.

Она выпрямляется и отряхивается.

– Интересно, который час и какой сегодня день?

– Без понятия. Пока вы все были без сознания, я облазил весь дом. Между прочим, те часы с кукушкой в доме не единственные. Часы в каждой комнате, но они не работают. Мобильники наши пропали. Нигде их не нашёл. Кто-то хочет, чтобы мы потеряли чувство времени.

– На небе до сих пор полная луна, мне кажется, с того момента не прошло много часов, – замечает Мейке. – Будто я спала несколько секунд.

– Я очнулся минут на десять раньше тебя. Сразу разбудить тебя не получилось, вот и отправился на разведку, но, кроме странного сундука и часов, ничего не обнаружил.

Мейке встаёт и вытаскивает из ладоней занозы. Сем пытается разбудить остальных.

– Мило, проснись. Леон, слышишь меня? Фемке, открой глаза. Элизабет, ну давай же.

Его слова помогают. Дети медленно открывают глаза и, озадаченно оглядываясь, садятся на грязном полу. В глазах Мило страх. Леон подползает к брату, а Фемке снова плачет. Её любимая игрушка исчезла.

Сем, успокаивая, прижимает её к себе, но девочка зовёт мать.

Сем быстро всем рассказывает, что случилось, после чего они вместе пытаются понять, куда угодили. Но ни у кого нет разумного объяснения ни для сундука, ни для часов.

Мейке не хочется смотреть на старый матросский сундук, но она себя пересиливает.

Сундук похож на молчаливую угрозу. Почему – непонятно, только открывать его не хочется. Хочется держаться от него подальше и убежать в другую комнату, но она не знает куда.

– Может, парадная дверь теперь откроется? – размышляет Сем.

Но дверь не поддаётся. Он подходит к большому окну, выходящему на улицу, и стучит по стеклу кулаками. Стекло тоже не поддаётся, словно на нём какой-то защитный слой. Мимо едет велосипедист.

– Эй! – кричит Элизабет и машет, а Сем стучит в окно.

Леон, Мейке и Фемке тоже машут и кричат, но человек их не замечает. Не смотрит в их сторону, словно их нет. Прохожий выгуливает собаку и тоже не обращает на них внимания. Проходит мимо, даже не повернув головы, словно дом не существует.

Мейке вдруг пугается: а вдруг и на самом деле так. Они не видны простому глазу. Но кто-то же должен знать, что они здесь. И родители должны вернуться.

– Будто нас здесь нет, – бормочет Элизабет, поворачиваясь к сестре. – Существуем ли мы?

– Надеюсь, – отвечает Мейке. – Нужно верить, что родители вернутся. Это наша единственная возможность. Самим нам отсюда не выбраться.

– Спорим, моим костылём можно разбить окно, – вступает Мило. – Попробуйте.

– Я бы с удовольствием, только их не найти, – отвечает Сем. – Костыли исчезли со всем остальным барахлом. Кроме одежды из вещей ничего не осталось. Да ещё этот странный сундук.

– И странные часы, – добавляет Леон, показывая пальцем на огромный циферблат. – Почему не двигаются стрелки, Сем?

Мейке чувствует, как по спине бегут мурашки. Кто устроил им засаду? Почему всё это происходит с ними? Но ей даже знать не хочется. Страшно.

– Ответ в сундуке, – заключает Сем.

10

Не успевает Мейке его остановить, как Сем шагает к деревянному сундуку и гремит замком. Он так же закрыт, как и все двери, и без ключа его не откроешь. Голыми руками ничего сделать невозможно. Мейке облегчённо вздыхает.

– Я бы всё-таки не стала его открывать. Кто знает, что внутри…

– Сокровище, – усмехается Мило. – Это же типичный пиратский сундук. Сем, попробуй сбить замок камнем или ещё чем.

– А где же взять этот камень, братец?

– Ну, не знаю. Придумай что-нибудь.

– Может, оставим сундук в покое? Мейке права: кто знает, что из этого выйдет.

– Этот ящик – загадка, оставленная кем-то нарочно. Как квест-комната: разгадаешь загадку – выйдешь на свободу, – предполагает Сем. – Если нас подвергают испытаниям, то это следующий шаг.