– Скажи ей, что я скоро приду! – ответила Касия.

«Нет! – гулким эхом пронеслось в голове Эландера. – Нет! Не может быть, что наше время уже истекло!»

Кас отошла от него, задумавшись об услышанном. Она принялась сжимать и разжимать пальцы, а затем собрала их в кулак, чтобы успокоиться. Сделав глубокий вдох, она подняла с пола ремень с кинжалом, подаренным Эландером, и только тогда вновь посмотрела на него:

– Кажется, ты хотел что-то мне сказать?

– Да.

Гул голосов и громкий топот в коридоре становились все громче.

– Боюсь, у нас не осталось времени на разговоры! – расстроенно произнесла Кас с растущей тревогой на лице и двинулась в сторону двери.

Но Эландер взял ее за руку и потянул к себе.

Она с удивлением и тревогой посмотрела на его руку – было видно, что у нее внутри нарастает нетерпение.

– Таре все-таки удалось пообщаться с Богиней Звезд, – сообщил он Кас.

– И что она сказала?

– У нее было видение насчет вашей будущей битвы и того, что должно произойти завтра вечером. По ее словам, вы с братом погибнете на поле боя. Если ты выступишь против него, вы убьете друг друга.

Касия надолго замолчала и уже не пыталась высвободиться. За дверью все громче раздавались тревожные звуки, но казалось, что Кас будто забыла об этом.

Спустя мгновение она вдруг спросила:

– Скажи мне, есть хоть один шанс, что богиня ошиблась?

«Ни одного!» – подумал Эландер.

Однако он не смог заставить себя произнести эти убийственные слова.

– Разумеется, такой шанс есть всегда. Судьба бесспорно вещь всемогущая, однако последнее слово все равно остается за нами.

Кивнув, Кас тяжело вздохнула и крепко сжала зубы, как будто это было всего лишь еще одно испытание, которое она должна была преодолеть. Жестокие короли, беспощадные боги, сама судьба – все это не имело для нее никакого значения. Разумеется, как любая смертная девушка, Кас испытывала страх, но при этом она была готова бросить вызов кому угодно, если бы у нее была такая возможность.

Такие яркие и сильные люди, как ты, не могут просто взять и исчезнуть…

Кажется, именно эти слова он сказал ей в царстве Забвения?

В тот момент Эландер вдруг со всей ясностью осознал, насколько это соответствует ее характеру – неудивительно, что он влюбился в нее дважды.

– Я знаю, что обстоятельства против нас, – призналась она. – И я прекрасно понимаю, насколько это опрометчиво, даже по моим меркам. Но я не рассматриваю других вариантов, при котором я буду прятаться, пока другие воюют, я… Я так не могу! Не знаю, что будет дальше, но я должна с ним сразиться!

Эландер нехотя кивнул:

– Да, разумеется.

– Мне пора идти. Сорин будет волноваться, куда я запропастилась.

Наше время истекло.

– Ты ведь все понимаешь, да? – уточнила она.

– Да.

– А ты… – Кас смотрела на него в упор, и в ее глазах легко можно было прочесть следующий вопрос. Эландер вспомнил тот момент в Рикарре, как она смотрела на него таким же испуганным и одновременно решительным взглядом.

«Ты пойдешь со мной?» – будто спрашивала она.

В тот раз, впрочем, как и в этот, ему не пришлось долго раздумывать над ответом. Ему еще столько нужно было ей сказать, но сейчас единственные слова, которые пришли ему в голову, были:

– Я тоже не знаю, что будет дальше. Но в одном я твердо уверен: если ты собираешься на войну, то я пойду за тобой.

Глава 32

Они выступили под покровом ночи.

Пунктом их назначения стали легендарные Скалы Снегомира, простирающиеся вдоль побережья Беларийского моря, поскольку в срочном сообщении разведывательного отряда говорилось, что основная часть армии Варена свернула с предполагаемого маршрута на Косрит. Судя по всему, вместо этого они планировали захватить город со стороны старых маршрутов, используемых при добыче горной породы, которые как раз проходили через эти скалы.

Казалось, Варен нарочно хотел сбить с толку армию повстанцев Садиры, и Кас боялась, что ему это удалось: со Скал Снегомира шло столько тропинок, что их войско легко могло попасть в засаду, если бы солдаты неприятеля набросились на них сразу со всех сторон, как бывает при прорыве плотины.

Однако, по мнению Сорин, если они успеют вовремя занять позиции, то перекроют все эти тропы, идущие через скалы. Тогда им останется лишь уничтожить солдат Варена при попытке преодолеть этот маршрут.

Кас не нравилась идея поделить все войско на небольшие отряды.

При этом у них оставалось очень мало времени на раздумья, поскольку Варен приближался гораздо быстрее, чем они ожидали.

Зато к ним на помощь прибыла флотилия, посланная королем и королевой Сандолии. В данный момент их корабли стояли в темных водах Беларийского моря под прикрытием магии, на достаточно близком расстоянии, чтобы наблюдать за ходом сражения. Часть сандолийских солдат должны были дожидаться на случай, если войска Варена прорвутся через скалы, а затем высадиться на берег и отрезать им путь к отступлению. Вторая же часть флотилии сразу направилась чуть дальше вдоль берега, чтобы укрепиться на дальних подступах к скалам и быть готовой загнать врага в угол.

При этом Сорин в личной беседе призналась Кас, что численность армии повстанцев не столь велика, как ей хотелось бы, но если им все же удастся окружить армию Варена, у столицы королевства появится шанс выстоять до утра.

Кас скакала во главе войск вместе с Сорин. Стук копыт гулким эхом отдавался по разбитой мостовой. Из темных окон домов испуганные жители смотрели на солдат. Многие из них были слишком молоды, чтобы своими глазами наблюдать за началом событий, обещавших вылиться в кровопролитную битву.

Хотя, возможно, они и не знали иной жизни.

Вряд ли это было для них началом борьбы.

Косрит шептал о незалеченных ранах и стонал о тяжести понесенных им потерь. Да, его восстановили и перестроили после многочисленных осад, предпринятых Анриком, но теперь он был лишь бледным подобием прежней столицы. Многие здания так и не были восстановлены. Почти на каждом углу виднелись мемориалы с цветами и свечами в память о тех днях. В некоторых районах были видны следы упадка и запущенности, даже на тех домах, которые были воссозданы из руин.

Конечно, общая атмосфера была вполне жизнеутверждающей, и все же нельзя было закрывать глаза на весь тот ужас, который предшествовал нынешнему относительному благополучию.

Угроза того, что в этом и других городах вновь наступят темные времена, гнала Кас вперед, невзирая на страх. Она собственноручно