хоть какие-то знакомые черты. И вскоре ему показалось, что он их нашел: решительно сжатая челюсть, огонь в ее глазах и то, как она победно улыбалась, когда ей удавалось полностью управлять своей магией. Они чем-то напоминали те черты, которые были присущи ее предыдущему облику, не так ли? Она была той же, но при этом… совершенно другой.

Но какое это имело значение?

Он был уверен в одном: он влюбился в нее второй раз подряд.

«Я служу высшим богам», – как-то обмолвился он.

Но, видимо, нет силы выше, чем та, что свела их вместе.

Нет ничего важнее.

Наконец тренировка с Сорин закончилась, и Касия смогла отдышаться и оглянуться по сторонам. Заметив любимого, она отреагировала так же, как всегда в последнее время, – это стало для них своего рода ритуалом, который повторялся из раза в раз, когда они расставались, а затем вновь воссоединялись. Вначале небольшое приветствие рукой, вздох облегчения и легкая улыбка на губах, означавшая «наконец-то, я так тебя ждала».

Эландер бросился к ней.

Стоило ему поздороваться, как от волнения он забыл все слова.

Поэтому вместо тысячи слов он просто заключил ее в свои объятия и поцеловал, потому что не мог больше ждать ни одной секунды без поцелуя. Он не знал, будет ли у него еще такая возможность.

Вначале Кас замерла, озадаченная его внезапным порывом и тем жаром, с которым он ее поцеловал. Но спустя мгновение она отдалась на волю страсти, прижавшись к нему всем телом. На секунду они забыли обо всем, наслаждаясь теплом друг друга в предвечерних прохладных сумерках.

Внезапно возле них послышался многозначительный кашель. Отстранившись от Кас, Эландер заметил юную королеву Садиры, недоуменно глядящую на них.

Он протянул ей руку и представился.

– Я наслышана о вас, – сказала она, пожав ему руку. – Моя новая подруга рассказала мне много интересного про вашу жизнь, – пояснила она, кивнув в сторону Касии.

«Наверняка самое интересное она оставила при себе!» – подумал он.

Сорин пристально изучала его, и Эландеру показалось, что по его виду она оценивала, можно ли ему доверять.

Каким бы ни был ее критерий отбора, он явно его прошел, поскольку в следующий момент она вложила меч в ножны и потянулась за плащом, висящим на ограде.

– Думаю, вам есть что обсудить, поэтому я лучше оставлю вас одних.

Как только она скрылась из вида, Эландер тут же вновь повернулся к Кас:

– Давай поговорим в более уединенном месте?

Кас недоуменно посмотрела на него, так же, как до этого королева Сорин, но вскоре она поняла, что он говорит совершенно серьезно.

– В чем дело? – взволнованно спросила она. – Что-то случилось?

Эландер сделал глубокий вдох, а затем выдох и решительно повторил:

– Давай найдем более уединенное место!

Кас кивнула, и они прошли в ее комнату, где он успел побывать до этого.

Прикрыв за собой дверь, Эландер повернулся к Кас и увидел, что она выжидающе смотрит на него. Когда их взгляды встретились, он вдруг почувствовал огромную тяжесть в груди из-за того, что ему предстояло ей сообщить.

– Я уже не чаяла тебя увидеть, – призналась она.

– Не знал, что вы так скоро покинете Рикарру, да еще и заберетесь в такую даль. Я мог явиться и раньше, если бы не пришлось нестись из ближайшего магического пункта, установленного для перемещений.

– Ты несся ко мне?

– Из Серебряного Берега.

– Кажется, он находится довольно далеко отсюда, на побережье?

– Не так уж и далеко, – заверил он, подходя вплотную к ней и улыбаясь в ответ на ее удивленный взгляд. – Но даже если бы это было не так, я бы все равно примчался к тебе быстрее ветра, потому что я… – Эландер осекся и, покачав головой, взял ее руки в свои и легонько сжал их.

Кас ехидно улыбнулась:

– На свете нет ни одного места, где бы ты не смог меня найти, да?

Она повторила его слова, сказанные в царстве Забвения.

Эландер вздохнул от нахлынувших воспоминаний.

– Ты права, – ответил он.

Кас с любопытством посмотрела на него:

– Прошу тебя, скажи, что случилось?

Не дождавшись ответа, Кас нахмурилась и отошла в сторону, чтобы разобрать сложенные у стены вещи.

Эландер вновь ощутил на сердце огромную тяжесть. Наблюдая за ней, он раздумывал, сможет ли он когда-нибудь сбросить с души этот камень или же ему придется нести его до самого конца.

– Варен совсем скоро будет здесь, – предупредила Кас, не поднимая головы от мешков. – Но ты, наверное, и сам в курсе того, что происходит?

Эландер кивнул.

– Видимо, наша с ним встреча неизбежна.

– Да.

– Мне нужно сходить за оружием, а еще…

– Я люблю тебя! – выпалил он.

Кас выронила из рук сумку, которую начала разбирать.

– Что ты сказал?

– Я люблю тебя и всегда любил – в этой и во всех прошлых жизнях!

Кас неуверенно рассмеялась, отведя взгляд в сторону, как будто не веря, что он обращается к ней.

– В этой и во всех прошлых жизнях? Скажи, ты хорошо себя чувствуешь?

Эландер кивнул еще раз.

Оставив сумку на полу, она медленно шагнула к нему.

Они встретились в центре комнаты. Эландер нежно провел рукой по ее щеке и, притянув ее к себе, поцеловал.

Они продолжили с того места, на котором остановились в саду. А когда наконец оторвались друг от друга, Кас по-прежнему недоверчиво смотрела на него, как будто думая, что он только и ждет подходящего момента, чтобы признаться, что пошутил.

Но убедившись в том, что он не собирается брать свои слова обратно, на смену упрямому и недоверчивому выражению ее лица пришла счастливая улыбка.

– Я тоже тебя люблю, – тихо сказала она. – Несмотря на то что в тебе много загадочного и я не знаю, чем все это закончится, я…

Тут она отвлеклась на шум голосов и звук бегущих ног, раздавшийся где-то в храме. Но даже замолчав, она по-прежнему не сводила с него глаз.

– Как бы мне хотелось сказать, что тебе не о чем беспокоиться… – сказал он, нежно гладя ее по щеке и еле сдерживаясь, чтобы не слиться с ней в жарком поцелуе, – но, кроме непростой ситуации с Вареном, мне нужно сообщить тебе то, что может усложнить все еще больше.

Кас раскрыла глаза и с любопытством уставилась на него.

Но прежде чем он успел произнести хоть одно слово, за дверью послышался шум, и вскоре кто-то громко и решительно постучал.

Касия крикнула, что дверь открыта. Через мгновение она распахнулась. На пороге стояла перепуганная женщина.

– Леди Соласен, – поклонившись, сказала она, – королева Сорин желает поговорить