В этой половине города я не был. Мы стояли на возвышенности, смотря на дома и виднеющуюся пристань. К моему удивлению, никто внизу не обращал внимание на наши силуэты, занимаясь своими делами. Понятно, никому и в голову не могло прийти, что тут откуда-то появилось два десятка человеческих воинов.

В земле открылся проход, откуда послышался бодрый голос:

– Тут всё чисто, спускайтесь!

Ход оказался достаточно широким, чтобы мы могли идти по трое. Узкий коридор вёл почти прямо, но по бокам я видел ещё комнаты, забитые вооружёнными людьми в доспехах. Многие ещё не надели шлемы, и я смог рассмотреть улыбающиеся и одновременно суровые лица. Воины прекрасно понимали всю тяжесть положения, но их глаза сияли так, словно они ждали этого момента всю жизнь. Впрочем, наверное, так оно и было. Они уступали по уровню легионерам, и одинаковые доспехи заметно отличались своей простотой, в то время как броню легионеров украшали руны и узоры.

Неужели они выстроили под землёй город, прямо под носом у врагов? Нет, тогда бы тут находились и мирные жители. Просто достаточно широкий подземный проход, где может спрятаться и расположиться отряд.

– Мы готовы! – доложил подошедший капитан легионеров. Светло-зелёные глаза преданно смотрели на герцога.

– Тогда выступаем, – кивнул Колгрим.

Пехотинцы пошли вперёд, выплывая из боковых комнат. От их количества рябило в глазах. Не знаю, сколько их было, но точно больше сотни. Я улыбнулся, щиты и мечи пехотинцев были точно такими же, как и у немногочисленных легионеров, но меньше по размерам. Наверное, сказывалась разница в уровнях.

Мы двинулись в середине отряда. Герцог шёл сосредоточенный и нахмуренный. Я не понимал, почему он решил бежать именно сейчас. С такими возможностями герцог мог ускользнуть и в одиночку, оставив под городом отряд на будущее.

Герцог Колгрим приглашает вас вступить боевой отряд.

Я немедленно согласился. 232 бойца!!! Вот это да! Просмотрев вкладку армии, я заметил среди них и бывших пленников. Значит, воинов всё же чуть меньше.

Первые пехотинцы во главе с капитаном уже вышли из подземного хода, но звуков боя мы пока не слышали. Когда мы покинули подземелье вслед за ними, я увидел странное зрелище. Бесы замерли с открытыми ртами, глядя на строящийся отряд людей, который совершенно не обращал внимания на мирных жителей. Ни воинов, ни стражи среди них я не заметил. Но сомнений не было – они появятся, дай только время.

Подождав всех, пехотинцы пошли прямо на жителей, занимавших широкую дорогу. Те дёрнулись в рассыпную. Воины шли, рассекая толпу, внимательно поглядывая по сторонам. Но никто из жителей и не думал мешать. Люди-рабы смотрели на нас с мольбой и надеждой, но мы не останавливались…

– Готовьте отряд, – приказал герцог. – Корабль этих отродий мы займём без труда. Но подходящие войска придётся сдерживать до тех пор, пока не будем готовы отплыть.

Находившийся рядом легионер качнул головой и скрылся среди пехотинцев. Я втянул голову в плечи. Всё-таки сражения не избежать. А я уже понадеялся…

Воинов, охраняющих гавань, перебили мгновенно. Стражники, патрулировавшие этот район, дали дёру, не вступая в схватку. Я мысленно одобрил их сообразительность. Зачем глупые смерти?

Я деловито обшаривал трупы. Семь воителей оставили после себя алебарду, меч и пару элементов брони. Вдобавок я выяснил, что им неплохо платили, а один из них оказался взяточником, закрывавшим глаза на контрабанду. Об этом поведало письмо на теле убитого. Три серебряные монеты перешли ко мне. То, что на эти вещи и даже деньги никто не претендовал, стало для меня подарком. А ведь надейцы могли точно так же участвовать в получении трофеев. Но хорошо вооружённым солдатам это было ни к чему.

Пехотинцы обшарили корабль сверху донизу и начали загружать на него припасы. Герцог стоял в окружении охраны с безмятежным видом, время от времени поглядывая назад.

– Значит, таков твой путь, Лионикс, – грустно произнёс кто-то рядом. От испуга я дёрнулся, выхватывая мечи. Рядом, будто из-под земли, возник Виринитус. – Жаль…

Бес медленно потянул клинки из-за спины. Герцог заинтересованно смотрел на нас, а легионеры, охранявшие его, обнажили оружие.

– Учитель! – со страхом воскликнул я. – Просто уходите! Мы не собираемся никого убивать!

Он с сожалением покачал головой.

– Так уж вышло, что вы враги… Я не отступил тогда, не отступлю и сейчас. Может…

Бронированная туша ударила в беса. Несмотря на всю его ловкость, с этим Виринитус справиться не смог. Он попытался встать, но воин-наг был очень быстр. Он возник над бесом и вбил его в землю двумя ударами своей тяжёлой дубины.

– Не-е-ет! – заорал я, подбегая к нагу. Учитель был всё ещё жив, но озверевший воин не обращал на меня никакого внимания. Следующие несколько ударов превратили тело маленького беса в кровавую кашу.

Наг развернулся и скользнул назад, толкнув меня своим змеиным телом. Но я этого даже не заметил, потрясённо глядя на искалеченное существо у моих ног. Ноги предательски дрогнули, и я опустился рядом, не в силах смотреть на то, что осталось от лица Виринитуса. Словно в насмешку, над телом появился золотистый блеск. Я дотронулся до руки маленького воина.

– Мне жаль, что не получилось этого избежать, – герцог неслышно подошёл сзади. Впрочем, шагай он, как стадо слонов, я всё равно не повернул бы головы. – Этот храбрый воин сам выбрал свою судьбу.

Он наклонился над телом, и золотистый блеск пропал, а в руках Колгрима появились два клинка. Те самые, которыми владел Виринитус.

– Он не желал тебе смерти, – произнёс герцог. – Думаю, тебе стоит забрать их в память об учителе.

Клинок Виринитуса – 2

Принять / отказаться

Я машинально принял, тело мастера тут же начало исчезать. Сбоку раздался шум.

– Ну вот и их подкрепление подоспело, – с сожалением сказал Колгрим. – Быстро они…

Я кинул взгляд в сторону. Небольшой отряд краснопузых торопился к нам. Их разнообразное вооружение и доспехи подсказывали, что это ещё не регулярная армия. Скорее, наёмники. Жители, догадавшиеся, что сейчас произойдёт, поспешно разбегались подальше. Молодая девушка из людей случайно выскочила на дорогу