– Стойте!

– Чх, – шикнул я, обрушив на его голову удар, после которого Рам упал замертво.

Хотел я после ринуться на самого Мариуса, как пол подо мной засветился – столп пламени вырвался из руны.

– Ха, Ледея? – растянулся я в улыбке, завидев среди дворян испуганный взгляд эльфийки.

– Попался-мя! – вдруг удар огромного молота отбросил меня в сторону, повалив на землю.

Руми – кошкодевка с огромным молотом намеревалась размозжить мою голову, но вовремя выставленный меч поймал шальную на невнимательности.

– Кхм! – выкатила глаза Руми, после чего была повалена на пол.

– Ещё умники будут? – прохрустев шеей, после я отсёк голову кошкодевки.

***

– Эрик! – улыбался Алистер, лежа в траве.

– Ты как? – пригнулся парень, когда фонтан у общежитий разлетелся на мелкие осколки, разорвав стоявших рядом упырей.

– Прекрасно, Лили их пачками кладёт!

– А ну не спать, – пробежал мимо них Ригард, с азартом разрубающий тварей.

Парень, которому не суждено стать ни паладином, ни магическим рыцарем, теперь кружил в танце среди толпы упырей. Он громко напевал молитвы, сводящие нежить с ума, точными и быстрыми ударами отправляя их души обратно в пучины беспроглядной тьмы. Следом за Ригардом проносилась Валерика, подобно паучихе ловя в свои сети врагов. Вместе они, казалось, могли заменить целый отряд…

– Инферно!

Очки слетели с лица Дир, когда очередным взрывом отправились на тот свет эльфы великого леса, нечаянно мелькнувшие на крыше академии. И как шумно и с треском академия лишилась и без того окутанной пожаром крыши, так же разлетелись по всей прилегающей территории ошмётки длинноухих стрелков.

– Они на арене! – крикнул Герман, проскользив по окроплённой кровью траве.

– Эрик, задержите их здесь? – подскочил Алистер.

Пепельноволосый парень кивнул.

– Ребят! Все на арену! – следом за Алистером к арене двинулись те ученики, что подобно троице Эсэлаера, взялись за защиту академии. – Ахахах, в ад и домой!

Остатки преподавателей, ученики взявшиеся за оружие – они самоотверженно защищали собственный дом. Умирая, лишаясь конечностей, теряя друзей и любимых, они, ещё совсем юные, были готовы пожертвовать всем. Но вместе с тем…

***

– Идеальной брони не существует, – отсекая конечность за конечностью, насмехался я над Мариусом.

– Кхм, Реван!!! – кашляя кровью, поднялся Сайрус.

– Ого, живой? – усмехнулся я, вмиг оказавшись перед парнем.

Он так и не стал сильнее, а потому вскоре лишился головы.

– Одного не пойму, – окинув взглядом трупы предателей, протянул я, – что ж вам при Эдвине не жилось?

– Мя, – в полубреду засмеялся Мариус.

Возле кота лежало обезглавленное тело отца – Маркуса, ещё не так давно попытавшегося прикрыть сына.

– Мя… мы хотели, чтобы этот ад… нет… не этого мы хотели…

– Кто вами руководит? – поднеся меч к глотке предателя, протянул я.

– Всесоздатель, – улыбнулся Мариус, после чего затих.

– Повезло, – цыкнул я, поняв, что дрянь безхвостая мало того, что бредил, так и сдох от кровотечения.

Пройдясь к трону, я уловил странное шевеление. Заглянув за трон, передо мной оказалась Ледея, испуганно вжавшаяся в посох, который я благополучно вырвал из её рук, а затем переломил.

– Так-так, кто же это тут у нас, – улыбался я. – А ты что поведаешь мне?

– Прошу… не надо…

– Ох, и лучше тебе ответить, – приблизился я к ней.

***

– Не пойму, для чего им арена, – в момент передышки, произнёс Ригард.

– Может, стоит проверить?

– На удивление тихо…

Когда ребята решили подняться, воздух вокруг наполнило что-то странное, что-то переполненное железным, кровавым запахом. Это что-то жгло как сухой морозный воздух, как пыль во время бури…

– Твою мать, – Эрик выронил меч из рук. – Кровавый рассвет…

Очередное запретное заклинание, одно из тех, про которое когда-то поведал учитель Эсэлаер. Осознав, кто и почему его использует, Эрик упал на колени.

– Они… мертвы…

Взрыв. Кровавая пыль выбила окна арены, повредила стены. То, что должно было погибнуть там, вдруг заревело, заревело слишком живо и грозно.

– Глазам не верю, – Ригард схватился за меч. – Порождение тьмы…

***

– Долго же вы, – сидя на троне, поприветствовал