- Ладно. Пятеро так пятеро. - кивнул Питер. - Приступаем сегодня же. Остальные свободны, а вы пятеро со мной.

Они вышли из города, добрались до мельницы, их встретил старик Сайид, которого Питер определил как сторожа и управленца. Он являлся туарегом, к сутолоке оживленного города не привык и привыкать не собирался, поэтому попросил что-то спокойное и тихое. Возле мельницы теперь стоит небольшой бревенчатый дом, где проживает Сайид с одной женщиной из ленапе. Сына он потерял на рынке рабов в Гаване, продали как крепкого и сильного на плантацию, жена умерла до этих событий, так что он остался один. Женщина из ленапе, Полома Сулету, Сломанная Муха, тоже осталась одна и выразила желание присоединиться к старику, который ей очень понравился. Старику было около пятидесяти, он отнесся к подселенке благосклонно. Сама Полома была молодой, двадцать пять-двадцать восемь лет, правда мужа рано потеряла и ещё не нашла. Видимо нашла всё таки.

Питер запустил добровольцев внутрь.

- Вот, эта бандура по центру - жернова для перемалывания волокон. - указал на центр помещения Питер. - Вот этим рычагом можно отсоединить их и заменить на другие. С размерами жерновов я баловался, но не добаловался, сами определите более подходящие. У Сайида дома лежит пергамент с чертежом перспективной машины для перемалывания волокон, тоже сами разбирайтесь, у меня нет времени. Для создания волокон нужна конопля, её у нас много, а всё трудами Падающего Кречета... Перемалываете волокна, ссыпаете в форму с клеем, потом равномерно разбалтываете, чтобы всё легло правильно. Понятно пока?

Питер опустил колесо мельницы в воду с помощью подъемного механизма. Далее он до ужина объяснял и показывал процесс изготовления бумаги, на выходе получив всё ту же дерьмовую комковатую бумагу, с которой даже в туалет идти стыдно.

Поужинав в кругу семьи, Питер вернулся в мастерскую. Работы было много, но хотя бы за бумагу теперь можно не переживать, рано или поздно что-нибудь придумают. Никто не посмеет их отвлекать, так как люди Питера - это особая каста. Вообще, обычные сородичи воспринимают новые технологии как нечто сакральное из мира духов. Почти никто из обывателей племени не может поверить, что что-то можно изобрести самостоятельно, и это что-то будет сравнимо со стальным мечом или доспехом. Предел мечтаний каждого воина - полный латный доспех, как у Бизона и некоторых воинов племени. Питер не выпускал их сам, только Малый Кондор занимался время от времени, если его кто-то мог заинтересовать вознаграждением. А так он занимался оружием. Экспериментирует с закалкой, пытается всеми способами преодолеть "паровую рубашку".

Черный Бобёр не на шутку увлёкся артиллерией, особенно казнозарядными системами. В сравнении с дульнозарядными, казнозарядные - следующая эпоха.

Три первых ученика Питера уже заслужили звания мастеров. Питер принял от них шедевры, которые по-хорошему должны были бы лежать где-то в музее, но ушли в руки Питера.

Бобёр создал длинноствольный мушкет малого калибра, весящий шесть фунтов, что в два раза легче, чем аналог на вооружении. Ресурс ствола высокий, но поражающее действие пули в два раза меньше, чем у обычного мушкета, хотя благодаря удачному калибру, пуля летит дальше и стабильнее. Калибр .380, легкая свинцовая пуля. Нарезной мушкет получился удобный, легкий, на прикладе вырезан могавк с томагавком, на фоне леса. Бобёр применил немного золота и серебра, чтобы украсить окантовку, получилось красиво и дорого. Естественно, Питер принял этот шедевр, пусть он и не содержал в себе какого-то ноу-хау.

Малый Кондор изготовил полный латный доспех из антрацитово черной стали, которую закалял лично. Прочность у неё была лучше некоторых клинков, в кирасу стреляли из нарезного мушкета с двухсот футов, осталась лишь небольшая вмятина, которую потом устранили молотком. Шлем напоминал салад с горжетом. Забрало было откидным, в закрытом состоянии уязвимой была лишь маленькая полоска зрительного отверстия. Питер примерял, конечно, обзор не тот, но откуда-то берется чувство безопасности. Сам шлем оборудован системой амортизации ударов, так как внутри был выложен губчатой пробкой, надёжно защищающей от контузии. Весил он пятьдесят фунтов, что немало, но для чувства гарантированной безопасности совсем не вес. Питер взял его себе и засчитал шедевр.

Черный Соболь решил бить с другой стороны. Он получил небольшое количество азотной кислоты в школьной лаборатории, тщательно записав процесс в исследовательский журнал. Он применял железный купорос и калийную серу, между лабораторным опытом и серийным производством - пропасть, но это всё равно прогресс. Когда-нибудь...

Питер посчитал, что ребята заслужили свои звания мастеров, да и они практически ничего не давали, только признание самим Питером их заслуг. Оказалось, что в глазах общества это ставило их если не на один уровень с ним, то где-то близко. Мастерские у них уже давно свои, учеников много, работы ещё больше, шедевры были формальностью. Да и потом, должен же был Питер слупить с них что-то за обучение?

Мушкет лежал дома и был оружием обороны Кэнти. Доспехи Питер собирался таскать на войну, но случая пока не предоставилось. С кислотой, правда, не придумал что делать, слишком её мало.

Наступил Совет Лиги. Питера за сутки оповестили, попросили явиться вовремя.

Он вошел в Зал Лиги, помещение в новом здании у бастиона №2. За круглым столом сидело восемьдесят старейшин разных родов. Питер сел в свободное место и налил себе воды из медного кувшина.

- ...объявляется открытым! - объявил Тихий Орлан. - Первым делом хочу объявить, что от нашего рода в Совет вводится мудрец. Пэйта Хэссун!

Питер встал и дал себя рассмотреть молчащим старейшинам. Взгляды были разные. У кого-то встревоженные, у кого-то понимающие, а кому-то вообще было по барабану.

- Он является автором стали и оружия, которым вы, дорогие мои, уже стали захватывать соседние враждебные племена. - усмехнулся Орлан. - Слухи ходят, что кое-кто берёт земель больше, чем может контролировать.

Началось тихое перешептывание между старейшинами, затем всё стихло.

- Мы тут за время с последнего Совета разработали серию предложений, для общего голосования. - продолжил старейшина. - Сейчас я зачитаю их, а потом мои помощники пройдутся с урной. Нужно будет бросить в неё камень. Красный камень - нет, зеленый - да. Так и проголосуем.

Опять тихое перешептывание. Они уже привыкли к необычным явлениям на советах, поэтому не особо удивлялись. Питер, кажется, удивился больше. Не